Hình như anh hứa là sẽ không bao giờ bỏ đi nữa phải không?

- Vâng, nhưng mà...

Nhược Trần hạ giọng:

- Cha tôi không biết còn sống bao lâu nữa... Tôi cũng còn hai ông anh khác mẹ khó tính, chắc lúc cha mất rồi, tôi lại phải đi nữa, vì tôi về đây chẳng qua chỉ là để gần gũi cha, để ông ấy dược vui lòng... chờ ngày nhắm mắt mà thôi.

Vũ Vi lắc đầu.

- Tôi thấy cha anh không phải chỉ cần anh trong lúc này, mà người còn cần anh để tiếp nối sự nghiệp của người nữa.

Nhược Trần kêu lên.

- Cô tưởng là tôi có thể...

- Không phải tưởng tượng gì cả.

Vũ Vi cắt ngang:

- Tôi chỉ thấy anh có vẻ cao ngạo quá, vì vậy lý trí và sự cao ngạo của anh luôn xung đột nhau, và mỗi lần như thế gần như anh đều chọn cái sai cả.

- Tôi không hiểu cô muốn nói gì?

Vũ Vi cười sau cái hách xì.

- Rồi anh sẽ hiểu.

Nhược Trần nhớ ra trời đang mưa vội nói.

- Mưa rồi, thôi vào nhà kẻo cô bị cảm bây giờ.

Chàng cởi áo ngoài ra khoác lên vai Vi, cả hai băng qua đường mòn chạy trở vào nhà. Mưa càng lúc càng nặng hột, gió mang cái rét cắt da phủ vào mặt. Khi vào nhà họ đã nhìn thấy ông Nghị ngồi trong phòng khách từ lâu.

- Ồ cha.

Nhược Trần kêu lên:

- Tối qua cha ngủ có ngon không?

- Ngon, ông Nghị nhìn hai người với ánh mắt thật bén.

- Bên ngoài đang mưa à?

- Vâng. Vũ Vi trả lời thế cho Trần, nàng ôm hai thân tay lại xuýt xoa:

- Trời lạnh quá, lúc này nhiệt độ hạ nhanh, lau nhanh mái tóc ẩm của cô thì lợi hơn.

Ông Nghị pha trò, Vi cười.

- Dạ xong sẽ tiêm thuốc ngay cho ông.

Vũ Vi chạy nhanh lên lầu, Nhược Trần thích thú nhìn theo.

- Nàng thật lạ phải không cha?

Ông Nghị chăm chú nhìn con.

- Ờ, nhưng coi chừng.

- Sao vậy?

- Hoa đã có chủ rồi đấy, một bác sĩ trẻ tuổi phòng quang tuyến.

- À, Nhược Trần có vẻ khó chịu, chàng đổi nhanh đề tài.

- Trời lúc này lạnh quá, thôi để con đi gọi ông Lý đến đốt lò sưởi cha nhé? Nhưng ống khói có bị nghẽn không cha?

- Không.

Nhược Trần nhìn cha với ánh mắt dịu.

- Con còn nhớ mấy năm trước, khi ngồi bên lò sưởi với cha lúc nào con cũng có chuyện để nói, có lần ta nói với nhau hơn nửa khuya hở cha?

- Ờ.

Ông Nghị gật đầu với cái cười hồi tưởng, và đến lúc Vi trên lầu bước xuống, thì hỏa lò đã hừng hực lửa, gian phòng nhuộm kín màu than hồng.

- Ồ tuyệt quá.

Vi kêu lên:

- Cho tôi tham dự hội nghị với nhé?

- Chỉ sợ cô không muốn thôi. Nhược Trần đáp.

- Sao vậy, tôi đang lạnh cóng đây này.

- Ai bảo cô sáng sớm đã ra vườn chi?

- Ai bảo anh cất ngôi nhà quá hấp dẫn thế này?

Vũ Vi đáp, khiến Nhược Trần không chịu được quay sang ông Nghị.

- Đó cha thấy không, cô y tá này còn kiêm thêm nghề chõi nữa mà.

Ông Nghị cười.

- Đến giờ phút này con mới biết sao?

Vũ Vi ngồi xuống ghế, vòng tay ôm gối. Chiếc Pull màu đỏ và chiếc quần ống voi khiến nàng trẻ lạ.

Ngồi bên lò sưởi với những ánh lửa nhuộm hồng đôi má, Vi nói.

- Bây giờ tôi mới thấy tất cả giá trị của đồng tiền. Muốn hưởng thụ đều phải có sự hiện diện của nó. Muốn đọc một quyển sách hay muốn uống một tách trà ngon, muốn có một lò sưởi ấm và những giây phút thoải mái ấm cúng đều phải xài đến tiền, vì vậy sống trong xã hội hiện tại mà bảo là không ham danh lợi, bất cần giàu sang... thì đều là nói chuyện khoác lác.

Ông Nghị gật đầu:

- Cô nói đúng. Sống ở thời buổi này bất cứ một việc gì đều cần sự xông xáo của ta. Sự thành công thì bao giờ cũng khó khăn chứ chuyện thất bại thì không bao giờ ở xa ta cả. Con người thường sợ hãi hai chữ thất bại, nhưng không muốn dấn thân và lúc nào cũng ưa tìm lý do để biện minh cho sự thất bại của mình.

Nhược Trần ngồi bên lò sưởi, yên lặng, mắt chàng chớp nhanh với những ánh lửa hồng. Trong khi Vũ Vi chống tay lên cằm nhìn những ánh lửa màu xanh. Gian phòng lại chìm trong yên lặng. Mãi đến lúc bà Lý vào.

- Ông chủ, cậu ba và cô Vi không dùng điểm tâm à? Trời lạnh thế này để lâu một tí cơm nguội mất.

Vũ Vi nhảy nhỏm lên:

- À tôi quên chứ! hèn gì nãy giờ bụng đánh lô tô mãi.

Thái độ của Vi khiến ông Nghị cười xòa, ông nói nhỏ.

- Vẫn còn trẻ con thấy rõ.

Nhược Trần cũng thấy vui, chàng lên tiếng với bà Lý.

- Bà Lý ơi...

Chưa dứt câu thì bà Lý đã cắt ngang.

- Được rồi cậu khỏi lo, món trứng rán đậu phụ tôi đã làm xong, đang đợi cậu trên bàn đấy.

Nhược Trần đưa tay vò đầu:

- Lạ thật, mấy năm qua không có bà, không biết làm sao tôi sống nổi đến bây giờ.

Mọi người cùng ngồi xuống bàn ăn. Cháo trắng thật nóng, món cải xào với thịt thật thơm, ngoài ra còn trứng rán đậu phụ, thịt chà bông khiến bữa điểm tâm trở nên thịnh soạn. Mọi người bắt đầu dùng bữa, họ vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

Nhược Trần lên tiếng:

- Về đây con thấy tủ sách của con bị ai quấy rầy thì phải.

Ông Nghị gật gù:

- Còn ai vào đây, cái cô y tá kỳ quặc này, ngoài những giờ chăm sóc cho cha, gần như cô ấy để hết thì giờ còn lại vào những cuốn sách của con ấy.

- Thế à?

Nhược Trần ngạc nhiên quay sang Vi.

- Tôi đâu có ngờ cô cũng yêu sách như vậy, cô thấy tủ sách tôi thế nào?

Vũ Vi thành thật.

- Một kho tàng đúng nghĩa. Trong vườn mưa gió này tôi thấy cái gì cũng đáng giá hết, chỉ có những kẻ điên mới chịu lìa bỏ nó để