Mở đầu

Tháng

Hai, mưa bụi lất phất.

Trên

con đường lát đá chằng mấy ai qua lại, hai bóng người một cao một thấp loạng

choạng bước đi dưới sự che chắn của chiếc dù giấy mỏng manh.

“Mẹ,

Thanh Nhi không đi nổi nữa rồi, Thanh Nhi đói quá.”Một giọng nói non nớt vang

lên từ bóng người bé nhỏ, bàn tay nhỏ nhắn của cô bé nắm chặt lấy vạt áo của

người mẹ kế bên, trong đôi mắt long lanh đen nháy tràn ngập vẻ khao khát.

Người

thiếu phụ dừng chân lại, ngó nhìn xung quanh, cuối cùng dắt tay bé gái tới mái

hiên một ngôi nhà lớn, thu chiếc dù giấy lại. Đó là một người phụ nữ tuyệt đẹp,

bộ quần áo vải thô trên người không giấu nổi nét quốc sắc thiên hương của nàng,

thân hình yểu điệu kia thực khiến người ta khó có thể tin rằng nàng đã có một

đứa con gái ba tuổi. Duy có mái tóc mây thường ngày được chải mượt mà là có vẻ

hơi rối loạn, hệt như tâm trạng của nàng lúc này.

Thiếu

phụ ngồi xổm xuống trước mặt con gái, bàn tay nõn nà được giữ gìn cực tốt khẽ

vuốt ve gò má non nớt kia, đôi mắt thấp thoáng ánh lệ.

“Mẹ,

Thanh Nhi đói!” Cô bé

hoàn toàn không biết rằng kiếp nạn đang đến với mình, chỉ cảm thấy mẹ hôm nay

rất lạ, sao cứ nhìn chằm chằm vào mình mãi, mà lúc này cái bụng bé bỏng kia đã

lại không hề khách sáo mà kêu lên “ùng ục”.

Thiếu

phụ lấy từ trong bọc hành lý ra một chiếc màn thầu đưa cho cô bé. Nhìn cô bé

cầm bánh ăn lấy ăn để; nước mắt của nàng không làm sao kìm nổi nữa bắt đầu lã

chã tuôn rơi.

Nghe

thấy tiếng khóc của mẹ, cô bé hơi sững người ra một chút, sau đó bỏ chiếc màn

thầu xuống với vẻ nuối tiếc, rụt rè vươn bàn tay bé bỏng lau nước mắt cho mẹ,

miệng nói: “Mẹ

đừng khóc nữa, Thanh Nhi hết đói rồi, Thanh Nhi không ăn màn thầu nữa”.

Phát

hiện ra sự thất thố của mình, thiếu phụ vội vàng đưa tay lén lau nước mắt: “Thanh Nhi ngoan, màn thầu

không ngon, để mẹ đi mua bánh bao nhân thịt dê về cho Thanh Nhi nhé!” Vừa nói nàng vừa thò tay vào

lòng lấy ra một kim bài nhỏ đeo lên cổ con gái, rồi lại tháo bọc hành lý trên

tay ra đặt xuống bậc thềm đá bén cạnh.

“Thanh

Nhi đi với mẹ nhé!” Nhìn

thấy mẹ không khóc nữa, sự hấp dẫn của bánh bao nhân thịt dê đối với cô bé lập

tức trở nên lớn hơn tất cả.

“Không!” Thiếu phụ không kìm được buột

miệng bật thốt, giọng nói có vẻ hơi chói tai. Sau đó nhìn thấy cặp mắt tròn xoe

ngây thơ của con gái, nàng mới cảm thấy mình quá nhạy cảm, bèn hơi giận dữ cau

mày lại: “Thanh

Nhi phải ở lại đây trông coi đồ đạc của chúng ta, mẹ sẽ quay lại rất nhanh

thôi.”

Cô bé

rất sợ mẹ giận, chỉ đành ngoan ngoan gật đầu, ngồi xổm xuống bên cạnh bọc hành

lý: “Vậy mẹ phải quay lại nhanh

nhé, Thanh Nhi sẽ ngoan”, sau đó liền đưa chiếc màn thầu trong tay lên miệng

cắn, trước khi có bánh bao nhân thịt dê, màn thầu cũng có thể coi là cao lương mỹ vị rồi,

trong tâm hồn thuần khiết của cô bé còn chưa tồn tại những khái niệm như lừa

gạt và bỏ rơi.

“Mẹ đi

đây, Thanh Nhi phải tự lo cho mình thật tốt nhé!”Thiếu phụ nghẹn ngào cất

tiếng, nhìn thấy nụ cười ngọt ngào của con gái, nàng chỉ biết cố hết sức kiềm

chế không ôm con gái vào lòng lần cuối. Rồi nàng nghiến răng lao ra khỏi mái

hiên, loạng choạng chạy đi giữa màn mưa phùn lất phất, chỉ một lát sau đã biến mất

hoàn toàn.

Thời

gian lặng lẽ trôi qua.

Một

tiếng cười lạnh vang lên, một bóng người béo lùn chạy ra từ quán trà ở góc

đường, một tay cầm bọc hành lý, tay kia kéo cô bé sớm đã ngủ say ở góc tường

lên rảo bước đi nhanh, rồi dần dần biến thành một chấm đen nhỏ xíu.

Gió khẽ

thổi, hất bay những hạt mưa nhỏ xíu đầy trời, chỉ còn lại một con chó hoang

đang run lẩy bẩy tìm cái ăn trong mưa gió.

Chương 1

Bàn tay

đang kỳ cọ thân thể của Diệp Thanh Hồng khẽ đờ ra, cái cảm giác bị nhìn lén đó

lại một lần nữa xuất hiện. Tiếng kêu rên của người đàn bà ở phòng kế bên đột

nhiên trở nên cao vút, khiến nàng cảm thấy buồn nôn. Chẳng cần nhìn nàng cũng

biết bên đó đang xảy ra chuyện gì. Vội vàng mặc quần áo, nàng mở cánh cửa gỗ

chạy ra, không muốn tiếp tục nghe thứ âm thanh ô uế ấy nữa.

Đêm,

không trăng, sự âm u và lạnh lẽ khiến nơi đây như một tòa thành của quỷ. Tiếng

côn trùng kêu rả rích sớm đã biến mất trong cái giá lạnh của mùa đông, chỉ còn

lại những cơn gió lạnh gào thét, xướng lên thứ âm thanh cuồng vọng ở nơi cao

vút. Nàng ngồi trên một tảng đá lạnh băng, chẳng thèm để ý đến cái hơi lạnh

đang len lỏi vào người, ống tay áo bên phải hãy còn vén cao, để lộ cánh tay

trắng nõn như ngọc, mà trên đó bất ngờ lại có một thanh đao nhỏ cong cong như

vầng trăng khuyết được buộc chặt lại bằng một sợi dây màu tím, dán sát vào làn

da mịn màng của nàng, tựa như một món đồ trang sức tuyệt đẹp. Nàng nhìn nó chăm

chú, nhưng lại không dám tháo ra. Chỉ có nàng mới biết, đó là thứ dùng để giết

người, tuy rằng nàng chưa từng dùng đến.

Hôm đó,

sư nương đánh nàng bị thương nặng hơn hẳn những lần khác trong quá khứ, lúc tâm

trạng vui vẻ đã tặng cho nàng thanh đao này và mụ nói với nàng, nàng có thể

dùng nó để giết chết sư phụ khi nào muốn làm nhục nàng. Nhưng kết quả là sư

nương đã bị sư phụ giết chết. Nà