t tám

mươi. Cơ thể đã săn chắc hơn nhiều so với độ tuổi mười ba, mặc dù vẫn gầy guộc,

nhưng vóc dáng rất cân đối. Khuôn mặt dài thanh tú, chiếc cằm nhọn và chiếc cổ

thiên nga quyến rũ, đường nét nào cũng hấp dẫn, cũng hút hồn. Và còn khí chất

thoát tục toát lên từ vẻ đạo mạo, nghiêm cẩn ấy nữa, giữa đám đông thế tục ô

hợp, càng trở nên nổi bật, khiến người khác không khỏi ngưỡng vọng.

Rajiva

ơi Rajiva, sao cậu lại trở nên khôi ngô, tuấn tú, sáng láng đến vậy? Cứ ngắm

cậu thế này, trở về thế kỷ XXI, làm sao tôi để ý đến những người đàn ông khác

được nữa?

Bạch

Thuần quỳ xuống trước tượng Phật tổ, thị nữ bưng đến một chậu hoa rực rỡ sắc

màu, nhà vua cắm nén nhang lên hương án phía trước tượng Phật, rồi rắc hoa tươi

lên mình tượng. Đám đông reo hò vang dội. Lúc này, hoàng hậu cùng đám phụ nữ

quý tộc cũng đứng trên thành lầu rắc hoa tươi xuống dưới cổng thành. Tiếng

trống, tiếng nhạc bắt đầu được tấu lên, đoàn xe chầm chậm lăn bánh men theo

thảm đỏ, tiến vào nội thành. Bạch Thuần và một vài người khác dẫn đầu đoàn

rước. Rajiva cũng đi cùng. Tôi hốt hoảng hét to:

- Rajiva,

Rajiva, tôi đây, tôi ở đây. Tôi về rồi!

Đám

đông xô nhau về phía cổng thành, tôi bị ép sát không thở nổi, cảm giác như toàn

thân mình đang bị đẩy đi, chân không hề chạm đất. Rajiva đột ngột quay đầu lại,

dường như đang dõi về phía tôi. Tôi muốn gọi cậu ấy, nhưng những người phía sau

chen lên, đẩy tôi ngã sóng soài. Khi tôi luống cuống đứng dậy thì cậu ta đã đi

xa mất rồi. Nhìn theo bóng dáng mảnh khảnh ấy đang khuất dần về phía nội thành,

tôi cười buồn. Có lẽ cậu ta không nghe thấy tiếng tôi gọi, giữa biết bao thanh

âm hỗn tạp như vậy, làm sao mà nghe thấy được. Lúc này tôi mới cảm thấy vết

trầy xước bỏng rát trong lòng bàn tay và trên khuỷu tay. Quần áo mùa hè mỏng

manh, chẳng có tác dụng gì!

Tôi thơ

thẩn đi theo đoàn xe vào thành phố, mỗi khi đến trước cổng đền chùa hay cung

điện, đoàn xe đều dừng lại. Sau đó sẽ có những chàng trai và cô gái mặc đồ lụa

rất đẹp, tay xoay tròn khay gỗ và nhảy múa. Vạt áo, thắt lưng trên người họ

theo gió tung bay, trong tiếng nhạc rộn ràng và với những động tác thuần thục

khéo léo họ vừa nhảy múa vừa rắc hoa tươi đựng trong khay gỗ lên tượng Phật.

Khán giả xung quanh vỗ tay rầm rầm tán thưởng. Tiếp đến là một thiếu nữ dáng vẻ

yêu kiều, mặc một chiếc váy voan mỏng mềm mại, hai tay nâng cao một chiếc bát

bằng vàng, chân trần nhảy múa, động tác uyển chuyển điêu luyện, miệng tươi như

hoa, chốc chốc lại nhấc cao chân trái lên, hai tay nâng chiếc bát vàng qua đầu.

Điệu múa này đã được phác họa sinh động trên những bức bích họa ở Đôn Hoàng và

Kizil.

Tôi hỏi

chuyện một cụ già đứng bên cạnh. Cụ cho tôi biết, hai vũ điệu này gọi là múa

đĩa (Bàn vũ) và múa bát (Uyển vũ). Múa đĩa, là điệu múa rắc hoa lên tượng Phật

và người đi đường, tượng trưng cho sự ca ngợi và tôn kính đối với Phật tổ. Múa

bát là điệu múa bắt nguồn từ câu chuyện Phật tổ trong sáu năm tu khổ hạnh, ngài

muốn khắc chế bản thân, nên đã áp dụng phương thức hành xác trong mọi sinh hoạt

ăn ở và đi lại. Thế nhưng, đến lúc lả đi vì kiệt sức, ngài vẫn không thể đắc

đạo. Sau cùng, ngài đến ngồi thiền dưới gốc bồ đề và đã giác ngộ, rồi ngài sáng

lập ra Phật giáo. Sau khi ngộ đạo, Phật tổ ra sông tắm gội, ngài được một cô

gái trẻ cúng dường một bát cháo. Điệu múa này chính là điệu múa mô phỏng câu

chuyện cô gái trẻ kia cúng cháo cho Đức Phật.

Vũ điệu

và âm nhạc đều rất cuốn hút, nhất là với một người đến từ thế kỷ XXI như tôi,

nhưng không làm nguôi ngoai những ngổn ngang trong lòng tôi. Đôi mắt tôi cứ bất

giác len qua những vũ điệu, len qua tượng Phật, len qua đám đông ồn ào, để kiếm

tìm bóng dáng khổ hạnh, thoát tục ấy…

Mỗi lần

tưởng như nhìn thấy người đó rồi, tôi chạy vượt lên tìm kiếm, chợt sững lại,

hóa ra chỉ là ảo giác. Chỉ là ảo giác thôi ư? Chợt nhớ đến câu thơ:

Giật

mình tôi ngoảnh lại

Bỗng

thấy Người đứng đó,

Bên

tàn lửa lung linh.

Tôi hít

một hơi thật sâu, thử quay đầu lại, không có ai. Dụi mắt, nhìn quanh, vẫn không

ai cả.

Trời

tối dần, trên phố vẫn rộn ràng lời ca tiếng hát, đã đến lúc phải lo tìm chỗ ở.

Tôi tách ra khỏi đám đông, hỏi thăm vài nhà trọ, đều được thông báo là đã hết

phòng. Hay là đến phủ quốc sư? Nhưng bộ dạng của tôi thế này, chắc sẽ khiến họ

sợ hãi. Không phải trông tôi dữ dằn hung ác đâu bạn ạ, thực ra dung mạo của tôi

cũng không đến nỗi nào, đảm bảo không làm khán giả phải thất vọng. Tôi từng

được phong danh hiệu hoa khôi của lớp nghiên cứu sinh khoa lịch sử, tất nhiên,

lớp học của tôi nam nhiều hơn nữ. Nhưng nếu bạn nhìn thấy một người mà sau gần

mười năm hoặc hơn mười năm (tôi vẫn chưa biết thời gian ở đây đã trôi qua bao

nhiêu năm rồi) dung mạo không hề thay đổi, phản ứng của bạn sẽ thế nào?

Đang do

dự không biết phải làm sao thì tôi gặp được cứu tinh, chính là những thương

nhân người Ba Tư ấy. Họ đưa tôi đến giáo đường Hỏa giáo của họ, phía sau khu

giáo đừng có các căn phòng dành riêng cho những người Ba Tư khi đi qua nơi này