hong hẹn Lệ Sảnh đi làm một việc. Hai người đến vườn cây anh đào đìu hiu, tìm sáu gốc cây của mình. Trong màn đêm tĩnh mịch, không một tiếng người, chỉ nghe gió núi thổi vi vu xuyên qua đám lá cây, cô dùng điện thoại soi đường, anh đứng dưới gốc cây anh đào to nhất, dùng xẻng đào cái hố sâu chừng hai thước, chôn túi đồ được bọc kín bằng túi nilon. Sau đó anh lại lấp đất lên như cũ, giậm giậm mấy cái, vừa giậm chân vừa nói:

- Đây là tư liệu anh giao dịch với lão Vân, nó là vũ khí sắc bén để hạ bệ lão ta. Nhưng chưa đến thời khắc then chốt thì tuyệt đối không được mở cái túi đó ra. Tốt nhất cả đời cũng không phải mở nó ra, trừ phi cực chẳng đã, buộc lòng phải làm vậy.

Dường như anh nói với cô mà cũng là tự nói với chính mình.

Cô có linh cảm về chuyện gì đó không hay, nhưng không truy hỏi đến cùng, cô chỉ nhẹ nhàng hỏi anh:

- Sao anh phải chôn ở đây thế?

- Chỗ này an toàn nhất.

- Chị ấy có biết không? - “Chị ấy” hiển nhiên là vợ của Xuân Phong, Trần Tích Tích.

- Cô ấy không biết gì hết. Trước đây anh bảo quản nó trong két sắc, ở phòng làm việc. Về sau có quá nhiều đồ cần phải cất vào két, vả lại chỗ đó cũng không an toàn, phòng làm việc có nhiều người ra vào, ngộ nhỡ gặp bọn trộm cắp thì hỏng chuyện. - Xuân Phong cũng nói thêm, - Tích Tích nhát gan, tầm nhìn thiển cận, không gánh nổi việc lớn, biết càng nhiều thì càng dễ hỏng chuyện.

Cho nên có những chuyện không muốn nói với vợ, anh lại trao đổi với Lệ Sảnh. Áp lực công việc nhiều, phiền não về quan hệ xã giao, hay khi không điều chỉnh được cảm xúc, tâm trạng của mình, anh thường nghĩ đến cô và trong đầu hiện lên bốn chữ: hồng nhan tri kỷ.

Có khi một câu nói, một ánh nhìn của người đàn ông cũng làm cho người phụ nữ xốn xang trong lòng, mê mẩn tâm hồn, để rồi chấp nhận đánh đổi tất cả. Phút giây ấy, Lệ Sảnh nghĩ, em là tri kỷ của anh, còn anh, há chẳng phải là tri kỷ của em sao? Em nguyện cùng anh giữ trọn những bí mật.

Lệ Sảnh bước ra khỏi hồi ức, cô lấy lại tinh thần đi tới sáu cây anh đào. Từ ánh sáng phát ra từ màn hình điện thoại, cô nhanh chóng tìm ra cây anh đào có khắc tên hai người, vết khắc vẫn còn nguyên, hai năm trôi qua, cây anh đào không lớn được bao nhiêu.

Cô dừng chân ở dưới cây anh đào mà anh đã chôn bí mật, dùng cái xẻng nhỏ mang theo bên mình, hì hục đào từng xẻng đất lên. Chỉ mất hơn chục phút là cô lấy được túi đồ, cô lau sạch đất dính bên ngoài rồi ôm vào ngực.

Lệ Sảnh trở lại xe, khóa kỹ cửa xe và kéo hết các cửa kính ôtô lên, cô khoanh tay trước ngực, ngả người ra ghế xe nghỉ ngơi. Một lát sau, cô mở cái túi bí mật ra, bên trong những lớp nilon chống thấm là một túi hồ sơ được dán kín miệng.

Lệ Sảnh tự hỏi: Bây giờ đã tới thời cùng cực chẳng đã, buộc lòng phải đâm một nhát kiếm trúng huyệt hay chưa?

Cô lấy ra con dao gọt hoa quả, cẩn thận rạch miệng túi.

Bên trong đựng một cuốn sổ nhật ký, bìa cứng, màu đen và một chiếc đĩa VCD.

3

Khi nắng chiều tắt hẳn, nhà nhà bắt đầu lên đèn, Lệ Sảnh lái xe rời khỏi vùng núi. Xe lao vút một hồi rồi vào đến khu vực nội thành, nhìn những ngọn đèn nêông ở hai bên đường lùi xa dần sau xe, cô thấy mình lại trở về với cuộc sống thực tại. Cô dừng xe trên vỉa hè gần nhà bố đẻ, nơi có ít người và xe cộ qua lại, rồi tắt hết đèn bên ngoài xe, cô chỉ mở một bóng đèn nhỏ bên trong, một mình ngồi đọc cuốn sổ nhật ký “Đầu tư tình phí”.

Trang đầu tiên sau tờ bìa có bút tích của Xuân Phong, ghi bốn chữ nhỏ, đậm nét. Rốt cuộc Lệ Sảnh cũng xem trộm nhật ký cá nhân của người khác, từng bước vén màn bí mật, cô hơi bấn loạn, tim đập thình thịch một hồi rồi cô mới trấn tĩnh được.

Đối tượng mà Xuân Phong “đầu tư” đều là quan chức đương quyền. Lệ Sảnh đọc kỹ, nghiền ngẫm từng trang, càng đọc tim cô càng đập mạnh. Anh không chia quan chức thành quan to và quan nhỏ mà chỉ chia ra quan tốt và quan tham. Cuốn sổ khá dày, anh viết trong thời gian tám năm, vậy mà hàng quan tốt chỉ vẻn vẹn hai người, ghi như thế này:

Anh Lưu nuôi chí làm quan, không hám của, không ham mê nữ sắc. Tôi khéo léo dùng đủ mọi cách nhưng vẫn không tạo dựng được mối quan hệ với anh ta. Vì chúng tôi bất đồng quan điểm nên không thể nói chuyện được với nhau.

Anh Triệu là người ngay thẳng, tài giỏi xuất chúng. Không chuộng của cải và đàn bà nhưng lại vì nhát gan nên không dám làm liều. Người này đáng làm bạn, có học vấn, nói chuyện vui vẻ, có điều không làm được việc.

Còn bên quan tham thì chi chít, một dãy dài.

Trong đó, Xuân Phong chia nhỏ thành quan tham tốt và quan tham xấu. Về quan tham tốt thì anh ghi rằng:

Anh Hàn: nhận tiền rồi làm việc, rất sòng phẳng, hiểu quy tắc, làm việc không thành thì tự động trả lại tiền. Đôi bên cùng có lợi. đều đạt được kết quả tốt.

Anh Bạch: tuy nhận tiền nhưng không quá tham lam, có trí tuệ, trọng nghĩa khí, đối đãi với người khác giống như bậc trưởng bối. Người này đáng kính trọng, đáng quan hệ.

…

Quan tham xấu như:

Anh Viên: chỉ muốn ăn không của người khác. Mở miệng toàn nói chuyện nhân nghĩa đạo đức, nghiêm túc đàng