ác tháng ngày buồn khổ đã kết thúc rồi.

Nàng như mọi ngày đến bên giường nắn tay chân cho phụ thân nằm tại chổ không bị tê tứ chi. Khi quấn quít bên người, nàng đều luôn kể chuyện ở xưởng, chuyện của nàng và cả về Mạnh Kỳ.

Khi nhìn phụ thân vẫn say một giấc ngủ dài, nàng tự hỏi liệu khi thức giấc biết nàng và Mạnh Kỳ như vậy, người sẽ phản ứng thế nào. Vui vẻ ủng hộ hay là ngăn cấm? Linh Nhi giấu chút thở dài biết mình lo thừa, nhiều ngày nay Mạnh Kỳ luôn bên nàng, chiều chuộng đủ điều nhưng vẫn không phải ý trung nhân công khai với bất cứ ai. Thân nàng có thuộc về y cũng không ai biết, người ta chỉ nhớ Linh Nhi là tiểu muội của Mạnh Kỳ, cả hai dù không chung huyết thống nhưng bên nhau thì… e là khó khăn lời của người đời.

Mắt nàng đang trĩu nặng tự nhủ cũng nên kiềm lòng không nên quá vui vẻ kẻo đau khổ về sau thì vô tình nhìn ít đất khô dưới thềm giường. Linh Nhi đang ngồi bên giường, tay tiện nâng lấy đôi hài vải của phụ thân vẫn luôn đặt đó. Hai năm nay nàng luôn để mọi thứ ngay ngắn như là phụ thân chỉ ngủ giấc dài, hài kia để yên trong phòng cớ sao dính dất dơ như vậy?

Linh Nhi còn cầm hài trong tay suy nghĩ thì bên ngoài có gia nhân báo…

- Cao Lưu lão gia vừa đến nói muốn gặp người thưa tiểu thư!

Nghe nhắt đến Cao Lưu, tâm tình nàng sớm sa sầm vào khó chịu lẫn sợ sệt. Nàng biết gã vẫn chưa ngừng ảo tưởng thành thân với nàng cốt thâu tóm Cao gia. Vốn chỉ thân nàng đã quyết không chấp nhận, huống chi nay Mạnh Kỳ đã trở về, nàng càng không để chuyện đó có thể xảy ra. Tuy nhiên thân phận gã vẫn là thúc thúc của nàng, Linh Nhi không thích vẫn nhanh chóng tiến ra sảnh gặp. Nàng đặt lại hài vải ngay lại vị trí cũ tại thềm giường, phụ thân vẫn nằm đó say giấc một mình yên tĩnh.

…

Thấy bóng nàng ra, Cao Lưu vẫn bình thãn uống cho xong hớp trà. Nàng khom đầu vẫn nhất mực lễ phép…

- Tam thúc đến để gặp Linh Nhi không biết vì chuyện gì?

Mắt gã hướng lên dáng vẻ thanh tú ngày càng mặn mà hấp dẫn của nàng, sau đó phất tay cho gia nhân lui hết. Linh Nhi cũng ngoảnh nhìn theo ra sau bóng gia nhân rời khỏi rồi lại đứng nhìn Cao Lưu. Gã đặt ly trà xuống bàn nói thẳng vào chuyện ngay…

- Ta nghe nói gần đây con đi sớm về khuya với Mạnh Kỳ. Cảm thấy lo lắng cho con mới đến đây!

- Huynh ấy vì sợ con đi sớm về khuya một mình mới đưa đi đón về. Linh Nhi không hiểu có điều gì để tam thúc phải lo lắng?

Nàng hỏi lại, chất giọng hoàn toàn tin vào Mạnh Kỳ. Đối với nàng bây giờ, Mạnh Kỳ còn hơn cả đại ca ngày xưa nữa. Chẳng còn gì phải lo lắng hay do dự nếu người đi cùng nàng chính là y.

Gã ta vì thế càng tức giận không vui. Nàng tin tưởng Mạnh Kỳ đến như vậy, không dễ gì có thể xoay chuyển làm lung lây ý chí ngay được.

Cao Lưu nhẹ nhếch mép cười, nhìn nàng khi lên tiếng…

- Con đừng bị vẻ ngoài của y lừa gạt. Y giờ không còn là đại ca của con, càng không thể dành cho con thứ tình cảm nam nữ mà con dễ nhầm tưởng. – Chất giọng cay nghiến của gã làm nàng nhíu mi khó chịu ngay. Linh Nhi không do dự hỏi ngay lại.

- Ý thúc là gì?

- Con thật ngây thơ Linh Nhi. Hắn ta lấy lòng con chỉ vì mưu đồ chuộc lợi. Nghĩ xem làm gì có ai có thể giàu có nhanh như vậy với vỏn vẹn chưa đến 2 năm. Mạnh Kỳ vẫn muốn thâu tóm Cao gia mà thôi. Con đừng có si ngốc lún sâu thêm nữa!

Linh Nhi cảm thấy cả người lung lây tinh thần ngay. Vốn dĩ lòng nàng còn chứa nhiều nỗi bất an từ khi y trở về. Tuy đang trong cơn hạnh phúc, nàng luôn không thấy hoàn thiện hết cảm giác đó. Không hẳn là nghi ngờ Mạnh Kỳ có mưu kế, nàng chỉ chưa thể hoàn toàn tin hết vì lo đau khổ.

Tuy nhiên Linh Nhi vẫn rất cứng rắn không vội tin ngay lời nói xấu người khác của Cao Lưu…

- Thúc đừng nói xấu huynh ấy. Dù không còn là người của Cao gia chúng ta nữa nhưng bản tính con người huynh ấy ra sao con hiểu rõ.

Nghe nàng cương quyết tin tưởng, gã cười lớn ngay…

- Haha…Hiểu rõ sao? Thật khờ dại. Linh Nhi ơi à Linh Nhi, con tin hắn thì hắn có thật với con hay không? Hay là hắn tổ chức hôn lễ rình rang tại trang viên ngoại thành lại giấu không mời con. Hắn sẽ thành thân với Liễu tiểu thư, chuyện như vậy con còn chưa biết thì lấy cớ gì tin hắn đây?

Linh Nhi nghe từng lời từng chữ ấy một cách bàng hoàng. Chân nàng loạng choạng bước lùi rồi lại suy sụp hoang mang. Không lí nào đêm qua còn đưa nàng về tận cổng phủ, hôn lên trán nàng thật khẽ ngọt ngào mà y lại tính chuyện thành thân cùng nữ nhân khác giấu nàng. Linh Nhi không tin. Cao Lưu chỉ buông lời chia rẻ cả hai thôi.

Nhưng nếu đó là sự thật thì…

Cao Lưu gác tay mỉm cười trông Linh Nhi đã không còn bình tĩnh, xoay người chạy đi. Cứ để nàng tận mắt chính kiến, ai thật ai ngay đều lộ ra rõ.

Quãng đường đến trang viên kia nàng hầu như không thở nổi. Hai chân cuống cuồng bất lực vẫn là cuồng chạy cố gắng đến kiểm chứng sự thật. Suốt quảng đường nàng không chào lại ai, trong lòng tự nhủ Cao Lưu xuyên tạc chia cắt tình cảm của mình. Nhưng từ thềm phủ treo vải đỏ hỉ sự, mọi thứ trong nàng rơi thẳng vào cơn ác mộng. Sự thật kia đau thương đến mức nàng không muốn tin vào hai mắt mình.

Cả trang viên ồn ào bận rộn chuẩn bị tươ