uốn mình trốn đi.

“Lê Lê, tuổi con không còn nhỏ, thừa dịp này quen biết thêm bạn bè, sau vài năm thì tính chuyện kết hôn. Trong phòng đã chuẩn bị quần áo đẹp cho con, tự con chọn một bộ, dù có nói gì thì đêm nay cũng phải đi.”

Đại Lê bĩu môi, xem ra đêm nay không tránh được rồi, có nên nói cho mẹ biết mình đã có bạn trai? A, không đúng, chưa xem là bạn trai, là người trong lòng…

“Ba!” Hai tay Đại Lê vỗ trên đôi má nóng hổi của mình, cô nhìn chằm chằm vào gương mặt đỏ bừng ở trong gương, “Lại nghĩ đi đâu đấy?!!”

Trên sô pha quả nhiên bày ra đầy quần áo, quần lụa màu phấn hồng? Không cần, tơ tằm trắng tuyền? Không cần. Âu phục vàng nhạt? Không cần. Lễ phục màu tím nhạt? Không cần…

Mẹ biết cô có thể nhảy qua cửa sổ dễ dàng chạy trốn cho nên bà cố ý chuẩn bị những trang phục này, cố tình biến cô thành một con búp bê, đúng là không muốn tha cho cô nha…

Khó khăn lắm mới lấy ra một bộ sườn xám hình trăng lưỡi liềm, Đại Lê nhớ lại sau năm mười lăm tuổi cô chưa hề mặc lại sườn xám, cô chọn một đôi giày cùng màu có gót giầy thấp nhất, nhìn trước gương, cảm thấy cổ áo hơi thấp, đôi mắt cô đảo mắt qua nhìn chiếc hộp nhung màu xanh trên bàn trang điểm, cô lấy ra khăn lụa màu đen quấn lên cổ, nhìn lại một lần, cảm thấy hài lòng.

Toà nhà kiểu phương Tây của Triệu gia nằm ở vùng ngoại thành, nghe nói là vì Triệu lão thái gia thích sự yên tĩnh, nhưng đêm nay nhất định không được, một hàng xe xếp dài trong hoa viên của Triệu gia, quả thật phải sắp xếp ra ngoài cửa.

Dựa theo thông lệ trước đây, khách nữ tham gia vũ hội không cần thiệp mời, nhưng lần này lại khác, thiệp mời của khách nữ ngược lại được kiểm tra rất nghiêm khắc, Đại Lê nhìn thấy mẹ mở giỏ xách ra lấy thiệp mời, cô chỉ hy vọng là bà đã quên mang theo, nhưng bà cẩn thận như vậy sao lại được như cô mong muốn?

Đại Lê và ngân hàng liên doanh đã từng qua lại, nhưng cô chưa tới Triệu phủ lần nào, lúc đầu đi vào phòng khách chỉ cảm thấy chói mắt, hoa văn trên trần nhà cực cao nạm bằng vàng, ở giữa là một đèn chùm lớn theo phong cách tây phương, những mảnh thuỷ tinh phát ra ánh sáng lung linh xung quanh, sàn nhà bằng đá cẩm thạch màu trắng được đánh bóng loáng, chiếu rọi bóng người lên trần nhà nạm vàng trong phòng khách, có thể gọi là “quang khả giám nhân*”, e rằng chỉ có như vậy mới hình dung được sàn nhà sáng như thế nào.

(*) Sáng đến mức có thể phản chiếu được bóng người, ý nói là rất sáng sủa.

Các cô gái đều tới sớm một chút, trên thiệp mời viết là tám giờ, mọi người đều biết thói quen khi xã giao, sao có thể thật sự đúng giờ mà bắt đầu, “muộn” gần như là “đức tính” của tất cả vũ hội, mọi người suy tính thời gian, sợ rằng xuất hiện quá sớm sẽ mất thân phận. Dàn nhạc cũng vừa mới đến, nhìn thấy Đại Lê và Thường Phi, họ cùng nhau đến chào hỏi, Đại Lê lúc này mới nhận ra dàn nhạc đêm nay chính là từ vũ trường của Thanh Long đường. Phí tổn mời dàn nhạc đến nhà không thua kém gì với bao trọn cả đêm ở quán, Đại Lê thầm nói, Triệu gia thật đúng là hào phóng.

Qua tám giờ rưỡi, trong phòng khách đã đầy người, dàn nhạc diễn tấu du dương chậm rãi, thỉnh thoảng có vài đôi nam nữ lên sàn nhảy, nhiều người đứng thành tốp nhỏ nói chuyện với nhau, đôi khi hướng về phía cửa nhìn xung quanh, đã nhiều năm qua, e rằng đây lần đầu tiên ở Thượng Hải có một vũ hội mà khách mời gần như có mặt đông đủ sớm như vậy, mọi người không biết thói quen của Tiêu thiếu soái, hiển nhiên họ không dám tới quá muộn, nhỡ ra đến trễ hơn vị thiếu soái kia thì đúng là hổ thẹn.

Đại Lê và mẹ ngồi bên cạnh sàn nhảy một lát, thỉnh thoảng có tới lui chào hỏi người quen, thời gian khác thì không có gì để làm —— không ai mời cô khiêu vũ. Nhìn thấy dáng vẻ kia của mẹ có chút lo lắng, Đại Lê cũng không lo cho bà mà muốn cười trộm, bây giờ cô quản lý bang Hải Thiên, nam giới đối với cô sẽ cảm thấy hứng thú sao? Họ làm sao dám chống lại chủ kiến của cô? Ai lại muốn lấy một “Lão Đại” của bang phái về làm vợ? Tình cảnh như vậy đã hoàn toàn dự liệu trong đầu, mẹ cô chỉ là không muốn tin mà thôi. Đúng lúc, những công tử “phong lưu phóng khoáng” tự cho mình siêu phàm cũng không lọt vào mắt cô, nhân cơ hội này cô chỉ muốn được yên tĩnh.

Đại Lê nói muốn đi sang khu bên cạnh ăn chút gì đó, Thường Phi cũng tuỳ ý để cô đi. Chén ô mai nhỏ vẫn chưa ăn xong, nhóm người đột nhiên im lặng, Đại Lê ngậm cái thìa hướng về phía cửa nhưng không có ai. Nhìn lần nữa, thì ra là một vị tiểu thư đang từ trên lầu đi xuống, tay vịn cầu thang xoắn ốc, duyên dáng thướt tha mà đi xuống dưới, cô ta mặc một chiếc váy dài màu đỏ lộ ra đôi vai trần, mái tóc dài đen nhánh uốn thành kiểu gợn sóng kiểu tây phương, đồ trang sức trên tóc, bông tai, vòng cổ, là một bộ trang sức trọn vẹn, ánh đèn chiếu vào càng làm cho chúng trở nên rực rỡ.

“Là ai vậy?” Một vị tiểu thư bên cạnh nói ra thắc mắc trong lòng Đại Lê.

“Tam tiểu thư của Triệu gia mà cô cũng không biết.” Một vị tiểu thư khác rõ ràng đối với vấn đề này rất xem thường, “Mỹ nhân nổi tiếng nhất ở cả Thượng Hải này đó!” Lời này, có chút phần ghen tị.

“Tam tiểu thư của Triệu