đánh giá cô, lặng lẽ đi tới đón va li hành lí trong tay cô, khoác vai cô đi đến bãi đỗ xe.

Trên đỉnh chiếc xe Mercedes Benz màu đen đã đọng một lớp tuyết. Anh ta mở cửa xe cho cô ngồi vào, sau đó cũng lên xe, giúp cô thắt dây an toàn, nhìn cô thật sâu và kéo cô vào sát gương chiếu hậu, "Thư Thư, em nhìn xem đây là ai?"

Trong gương là một khuôn mặt gầy gò với cái cằm nhọn, hai mắt vô thần, khi cười có thể thấy mấy nếp nhăn nơi khóe miệng.

"Đi công tác làm sao giống như ở nhà được, mệt mỏi là điều không thể tránh khỏi". Cô cười miễn cưỡng rồi tránh ra khỏi gương. Gầy một chút không sao, còn sống là tốt lắm rồi. Đã nhiều lần cô nghĩ nếu buổi tối đi ngủ rồi không bao giờ dậy nữa có lẽ sẽ là một chuyện hạnh phúc.

Ninh Trí nhếch môi, "Vẫn còn vài ngày nữa mới hết kì nghỉ Tết, hai bác đã nấu rất nhiều món ngon. Từ giờ trở đi em phải chăm sóc mình như nuôi lợn, ăn ngon, ngủ tốt".

Cô cười, "Anh lái xe đi. Đường không dễ đi đâu". Đường từ sân bay về nội thành vốn đã hẻo lánh và ít xe cộ, hơn nữa bây giờ lại là buổi tối nên càng ít xe đi lại hơn, tuyết rơi xuống mặt đường sẽ tích tụ lại, mặt đường cực kì trơn trượt.

Ninh Trí khởi động xe từ từ chạy ra sân bay. Anh ta nói với cô về chuyện ăn Tết. Anh ta chỉ ăn một bữa cơm tất niên ở nhà cô, trước khi ăn cơm thì nhận được điện thoại của cô, lập tức anh ta không còn hứng thú ăn uống gì nữa, trong lòng lo lắng vô cùng nhưng vẫn phải giả vờ vui vẻ cho bố mẹ cô xem. Mùng một anh ta đến Bắc Kinh, cùng Tống Tư Viễn đến chúc Tết, tặng quà một số cơ quan quản lí có liên quan. Mùng 3 anh ta về Tân Giang, toàn tâm toàn ý chờ cô về.

Thư Sướng cũng kể sơ qua tình hình mấy ngày ở Hồng Kông. Bạn Ninh Trí mở quán ăn, ngày Tết làm ăn rất tốt, quán ăn cực kì náo nhiệt. Cô ngồi trong phòng không có việc gì nên hay đến cửa hàng ngồi chơi.

"Không ra ngoài dạo phố à?" Ninh Trí hỏi.

"Dạo cũng không mua được gì, mất hết tiền mà. Hơn nữa em sợ lại bị cướp giật". Thư Sướng hạ thấp tầm mắt để che giấu bóng tối dưới đáy mắt.

Cô sợ lại không hẹn mà gặp Bùi Địch Văn hoặc Tống Dĩnh.

"Em đúng là hay làm mọi người lo lắng. Nhớ dạo đến Hàng Châu công tác, em đã nói là hôm đó sẽ về mà thoáng cái mất tích luôn mấy ngày, anh lo lắng cả đêm không ngủ được. Lần này em lại gặp chuyện như vậy, sau này nếu em lại đi công tác xa thì có khi anh phải đi theo mới được".

"Anh bỏ mặc công ty của anh à?"

"Sao lại bỏ mặc, nhưng tranh thủ một vài ngày thì vẫn được. Nếu không thì em cố gắng làm cho mọi người yên tâm được không?"

"Anh nói y hệt mẹ em!"

"Trước kia mẹ em lo cho em, từ giờ trở đi anh sẽ lo cho em". Anh ta nhún vai nói như đúng rồi.

Cô mỉm cười ngẩng đầu nhìn trần xe, thì thào hỏi, "Trên đời này rốt cục có người đàn ông nào không có bí mật?"

Buổi tối tĩnh lặng, giọng cô lạnh lẽo thê lương, mang vẻ bất đắc dĩ và mất mát không nói nên lời.

Anh ta sửng sốt.

Xe đi vào nội thành, xe cộ trên đường nhiều hơn, mặt đường càng ngày càng trơn, anh ta phải tập trung tinh thần lái xe.

"Thư Thư, nếu con người có thể nhìn thấy tương lai thì tất nhiên sẽ không nhìn đông nhìn tây mà đi thẳng về phía trước. Mười năm trước, nếu anh biết em yêu anh chân thành như vậy thì anh sẽ không đi Canada, anh sẽ ở lại Tân Giang cùng học với em, yêu em. Trên đời này không có nếu, nên chúng ta đã xa cách nhau mười năm. Nhưng sau khi đi một vòng chúng ta lại gặp nhau. Anh cảm thấy anh rất may mắn".

Cô cười khổ không nói tiếp.

Xe vào khu bắc thành, rẽ vào ngõ nhỏ. Cô hơi ngồi thẳng lên, ánh mắt đột nhiên sững lại.

Thời gian như đứng yên không trôi nữa.

Dưới ánh đèn đường màu cam, giữa những bông tuyết bay tán loạn, cô lại thấy chiếc Continental Flying Spur lẳng lặng đỗ ven đường. Bên trong xe, một điểm sáng màu đỏ lúc sáng lúc tối, đó là một điếu thuốc lá. Khi điếu thuốc sáng lên, cô có thể lờ mờ nhìn thấy một gương mặt hốc hác râu ria lởm chởm.

Thư Sướng đột nhiên che mặt cực kì đau lòng. Nước mắt như trào ra từ một nguồn suối nào đó, chảy như mưa, chỉ chốc lát đã chảy qua kẽ tay rơi xuống vạt áo.

Ngày ngày như đường, ngọt đến đau thương.

"Thư Thư?" Ninh Trí giật nảy, hai tay suýt nữa tuột khỏi vô lăng.

"Đừng hỏi, Ninh Trí, đừng hỏi gì hết". Cô lắc đầu khóc nức nở, hai vai run lên. Khóc cho tất cả tuyệt vọng, tất cả tủi thân, tất cả đau thương, tất cả cô độc, tất cả tất cả những gì cô phải chịu mấy ngày nay...

Cô xuống xe đi vào nhà, nhìn thấy Thư Tổ Khang và Vu Phân. Cô ôm mẹ, vẫn không ngừng khóc.

"Làm sao thế con? Tết nhất sao lại khóc thế này?" Vu Phân vỗ lưng cô, nhìn về phía Ninh Trí với anh mắt dò hỏi.

Ninh Trí chỉ nhìn Thư Sướng, hai hàng lông mày nhíu chặt.

Thư Sướng khóc mệt lả người, cơm tối cũng không ăn mà chỉ rửa qua mặt rồi lên giường ngủ. Gần như vừa đặt đầu lên gối cô đã ngủ thiếp đi.

Cô loáng thoáng nghe thấy điện thoại bàn nhà mình đổ chuông, thấy Thư Tổ Khang nói: "Tổng biên tập Bùi à? Chúc mừng năm mới, cảm ơn anh đã quan tâm. Đúng rồi, Thư Sướng vừa về đến nhà, em nó vừa đi ngủ rồi. Tất cả vẫn bình thường".

Cô xoay người quay mặt vào trong, áo gối ướt đẫm một mảng.

Ninh Trí được Vu Phâ