muốn em quay về bên anh?

- Không muốn – Linh không chần chừ đáp lại.

- Vì sao? Em không yêu Cường mà, đúng không? – Đại nhìn thẳng vào mắt cô.

- Chuyện đó không liên quan gì tới anh – Linh lắc đầu – Nếu anh thực sự

trưởng thành rồi thì xin hãy vì Như Ý mà suy nghĩ một chút, tìm cho nó

một người mẹ thật tốt. Đừng để có thêm người phụ nữ nào đau khổ vì anh

như chị Lệ nữa.

- Đối với chuyện của Nhật Lệ, anh hoàn toàn mơ

hồ, gần như là bị động. Còn với mẹ của Như Ý. Dù sao cô ta cũng không

cần con… – Đại thấy Linh vẫn kiên quyết giãy ra thì cũng buông tay.

- Nếu anh đã rõ mọi chuyện rồi thì về sớm một chút đi – Linh quay người định đi ra mở cổng.

Nhưng Đại đã lại vươn tay ôm lấy cô từ phía sau một cách kiên quyết. Rồi cúi

đầu hôn lên cái gáy lạnh toát của Linh, gục đầu lên vai cô, thì thầm:

- Hãy tin tưởng anh, mẹ của các con anh chỉ có thể là em.

Dưới màn sương giăng giăng của đêm khuya, hai đôi môi lạnh dường như tình nguyện tìm tới nhau.

Say mê.

Đắm chìm.

Dưới ánh đèn mờ mờ hắt xuống ngõ nhỏ, một bóng người đổ dài trong yên tĩnh, rồi từng bước chân cô đơn xa dần.

Lạc lõng.

Chênh vênh. Cường ngồi lặng yên sau bàn làm việc, hai tay đan

vào nhau, đôi mắt sau chiếc kính cận càng lúc càng lạnh lẽo. Đã không

dưới mười lần trong ngày hôm nay anh muốn nổi giận, nhưng sau đó đều kìm chế được. Anh muốn chạy đi tìm Linh, nhưng lại sợ cô sẽ không vui nếu

anh làm phiền lúc cô đang nấu bếp. Linh rất bực bội nếu bị xen ngang như thế. Mặc dù cơn giận dữ này bắt nguồn từ cô, nhưng anh lại không thể đi tìm cô mà trút giận.

- Giám đốc, có người muốn gặp anh – Tiếng của cô thư ký báo qua điện thoại khiến Cường như tỉnh mộng.

Anh ngồi thẳng người lại, sau đó nói thư ký hãy để người kia vào.

Đó là một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, lùn, đầu cạo trọc lóc, mặc một bộ quần áo bò, nhìn vô cùng ngông nghênh. Nhưng thái độ của anh ta khi

thấy Cường lại không ngạo mạn chút nào, chỉ tươi cười cúi chào rồi sau

đó ngồi vào bàn uống nước theo sự ra hiệu của Cường.

Cường lên tiếng:

- Tôi muốn gặp anh vì chuyện gì, chắc anh cũng biết rồi chứ?

- Vâng, bạn của anh đã nói cho em biết rồi, hôm nay em đích thân mang giấy tờ tới đây để anh xem.

Hắn nói rồi rút từ trong túi áo ra mấy giấy tờ đã gấp làm tư, trong ấy còn thấy rõ ràng có một cuốn sổ đỏ nữa.

Cường cầm lấy đống giấy tờ nhà đất này, giở ra xem kỹ một lượt, gật gù nói:

- Được, tức là đồng ý bán cho tôi với giá thoả thuận rồi đúng không?

- Vâng, anh là chỗ quen biết nên em cũng để lại cho anh đúng bằng giá gốc chỉ xin anh thêm mấy đồng gọi là cho anh em bồi dưỡng thôi.

- Yên tâm, tôi làm ăn sòng phẳng, không để cho anh thiệt đâu. Anh muốn lấy tiền mặt hay chuyển khoản?

- Anh cứ chuyển khoản cho em là được. Cầm nhiều tiền một lúc như thế em cũng thấy run run tay.

- Đợi chút.

Cường gật đầu và gọi một cuộc điện thoại yêu cầu giao dịch…

Một lúc sau, gã đàn ông nọ tươi cười hớn hở rời khỏi văn phòng của Cường,

hiển nhiên là số giấy tờ nhà đất đã được gửi lại chỗ Cường với một giá

rất hời. Cường cũng không bận tâm tới điều đó, quan trọng là anh đã có

được thứ anh muốn có, thứ mà anh đã mong muốn sở hữu từ rất lâu rồi.

***

Linh về tới Ẩm Thực Đạo Quán thì cũng đã gần mười giờ đêm, không ngờ vẫn

thấy ông Cương đang ngồi độc ẩm bên ấm trà nghi ngút khói trong Vấn Tâm

Đình. Cô bước lên chào ông một tiếng, dạo này Linh hay đi sớm về muộn

nên rất ít khi hai thầy trò gặp mặt nhau.

- Con có mệt lắm không? Công việc thế nào?

- Công việc thì không vấn đề gì thầy ạ! – Linh cười nhưng ánh mắt lại hiện lên vẻ mỏi mệt không thể che giấu.

- Vậy còn chuyện tình cảm thì sao?

- Chuyện tình cảm ấy ạ? – Linh ngạc nhiên nhìn ông tỏ vẻ không hiểu ý.

- Cái cậu tối hôm trước tới đây ấy, cậu ta yêu con mà, đúng không?

- Tối hôm trước?

Linh ngẩn ra, trong đầu cô lập tức nghĩ tới Đại, chẳng lẽ tối hôm ấy ông Cương cũng biết sao?

- Anh chàng tới tìm con từ sớm, đợi con tới tận khuya cũng không chịu về. Cậu ta còn ngồi nói chuyện với thầy suốt buổi tối. Thầy thấy anh chàng

này chín chắn, tính tình lại trầm tĩnh, khá đấy – Ông Cương không để ý

tới nét mặt của Linh, vẫn tiếp tục nói.

Lúc này mặt Linh cũng đã đỏ ửng. Hôm ấy Đại tới đây đợi cô từ sớm, vậy mà cô lại cho rằng anh đi hẹn hò lăng nhăng với cô gái khác. Đã vậy, Đại không phủ nhận mà còn

bịa chuyện để trêu tức cô.

- À, chắc ngày mai con chuyển về sống ở căn hộ cũ của chị con thầy ạ! – Cô vội đổi chủ đề.

- Sao tự nhiên lại về đó? Ở đây bất tiện gì sao? – Ông Cương ngạc nhiên hỏi lại.

- Không ạ! Nhưng ngôi nhà đó giờ cũng không ai ở, con chuyển về đó cho có chút hơi người thôi. Dù sao đó cũng là nhà của chị Lệ con mà.

- Lần trước con bé Lệ chuyển về đó rồi cũng chẳng mấy khi quay về thăm thầy nữa… – Ông Cương thở dài một hơi.

- Thầy đừng buồn, con hứa sẽ về Đạo Quán thăm thầy mà – Linh rót trà cho

ông Cương rồi cũng tự tay rót cho mình một chén trà nữa.

Uống xong chén trà, lại như nhớ ra điều gì đó, cô ngẩng đầu hỏi:

- À, thầy có biết bây giờ ai là chủ sở hữu ngôi nhà của gia đình con khi trước không