đi đến rót cho cô một tách hồng trà, sau đó ngồi xuống đối diện cô.

"Cho nên em vẫn là vấn đề cũ." Ông nói chuyện chậm rãi, thong thả cho đường vào hồng trà, "Không có cách nào khiến bản nhạc phát ra được tình cảm."

"... Phát ra?" Nhất thời Bùi Thi không hiểu kịp.

"Không phải vấn đề này à?"

"Vấn đề của em là làm sao để âm nhạc có cảm xúc?"

"Lúc em khiêu chiến tôi cũng không giống như những cô gái có cảm xúc bình thường." Ông nhướng nhướng mày, cúi đầu xuống uống trà.

Ông nói lời này khiến cô cảm thấy muôn phần xấu hổ, ngay cả đầu cũng cúi thấp xuống: "Thật xin lỗi, thầy Chu."

"Thật xin lỗi ư? Tại sao phải xin lỗi với tôi? Nếu như một người học sinh ngay cả can đảm vượt qua thầy mình cũng không có thì tôi thà không cần người học sinh này. Lúc em khiêu chiến là đúng." Để ý đến cô như thả lỏng một chút, ông cũng đặt chén trà xuống, "Thật ra thì tôi đều xem em biểu diễn, vấn đề vẫn còn nhưng cách trình diễn đã không còn không coi ai ra gì như năm đó nữa. Lúc nhiều người em vẫn hơi có chút khẩn trương. Mấy năm qua chịu khổ cực không ít sao?"

Cô thở dài một hơi: "Vậy mà thầy cũng nhìn ra được."

Ông khẽ cười, mang theo chút coi thường: "Thật ra thì biết khẩn trương là một việc tốt, nói rõ là em bắt đầu chú ý đến cảm nhận của người khác, đã chính chắn hơn. Cứ như vậy chỉ cần em xử lý được vấn đề sắc thái âm nhạc, một lần nữa hòa tình cảm vào trong âm nhạc cũng không phải là chuyện khó khăn."

"Vậy... em nên làm thế nào ạ?"

"Hiện tại vấn đề khó khăn nhất của em là gì?"

Bùi Thi ngơ ngác suy nghĩ trong chốc lát: "Em cảm thấy sức lực mình vô cùng có hạn."

"Sức lực có hạn chính là vấn đề sắc thái âm nhạc sao?"

"Đây chỉ là một phần thôi. Một phần khác là em không có bối cảnh và kinh nghiệm." Cô cúi đầu trầm tư thật lâu, vẫn nói là lời thật lòng của mình. "Mà em còn là một phụ nữ."

"Lời này giống như là chỉ có một mình em là phụ nữ kéo đàn violin vậy."

"Không sai, hiện tại có rất nhiều nữ nghệ sĩ đàn violin, giống như là Hạ Na trong nước, bà Ricci ở Châu Âu. Nhưng nhạc sĩ đứng đầu có thể khiến lịch sử thay đổi vĩ đại lại luôn là đàn ông."

"Điều này là sao?"

"Em cảm thấy là bởi vì mọi người luôn có tư tưởng cho rằng phụ nữ không nên quá tài giỏi, nếu không sẽ phải bị xã hội bài xích. Ngay cả rất nhiều phái nữ cũng cho rằng trách nhiệm chủ yếu của phụ nữ là chăm sóc gia đình mà không phải là thay đổi thế giới. Chỉ cần họ là nữ thì sẽ luôn nghe người ta nói rằng "Cô không cần phải mệt mỏi như vậy, cô nên tìm một người đàn ông để dựa dẫm", dần dần tự bản thân họ cũng sẽ bỏ qua ý nghĩ trong đầu."

"Vậy em nghĩ thế nào?"

"Em không biết. Tuy âm nhạc không liên quan gì đến giới tính, nhưng mọi người đối xử với nhạc sĩ luôn căn cứ vào thân phận, địa vị, giới tính của người đó. Như vậy nếu em muốn tiếp tục đi lên thì sẽ vô cùng khó khăn."

"Vậy Nhan Thắng Kiều thì sao? Cô ta là một trong những nghệ sĩ nổi tiếng nhất thế giới. Hơn nữa cô ta còn thành lập một công ty nhạc cổ điển hoạt động lớn nhất trong nước."

Nghe thấy cái tên này, trái tim Bùi Thi chợt thít lại: "Bà ta trả giá cao cũng không chỉ cố gắng trong lĩnh vực âm nhạc."

"Em cho rằng đàn ông trả giá cao cũng chỉ có nỗ lực trên âm nhạc thôi sao?"

Bùi Thi không nói được. Nhưng cô biết rõ cái giá của Nhan Thắng Kiều đã vượt xa phạm vi cô có thể thừa nhận. Thấy cô lại bắt đầu suy nghĩ lung tung, Chu Phái Đức nói tiếp: "Tôi không biết Nhan Thắng Kiều bỏ ra cái gì, nhưng em tuyệt đối không cần giống như cô ta. Bởi vì em tài hoa hơn cô ta rất nhiều."

Bùi Thi đột nhiên ngẩng đầu: "Có... có thật không ạ?"

"Bắt đầu từ lúc nào mà em lại mất tự tin vậy hả?" Đầu tiên Chu Phái Đức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ chỉ bàn cờ vua trước mặt: "Em xem thử đi, đây là một ví dụ."

Bùi Thi ngơ ngác nhìn bàn cờ đen trắng kia. Chu Phái Đực cầm lấy quân cờ có hình thập tự trên đầu, nhẹ nhàng lắc lắc: "Dù là người không biết chơi cờ vua cũng có thể đoán được quan trọng nhất, uy quyền nhất là King." Ông buông con cờ quốc vương xuống, cầm lấy quân cờ bên cạnh cách một ô trắng có kích cở bằng quân quốc vương: "Nhưng người không biết chơi cờ tuyệt đối không đoán ra được, trong cờ vua quân cờ mạnh nhất thật ra lại là người phụ nữ duy nhất trong bàn cờ này. Nó là Queen."

Sau khi ông cầm quân hoàng hậu đi ngang, đi dọc, đi xéo vẽ ra một hình dáng quốc kỳ nước Anh, ông nói chậm rãi: "Trong nhiều con cờ như vậy chỉ có Queen là có thể tung hoành cả bàn cờ."

Cuối cùng ông đặt quân cờ này vào vị trí trung tâm bàn cờ đá cẩm thạch. Tất cả quân cờ đều nhắm về hướng nó: "Họ không biết thật ra thì nó quyền uy và đáng sợ là vì không ai biết trước được bước kế tiếp nó sẽ đi như thế nào và sẽ đi bao xa."

(4)

Hẹn thời gian gặp mặt lần sau với Chu Phái Đức xong thì Bùi Thi rời đi. Nhưng vừa rời khỏi nhà ông không bao lâu thì thời tiết lại thay đổi, mưa to trút xuống tầm tả. Trước kia lúc đi học ở đây phải dầm mưa hai lần trong một ngày cũng chẳng lạ gì với Bùi Thi. Nhưng điều cô cảm thấy hối hận nhất là không nghe theo lời thầy Chu trở về uống thuốc chống bệnh cảm. Vì vậy