ạo mà cô không muốn thừa nhận.

- ...Thế thì sao nào?

- Lúc đuối lý cô thường chuyển đề tài. – Cửu Thiều lạnh lùng nói. – tôi không cảm thấy có gì khó khăn đối với cô khi đón nhận tình cảm của tôi. Vả lại, cô đâu có tin vào tình yêu. Thực ra, chính thái độ của cô lúc này mới là bất công đối với tôi.

Thanh Hoành cảm thấy nhức buốt đến tận chân răng. Lạ quá, kết quả kiểm tra răng định kỳ của cô rất tốt kia mà.

- Đàm phán bị phá bỏ, tạm thời tôi không thích bàn về chủ đề này.

- Vài ngày sau cuộc trò chuyện “thất bại” ấy, nhiệm vụ làm “mồi nhử” của Thanh Hoành sắp kết thúc, hung thủ vẫn không chịu lộ diện. Hình Mẫn băn khoăn nhìn Thanh Hoành rất lâu, có lẽ ông đã ngầm thừa nhận phán đoán sai lầm của mình, và quyết định đi hướng đi mới để truy tìm manh mối.

Hai vụ án mạng nghiêm trọng chưa được phá, áp lực ngày càng đè nặng lên cơ quan điều tra.

Thân nhân của người bị hại từ ngoại tỉnh kéo đến nhận xác, còn nhiều lần gây sự ồn ào, yêu cầu mức đền bù ngày càng cao. Hằng ngày, Thanh Hoành phải ra vào cơ quan bằng cửa sau, lén lén lút lút như tội phạm.

Khó khăn lắm mới chịu được đến cuối tuần thì lại xảy ra vụ ẩu đả trong xưởng đóng tàu, nơi bị nghi ngờ có liên quan đến hai vụ trọng án. Cơ quan chức năng địa phương lo lắng cuộc ẩu đả này liên quan đến vụ án, nên đã áp giải đám người gây rối lên Sở.

Thanh Hoành quyết định tan làm trước một tiếng để đến nhà trọ thu dọn hành lý. Ngày hôm nay thật sự đen đủi, tầng hầm gửi xe bị đám người đến gây sự chặn kín, cô đành đi vòng ra cửa sau để gọi xe.

Vừa xuống taxi cô liền bước thật nhanh, leo một mạch qua các tầng cầu thang, mở cửa vào phòng và dọn đồ. Cô không có nhiều đồ đạc, chỉ một lúc đã nhét xong mọi thứ vào túi hành lý. Cô khóa cửa, xách túi hành lý xuống cầu thang.

Bỗng đâu, một thân hình cao lớn chừng 1m80 lọt vào tầm mắt Thanh Hoành. Người đó và cô, người đi lên người đi xuống. Lúc họ sắp lướt qua nhau, cô dừng bước, nhường lối cho người kia. Hoàng hôn chênh chếch hắt nắng, cô chợt nhận ra, gương mặt này hình như đã gặp ở đâu thì phải. cô lục trong trí nhớ, và rất nhanh, tìm được câu trả lời, đó là phác họa của Cửu Thiều về tên tội phạm: “Nam giới, cao khoảng từ 1m75 đến 1m85, thân hình to khỏe, vạm vỡ, lao động chân tay, đam mê vẻ đẹp của hành vi bạo lực.”

Cô cầm bình xịt chống nắng, xịt thẳng vào mặt kẻ đang định bịt mặt cô bằng khăn tay. Kẻ anh đó bị bất ngờ trước phản ứng nhanh nhạy của cô, hắn đưa tay lên quệt mắt, và lập tức xoay người chặn lối cầu thang.

Nếu cứ cố lao xuống, chắc chắn cô sẽ bị hắn tóm gọn. Thanh Hoành đành chạy quay lại.

Cô chạy như bay qua các bậc cầu thang, kẻ phía sau vừa dụi mắt vừa lảo đảo rượt theo cô. Tim cô đập thình thịch, có cảm giác sắp bay ra khỏi lồng ngực. nhưng cô không ngờ, trong tình thế cấp bách như vậy mà não bộ của mình vẫn hoạt động rất hiệu quả. Cô phán đoán, gã này chính là tội phạm của hai vụ thảm sát, nhưng chắc chắn không phải Ám Hoa. Bởi vì, Ám Hoa luôn chủ động gửi thư cảnh cáo cho cô trước mỗi lần gây án.

Cô chạy lên tầng nhà thuê trọ, vừa chạy vừa lục tìm chìa khóa trong túi. Cô lao đến trước cửa phòng, tra khóa vào ổ, nhưng vì cuống quýt nên không cắm được chìa vào ổ khóa. Cô quay lại nhìn, cố gắng mở cửa thật nhanh, chui tọt vào phòng và ra sức sập cửa lại. Nhưng cô đã chậm một bước. gã kia lao đến trước cửa phòng cô, đẩy mạnh, cánh cửa bật tung, cô cũng bị đẩy ngã vật ra đất.

Đã quá muộn!

Thanh Hoành thầm suy tính, giờ này những người ở khu nhà trọ chưa đi làm về, gào thét kêu cứu sẽ chẳng ích gì, không những thế còn khiến gã kia nổi điên mà ra đòn trừng phạt, và càng không đủ thời gian, sức lực để báo cảnh sát, cô cũng không thể hạ gục gã to cao trước mặt.

- Chỉ là vụ ẩu đả thông thường, làm mất cả thời gian của chúng ta.

Tần Tấn ngậm cốc giấy, đập mạnh cuốn sổ ghi chép, thả toàn bộ trọng lượng cơ thể lên ghế.

Cửu Thiều thoáng ngập ngừng, sau đó anh nhấc máy điện thoại bàn, bấm số nội bộ:

- Tôi là Cửu Thiều ở đội điều tra, cô Thanh Hoành tan làm chưa?

Ở đầu kia, Nhuế Vân tỏ ra khá ngạc nhiên:

- À, cô ấy về rồi, bảo phải đi thu dọn đồ đạc.

Sơ suất quá! Anh nhấc chiếc áo vest vắt trên ghế, lao ra khỏi phòng. Đám người gây rối vẫn chưa chịu đi, anh đành gọi taxi. Cũng may còn khoảng chục phút nữa mới đến giờ tan tầm, khu phố này cũng không quá sầm uất, nên anh nhanh chóng bắt được taxi.

Cửu Thiều ngó đồng hồ, báo cho lái xe biết địa chỉ và còn dặn thêm:

- Đi qua ngõ Vân Lĩnh.

Tài xế quay lại nhìn anh, lẩm bẩm câu gì, nhưng vẫn lái xe theo chỉ dẫn của anh. Anh khá thông thuộc các tuyến đường trong thành phố, bao gồm cả những ngõ nhỏ phố nhỏ. Xe taxi dừng lại ở mặt sau của một khu phố cổ. anh trả tiền, rồi nhanh chóng băng qua khu phố. Phía Đông có một cổng nhỏ thông sang khu nhà trọ của họ.

Nhưng cánh cổng ấy rất ít khi được mở. Quả nhiên là như vậy. Cửu Thiều lùi lại mấy bước, lấy đà nhảy vọt lên, anh thoăn thoắt trèo qua cổng sang phía bên kia. Lúc trèo lên cổng, anh có cảm giác di động của mình rung lên. Anh rút điện thoại kiểm tra, đó là cuộc gọi của Thanh Hoành.

Anh bấm nút ng