lại thất bại. Nhã Vân lững thững thả bộ về nhà. Giờ này chắc Kỳ Cương vẫn còn đang vẽ. Anh chắc không ngờ cô vừa được đề nghị một việc làm kỳ cục và hấp dẫn

như vậy.

Quả thật số tiền đó rất quyến rũ. Thời buổi này, muốn

kiếm được số tiền như vậy đâu phải dễ. Như cô và Kỳ Cương chẳng hạn. Kỳ

Cương miệt mài vẽ hết bức tranh này đến bức tranh khác mà bán có được

bao nhiêu đâu. Số tiền ít ỏi anh kiếm được chỉ đủ trang trải một vài thứ cho cuộc sống chung của cô và anh. Chứ thiếu thốn cũng còn nhiều lắm.

Còn cô, một cô bé mồ côi không cha không mẹ, không tiền bạc học vấn. Chỉ có được chút nhan sắc... thì có thể làm được gì vừa có tiền vừa lương

thiện giữa chốn phồn hoa đô hội này?

Khó lắm! Bao nhiêu vất vả lại trút lên vai Kỳ Cương, khiến anh muốn trau dồi thêm khả năng của mình cũng không được.

Thế mà cô lại từ chối một việc làm béo bở. Không biết là đúng hay sai nữa.

Nhưng cô rất sợ mất Kỳ Cương. Cả cô và anh đều chẳng còn ai thân thích.

Cùng lớn lên trong một Cô nhi viện, bao vui buồn sướng khổ cũng đều có

nhau. Và trên tất cả là Kỳ Cương hết lòng lo lắng cho cộ Cho nên với cô, Kỳ Cường là một phần đời không thể thiếu.

Thử hỏi, nếu Kỳ Cương biết cô cặp bồ với người đàn ông khác, liệu anh có tha thứ hay không?

Thôi thì chẳng có tiền còn hơn.

Đã về tới nhà, cô mở cửa, đi qua một khoảng sân lởm chởm những đá, rồi đẩy cánh cửa gỗ.

Trong nhà tối thui. Nhã Ân bật đèn. Cô sửng sốt khi thấy Kỳ Cương ngồi bệt

trên nền gạch, xung quanh anh là những bức tranh bị quẹt màu loang lổ.

Cô cúi nhặt từng tấm.

- Sao vậy anh? Họ lại không mua nữa à?

Kỳ Cương cuối gầm mặt. Anh không muốn Nhã Ân thấy những giọt nước mắt vừa

rơi trên má anh. Sao anh cứ mãi thất bại như vậy chứ? Tại sao vậy?

Nhã Ân ôn tồn.

- Đừng buồn anh à. Rồi sẽ có lúc họ phải công nhận tài năng của anh. Lúc ấy, tha hồ mà kiếm tiền.

Kỳ Cương ôm đầu, hét lên:

- Thôi, em đừng nói nữa. Trước mắt, tiền đâu để sống? Mà người sống thì

xin hãy cứ làm việc sao chép tranh. Như vậy, còn gì là nghệ thuật nữa

chứ?

Nhã Ân cúi đầu. Những lời nói của anh như xé nát tâm can cộ Anh đau khổ như vậy mà cô chẳng làm được gì cả.

- Có thư đây. Ra nhận thư.

Tiếng người đưa thư giúp Nhã Ân thoát ra cảnh ảm đạm đó. Cô chạy vụt ra nhận thư và reo lên khi thấy tên người gởi.

- Kỳ Cương! Có thư của Hữu Lạc nè.

- Em đọc đi.

Kỳ Cương lau nước mắt. Anh đứng dậy, mở toang cửa sổ. Nhã Ân lẩm bẩm đọc trước. Sau cùng, cô nhảy lên.

- Kỳ Cương! Hữu Lục nói anh và anh ấy đã được chọn đi du học một thời

gian. Trời ơi! Nếu anh không giỏi thì làm gì được chọn chứ.

Kỳ Cương bất ngờ chộp lấy lá thự Anh xé tan xé nát rồi vò một cục, vất ra ngoài cửa sổ.

- Giỏi thì làm được gì. Một xu dính túi không có mà đòi đi du học. Dẹp

đi - Dẹp hết đi - Kỳ Cương như điên. Anh vừa hét vừa xô ngã những giá

vẽ xung quanh mình.

Nhã Ân hoảng sợ nhào vào ôm chầm lấy anh, cô khóc nức nở.

- Đừng làm em sợ. Kỳ Cương! Anh đừng làm em sợ.

Kỳ Cương dừng taỵ Anh ghì đầu cô vào ngực mình, nghẹn ngào:

- Không có hi vọng gì đâu em ơi. Không có đâu.

Nhã Ân nuốt nước mắt vào lòng. Bên tai cô vọn lên giọng nói của Ái Vân: "Tôi hi vọng cô sẽ suy nghĩ lại."

Tiền. Cô cần phải có tiền. Không thể nào khác được.

Nhã Ân ngồi trên chiếc xe hơi bóng lộn, mắt không ngừng nhìn sang bên

đường. Nơi đó là văn phòng công ty xây dựng "Thành Đạt" và có người đàn

ông cô đang chờ đợi.

Cô nhìn mãi toà nhà cao tầng ngạo nghễ.

Những ô cửa kính lấp lánh dưới ánh nắng và những con người ăn mặc sang

trọng, lịch sự. Tất cả là một thế giới khác với thế giới của cô và Kỳ

Cương.

Cô không cần biết mình đúng hay sai nữa khi ngồi đây,

trên chiếc xe đời mới lộng lẫy, mặc bộ quần áo với những trang sức đắt

tiền mà có lẽ cả đời cũng không có được.

Điều cô quan tâm bây giờ là người đàn ông đó khi nào xuất hiện và cô có làm tốt vai trò của mình không mà thôi.

Cô vẫn nhớ mãi lời nói của người thiếu phụ đó: "Tôi không ngạc nhiên chút nào, vì biết rằng cô sẽ quay trở lại."

Thế đấy, mãnh lực của đồng tiền quả là ghê gớm và cả sự tự tin của những người có nó nữa.

Và để đánh đổi sự tự tin đó cho Kỳ Cương, cô đã đến đây, bất chấp mọi hậu quả có thể xảy ra.

Nhưng thật ra, từ trong thâm tâm cô vẫn hi vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp và tin tưởng vào những điều tốt đẹp.

Nhã Ân đứng dậy. Cô nhắm mắt hít một hơi thật dài rồi mạnh dạn bước sang

bên đường. Nguyên Tân lầm lũi đẩy cánh cửa quaỵ Hôm nay cả Tùng Nam và

Ái Vân củng vào công ty làm việc và đều được cất nhắc vào những vị trí

quan trọng.

Sự ưu ái của vợ anh dành cho Tùng Nam đã là một nỗi

đau khó phai. Giờ lại thêm sự ưu ái của ông bà Kiết Minh khiến anh không thể không suy nghĩ.

Họ thật sự muốn gì? Ngoài vấn để mẹ của

Tùng Nam là bạn thân của bà Kiết Minh thì liệu có phải họ từng bước đẩy

anh ra khỏi công ty và tạo điều kiện cho Ái Vân và Tùng Nam sung họp?

Nguyên Tân thấy căng thẳng và bực bội. Đã thế, khi anh hỏi Ái Vân có muốn về

chung không thì cô lại thẳng thắn từ chối và nói là sẽ cùng về với ba.

Thế đấy. Họ chỉ