i phần hổ thẹn và hối hận.

Như vừa

nghe tiếng sét bên tai, toàn thân tê dại. Tôi không dám tin chàng có thể nói ra

những lời đó. Tôi đứng bất động, mắt không rời khỏi bóng dáng gầy guộc ấy, quên

cả khóc.

-

Rajiva, chàng hối hận vì đã yêu em, hối hận mỗi đêm ôm em trong lòng chàng đều

vững tâm vì nghĩ rằng em là tiên nữ, phải không? Giờ đây, khi biết em chỉ là

một cô gái bình thường, chàng không còn yêu em nữa, đúng không?

- Ta

vốn một lòng hướng Phật, không tơ tưởng chuyện yêu đương nam nữ. Nhưng rủi thay

ma xui quỷ khiến, ta đã có quan hệ vợ chồng với nàng. Nhưng phút chốc hoan lạc

ngắn ngủi sao có thể khiến ta từ bỏ Đức Phật! Ta sẽ không để sắc dục mê hoặc

nữa! Quãng đời còn lại, ta sẽ toàn tâm toàn ý phụng sự Phật tổ. Tội phá giới,

dù phải chết ngàn vạn lần cũng chẳng thế chuộc lại, ta chỉ có thể sống với nỗi

sám hối vô bờ trong những ngày tháng còn lại. Vậy nên, nàng hãy đi đi, ta không

bỏ trốn cùng nàng đâu!...

Tôi

gắng gượng đứng lên, lảo đảo lao đến trước mặt chàng, kéo tay áo chàng, nhìn

vào đôi mắt đang tìm cách chạy trốn của chàng:

- Em

không tin! Chàng muốn em ra đi nên mới nói những lời này, đúng không?

- Ngải

Tình, cảm ơn nàng đã cho ta biết về tương lai và sứ mệnh của ta.

Chàng

nhắm mắt lại, lầm rầm tụng niệm:

-

Cội gốc của bể khổ.

Tham

dục chính là nguồn cơn

Nếu

diệt được tham dục

Khổ

chẳng còn chốn nương

Dứt

hết hẳn các khổ

Gọi

là đế thứ ba[31'>

Lìa

hết thảy trói buộc

Chừng

sẽ được giải thoát.

Ngải

Tình, hãy sớm thoát khỏi bể khổ! Nếu đây là số mệnh, hà tất phải cố chấp!

-

Rajiva, em chỉ muốn chàng trả lời một câu thôi: chàng có yêu em không?

Rajiva

mở mắt, nỗi bi thương bất tận phủ trên gương mặt chàng, chàng cất giọng từ tốn:

- Ngày

trước có kẻ phạm tội, tìm cách bỏ trốn, nhà vua hay tin, thả voi điên đuổi bắt.

Người này chạy đến một giếng nước khô và nhảy xuống. May mắn thay, khi rơi đến

lưng chừng, anh ta bám được vào một bụi cỏ đâm rễ từ bụng giếng, thân mình treo

lơ lửng bên vách giếng. Dưới đáy giếng, những con rồng dữ đang thè lưỡi phun

độc. Bên cạnh lại có rắn độc đang chầu chực, hòng nuốt chửng anh ta. Ngoài ra

còn có một đôi chuột đen trắng đang gặm nhấm bụi cỏ níu giữ anh ta. Bụi cỏ sắp

đứt. Kẻ phạm tội muốn trèo ra ngoài, nhưng sợ bị voi điên xéo nát, sợ rơi xuống

đáy giếng bị rồng phun độc. Muốn bám chặt tại chỗ lại sợ đôi chuột đen trắng

cắn đứt bụi cỏ, sợ rắn độc phục sẵn bên cạnh. Lúc đó trên mặt giếng có một cây

cao, trên cây có một tổ ong mật, những giọt mật ong ngọt lữ tình cờ rơi vào

miệng kẻ tội nhân. Kết quả, hắn đã đê mê với vị ngọt ngào của mật ong mà quên

đi tất cả những nguy hiểm đang rình rập quanh mình.

Đôi mắt

màu xám nhạt thăm thẳm, tựa hồ thấy suốt mọi sự trên cõi đời này, ngước nhìn

tôi:

- Ngải

Tình, kẻ tội nhân ấy chính là chúng ta, voi điên kia tượng trưng cho lẽ vô

thường, chuột trắng tượng trưng cho ban ngày, chuột đen là ban đêm. Bụi cỏ là

sinh mạng của chúng ta. Rồng độc dưới đáy giếng tượng trưng cho sự sai trái,

rắn độc tượng trưng cho “ngũ uẩn”[32'> của chúng ta. Mật ngọt

trên cây là biểu trưng của niềm vui khi ham muốn được thỏa mãn. Vì chúng ta đắm

chìm trong hoan lạc, nên chúng ta đã quên đi tất cả: sinh mệnh, sự ràng buộc,

thời gian, tất cả.

Chàng

ngồi xuống trong tư thế thiền, mắt nhắm lại, không buồn nhìn tôi:

- Những

ngày tháng còn lại, ta sẽ dành toàn tâm toàn ý cho thiền định, Phật pháp. Với

ta, niềm vui tu hành mãi mãi vượt xa những ham muốn trần tục.

- Đừng

nói nữa… Em sẽ ra đi…

Tôi

đứng lên, toàn thân giá lạnh, chẳng còn một chút hơi ấm nào:

- Chàng

đã quyết không ra đi, em ở lại, sẽ chỉ tạo thêm gánh nặng cho chàng. Nếu sự ra

đi của em khiến chàng có thể dành trọn tâm trí cho việc phụng sự Đức phật, tu

hành ngũ đạo; nếu sự ra đi của em có thể khiến chàng xóa bỏ mặc cảm của tội

lỗi, vậy em sẽ đi.

Tôi

khoác ba lô lên vai, thay bộ đồ màu đen mang từ thời hiện đại tới, lần chần

đứng bên bậc cửa, thất thần nhìn chàng đang ngồi thiền tụng niệm. Đã nửa đêm,

đêm khuya tắt lịm, chỉ có ánh trăng bàng bạc chếch nghiêng bên cửa sổ soi rọi

bóng dáng cô độc của chàng. Chàng không ngừng tụng niệm, miệng chừng như không

muốn khép lại, tuy chỉ lầm rầm, nhưng trong không gian tĩnh lặng này, thanh âm

ấy trở nên trầm mặc, u sầu lạ thường. Chàng không chịu đi nghỉ, không chịu mở

mắt, cũng không chịu nói với tôi một lời.

Trong

lúc thay quần áo, tôi đã xác định kế hoạch của mình rất rõ ràng, ra khỏi cung

sẽ đi đâu, làm gì. Rajiva, chàng chấp nhận số mệnh vì chàng không biết ai có

thể chống lại số mệnh. Nhưng em thì khác. Em đến từ thế kỉ XXI, em sẽ không dễ

dàng từ bỏ tình yêu của mình như vậy. Chàng không muốn em ở bên cạnh chàng, vậy

em sẽ lặng lẽ làm việc đó. Nếu chàng gặp nạn, em sẽ giúp chàng. Cho đến khi

chàng thực sự không cần em nữa, em sẽ ra đi.

-

Rajiva, em đi đây. Chàng nhớ ăn uống đầy đủ, lúc rảnh rỗi, hãy tiếp tục dịch

kinh Phật.

Muốn

dặn dò thêm đôi câu, nhưng sống mũi cay cay, cổ họng nghẹ