theo, cuối cùng Công Tôn thay y phục cho bé, khoác thêm áo choàng lông thỏ, mang theo hành lí dẫn bé lên đường.

Xuống lầu, Công Tôn bảo tiểu nhị chuẩn bị sữa đậu nành nóng hổi còn có bánh quẩy, cùng Tiểu Tứ Tử ăn điểm tâm no nê, mua lương khô trả ngân lượng rồi cưỡi con lừa lông ngắn tiếp tục lên đường.

Công Tôn ngước mắt nhìn lướt vào trong chuồng, phát hiện con ngựa cao to của Triệu Phổ còn ở đó, trong lòng buông lỏng, người này xem ra còn chưa tỉnh, vội vàng dẫn Tiểu Tứ Tử ly khai, tiến đến Khai Phong.

~

Triệu Phổ đã sớm nghe được động tĩnh sát vách, hắn dùng chăn trùm kín đầu, thầm nhủ, đợi cho hai phụ tử đó đi trước rồi mình mới đi, bằng không lại phiền toái… Hơn nữa tối hôm qua mí mắt hắn nháy suốt một đêm, sáng nay mới chịu ngừng.

Đến khi khẳng định Công Tôn và Tiểu Tứ Tử thực sự đã đi, Triệu Phổ mới xoay người xuống giường, sửa soạn một chút, xuống dưới lầu ăn điểm tâm, thần tình sáng láng dắt Hắc Kiêu ra, phi thân lên ngựa. Hắc Kiêu nghỉ ngơi một đêm, sinh lực dồi dào, trong mũi phát ra tiếng phì phì, tung bốn vó chạy như bay về phía trước.

Triệu Phổ tâm tình thoải mái, phóng ngựa rong đuổi trên quan đạo.

//

Công Tôn và Tiểu Tứ Tử một đường ung dung đi tới, cách đó không xa là thành Thanh Dương, Tiểu Tứ Tử thấy người vào thành xếp một hàng dài trước cổng, liền níu áo Công Tôn, “Phụ thân, thật nhiều người.”

Công Tôn ngước mắt nhìn nhìn, khẽ nhíu mày, “Tiểu Tứ Tử, dường như có người kiểm tra.”

“Kiểm tra cái gì?” Tiểu Tứ Tử khó hiểu hỏi.

“Hm.” Công Tôn sờ sờ cằm, “Đại khái là gần đây xảy ra chuyện, vào thành phải kiểm tra.”

Tiểu Tứ Tử rất ít ra ngoài, nhìn cái gì cũng đều thấy mới mẻ, liền ngẩng đầu ngó quanh.

Công Tôn xuống lừa, vẫn để Tiểu Tứ Tử ngồi ở trên, còn y thì nắm dây cương con lừa nhỏ đi tới phía sau đám người, chờ tới phiên mình đi qua.

Phía trước có không ít người, Công Tôn ngửa mặt quan sát một chút, Tiểu Tứ Tử ngồi trên lưng con lừa xoay qua xoay lại, “Phụ thân còn phải chờ bao lâu?”

“Ít nhất là một nén nhang, có đói bụng không?” Công Tôn vừa nói, vừa lấy từ trong hành trang ra một cái bánh bao đưa cho Tiểu Tứ Tử, “Ăn trước hai cái, vào thành rồi chúng ta dừng lại ăn cơm, lại gọi cho con một chén canh trứng gà có được không?”

“Dạ.” Tiểu Tứ Tử vô cùng cao hứng vươn tay cầm lấy bánh bao đậu hình con thỏ nhỏ còn hơi ấm ấm kia, bẻ ra hai nửa, nửa trên có hai cái tai thỏ dành cho chính mình, nửa dưới khá lớn đưa cho Công Tôn, “Phụ thân ăn.”

Công Tôn cười vươn tay nhận lấy bánh bao đậu.

~

Triệu Phổ cưỡi ngựa, cũng đi tới cổng thành Thanh Dương, từ thật xa đã nhìn thấy dãy người đang xếp hàng dài chờ vào thành, cau mày, chuyện gì xảy ra? Người nhiều như vậy?

Đang nghĩ ngợi, Triệu Phổ chợt cảm thấy mí mắt phải lại bắt đầu nháy, thầm nhủ… Không phải chứ? Hắn ngẩng đầu nhìn lướt qua đám người… Quả nhiên, thấy Công Tôn đang dắt lừa lông ngắn, cùng với Tiểu Tứ Tử đang ngồi trên lừa.

Triệu Phổ nhìn trời, than thở… Thiếu chút nữa đã quên, hai phụ tử này cũng đi đến Khai Phong. Nghĩ đến đây, hắn có chút muộn phiền, tại sao mình lại lưu ý một đôi phụ tử như vậy chứ?

Chính lúc đang suy nghĩ, Triệu Phổ nhìn thấy có một người lén lút vọt đến phía sau con lừa của Công Tôn bọn họ, trên tay cầm một cái phi tiêu. Triệu Phổ nhíu mày, nhìn bóng lưng thì người nọ hẳn là một nam tử trung niên, ăn mặc rách rưới, trên lưng vác một cái bọc, đầu đội mũ da thú.

Trong lòng khẽ động, Triệu Phổ vỗ ngựa, vội đi đến phía trước, người nọ vươn tay, cầm phi tiêu đâm tới cái mông của lừa lông ngắn.

“Uy!” Triệu Phổ khẩn trương hô to một tiếng.

Nhưng phi tiêu của người nọ đã đâm trúng mông con lừa.

Thanh âm của Triệu Phổ không thấp, tất cả mọi người quay đầu lại nhìn hắn, ngay cả quan binh ở cổng thành xa xa cũng nghe thấy được, ngước mắt nhìn… Mà cùng lúc đó, Công Tôn cũng quay đầu lại liếc qua… Thấy là Triệu Phổ thì hơi sửng sốt.

Đang lúc Công Tôn buồn bực thì nghe con lừa bên cạnh đột nhiên kêu to, tung bốn vó, chạy như điên về phía trước.

Công Tôn chỉ là thuận tay túm dây cương, căn bản không đề phòng con lừa đột nhiên bị kinh sợ, thân thể bị giật một cái lảo đảo, dây cương tuột khỏi tay, con lừa kia vẫn chở Tiểu Tứ Tử trên lưng xông vào đoàn người, chạy như bay về hướng cổng thành.

“Tiểu Tứ Tử!” Công Tôn kinh hãi liền nhấc chân đuổi theo.

“A, phụ thân!” Tiểu Tứ Tử cảm thấy con lừa lông ngắn dưới thân băng băng lao về phía trước như điên, vừa xóc vừa lắc lư, sợ đến mức kêu to, quay đầu lại muốn tìm Công Tôn.

“Tiểu Tứ Tử, nắm chặt, đừng buông tay!” Công Tôn gấp đến độ liều mạng đuổi theo phía sau, kêu lớn, “Nắm chặt!”

“Ư.” Tiểu Tứ Tử cái gì cũng không hiểu, chỉ là nghe lời Công Tôn, hai tay nắm chặt bờm trên lưng con lừa, lúc này… Lừa điên xông vào đám người đụng cho người ngã ngựa đổ, đám người rối loạn, có người hô trên lưng lừa còn có một em bé… Các quan binh cũng chặn không được, con lừa đâm thủng vòng bảo hộ, vọt vào trong thành.

“Tiểu Tứ Tử!” Công Tôn làm sao có thể đuổi kịp, gấp đến độ muốn liều mạng. Lúc này, có bóng người chợt lóe, một bóng đen phóng qua đoàn người, nhún người nhảy lê