y gặp bác sĩ Thiện, ở Pháp mới về . Ông nhận điều trị miễn phí cho mẹ Thư đến ngày

bình phục . Đổi lại Thư phải dạy cho hai đứa con ông ấy học tiếng Anh

lẫn tiếng Việt đến khi giỏi.

Lấy giọng, anh tiếp tục phân bua:

- Thư là cô gái có nhiều nghị lực, sống tự lực cánh sinh, không giống mẹ con Nhã Chi , luôn yểu điệu thục nữ, ỷ lại, chiếm đoạt tài sản và tình

cảm của ba Thư Thư . Người đàn bà khôn ngoan này chỉ cần uốn chút lưỡi

là có thể sống trọn đời nhàn nhã . Như vậy có quá đáng không ?

- Nhưng Nhã Chi dịu dàng, có thể là người vợ tốt của con mà, không chịu là sao ? Thư Thư bỏ bùa mê cho con đến mù quáng rồi.

- Mẹ à! Đâu phải con yêu lần đầu đâu . Yêu ai, con biết phải làm gì để

bảo vệ tình yêu và dạy bảo vợ mình ra sao cho hợp với gia đình này . Mẫu người con gái nhu nhược, đầy thủ đoạn như Nhã Chi , nhất định không thể làm vợ con được, mẹ à.

- Với con, Thư Thư là xứng đáng sao ?

- Con yêu Thư Thư , dù mẹ cô ấy có như thế nào, con cũng chấp nhận, và cùng cô ấy lo lắng cho bà mẹ tội nghiệp ấy.

Ông thở dài, giọng trầm buồn:

- Huy à! Cha mẹ chỉ mỗi mình con, nên không đành lòng nhìn con sinh ra

những đứa con bất bình thường ấy . Nếu vì mẹ Nhã Chi chiếm đoạt ba của

Thư bằng thủ đoạn, tại sao ông ấy không hay, không thức tỉnh khi chung

sống với mẹ Nhã Chi suốt hai mươi mấy năm nay ?

- Con đã nói

với ba là dì Ngọc dầy dạn kinh nghiệm để che chắn những hành động xấu xa của mình . Một ngày nào đó, ba sẽ rõ mà . Một lần nữa, con nói là mẹ

của Thư Thư không mang dòng máu điên di truyền, mà là do bức xúc vì bị

người bạn thân của mình lén lút rồi công khai dan díu với chồng mình nên hóa điên.

- Nếu ba điều tra sự thật không như lời con nói thì sao ?

- Chịu tội bằng mọi hình thức, không than van.

Huy cao giọng hơn:

- Ba thấy đó . Nhã Chi khỏi bệnh, vẫn lấy cớ còn yếu để lưu lại chốn

này, không phải là có ý đồ sao ? Còn nữa, bệnh tim thì ít, bệnh yêu thì

nhiều . Con muốn sống bên người "con yêu", chứ nhất đ.nh không lấy người đàn bà "yêu con" . Làm đàn ông với nhau, đáng lẽ ba phải hiểu tâm ý của con hơn, sao đành trói buộc con vào cuộc hôn nhân miễn cưỡng ấy.

Ông khoát tay vẻ khó chịu:

- Khi con muốn, thì bằng bất cứ lý do nào để bào chữa, bảo vệ mình . Đã hai lần lở dở rồi, con quên sao ?

- Nhưng lần này con yêu Thư thật . Ba đừng ép con cưới ai cả, nhất là

Nhã Chi . Con không hề yêu cô ấy . Và cô ta đến với con vì yêu thì ít,

còn về tiền tài, địa vị là nhiều . Mẹ hãy tin con đi.

- Mẹ không tin . Đừng kéo mẹ vào tâm ý của con . Trong lòng mẹ chỉ có Nhã Chi mà thôi.

- Nếu mẹ phản đối Thư, và bắt con cưới Nhã Chi , con sẽ trở sang Pháp luôn . Từ đó, mẹ đừng có hòng gặp con nữa.

Huy bỏ đi bằng những bước chân giận dỗi . Anh đi thẳng ra cửa, không hề

nhìn ai . Người con gái nhỏ nhắn được mẹ anh thương yêu đã nép sau cánh

cửa, nghe trọn vẹn câu chuyện đêm nay . Nhã Chi trở về phòng với nỗi

thất vọng không sao tả xiết.

Không ngờ Huy tìm hiểu về mẹ cô quá nhiều như vậy . Hèn gì, ông Ba, quản lý gia của nội cho bà biết, Huy về quê tìm cô nhiều lần, nhưng không hề ghé thăm nội lần nào . Bà nhẹ

nhàng nhắc nhở Nhã Chi nên trách khéo Huy để dò hỏi xem tình yêu Huy cho cô hay hướng về Thư Thư . Để đâu ra đó, nội không muốn bi kịch tái diễn và người phân xử lại là nội.

Nhưng lần nào hỏi cũng bị Huy lướt qua . Thì ra, anh luôn liên lạc với Thư . Tình yêu quá thiết tha, nhưng nhớ vì xa cách xui Quốc Huy xin cha mẹ cưới, kết thúc sự chia xa của họ . Nhã Chi bị đẩy ra khỏi cuộc đời Huy, không thương tiếc. Ông Khải bước vào phòng của Thư Thư với gương mặt không vui . Bà Ngọc

ngồi khép nép bên chồng, mắt bà di chuyển để xem căn phòng đẹp của Thư,

từ lâu bà nghe chứ chưa hề đến.

Trên bàn nhỏ, tấm ảnh của ông

Khải và mẹ của Thư chụp ngày mới cưới nhau, chứng tỏ cô luôn nghĩ đến

hạnh phúc gia đình của mình . Bất chợt bà nhìn sang chồng, thì ra ông

cũng đang để mắt trên khung cảnh ấy . Thư đặt hai ly nước trước mặt ông

bà, gợi ý:

- Chẳng lẽ ba lên đây để nhìn ảnh mà tưởng nhớ đến

hạnh phúc đã bị đỗ vỡ ngày ấy sao ? Có nuối tiếc hay áy náy thì tất cả

cũng đã qua rồi.

Ông thở dài, trầm giọng hướng về Thư.

- Ba muốn biết con và Quốc Huy quen nhau bao lâu rồi . Suy nghĩ kỹ rồi hãy nói . Ba ghét nhất là gian dối.

- Người thật sự muốn biêt'' quan hệ của anh Huy và con là ba sao ?

- Dĩ nhiên rồi, vì con là cốt nhục của ba, ba muốn biết vấn đề ấy không được sao ? Hay con có gì mờ ám muốn giấu ba ?

Ánh mắt chăm chú đáng ghét và khuôn mặt đầy son phấn của bà Ngọc khiến giọng Thư lạnh lùng hơn, cứng rắn hơn bao giờ hết:

- Hai mươi mấy năm qua, ba mới có dịp nhìn lại, quan tâm đến đứa con bị lãng quên này sao ? Con không tin.

Ông gạt ngang, vẻ lạnh nhạt không kém:

- Đừng nói nhiều, ba không có thời gian . Hãy trả lời cho ba đi.

Thư liếc về bà cười nhẹ:

- Con và Huy thật sự yêu nhau . Con yêu Huy trong chiếc áo bạc màu của

gã lái xe ôm . Con không biết bác sĩ Huy đã quen và Nhã Chi đem lòng yêu mến . Còn ba tin hay không thì tùy . Bởi vì con thù ghét hạng ng