hưng đến Bích quốc và Trình quốc, hai vị nữ vương
đều đau đầu nhức óc vì nó.
Năm ngoái Khương Trầm Ngư giẫm lên váy khi trèo thang, suýt chút nữa
thì ngã, vì thế năm nay nàng đã đổi sang mặc Hồ phục khi cưỡi ngựa, đi
giầy thúc ngựa để trèo thang, quả nhiên không bị chật vật như năm ngoái.
Nhất thời trong lòng đắc ý, nàng trèo đến bậc thang cao nhất xong, nhón gót kiễng lên cắt cành mai cao nhất.
Phía dưới tiếng hoan hô của mọi người vang lên.
Khương Trầm Ngư cúi đầu nhìn Tân Dã, lắc lắc cành mai trong tay, kết
quả thanh gỗ chắn ngang dưới chân bị gãy làm đôi, nàng lập tức chới với, rơi xuống.
“Hoàng di…”. Một giọng nói non nớt vang lên đầu tiên. Những người khác bấy giờ mới kinh hoảng hò hét, lũ lượt chạy đến cứu giúp.
“Hoàng thượng, hoàng thượng không sao chứ?”.
“Hoàng thượng, hoàng thượng sao rồi? Ngã có đau không?”.
Khương Trầm Ngư bị mọi người vây quanh, nhưng cũng chẳng buồn để ý
đến cái chân bị trẹo lúc ngã, vội vàng đẩy mọi người ra, khập khiễng đi
đến trước mặt Tân Dã, giọng run run nói: “Tân Dã, vừa nãy là con… gọi ta phải không?”.
Trong đôi mắt to của Tân Dã vẫn còn sót lại vẻ sợ hãi, sau đó, nó nhào đến ôm chặt nàng, òa lên khóc.
Khương Trầm Ngư sững người ra một lúc, sau đó ngồi xuống, ôm lại nó,
nói: “Tân Dã, hóa ra con biết nói! Tốt quá rồi! Thật sự tốt quá! Gọi lại một lần nữa đi!”.
“Hoàng di…”. Giọng nói sợ sệt, vì trước đó chưa từng nói nên nghe lại càng cứng nhắc.
Nhưng Khương Trầm Ngư lại giống như được nghe thứ âm thanh tuyệt vời
nhất thế gian, vui đến phát khóc, nói: “Tốt quá rồi… tốt quá rồi… Tân
Dã! Tốt quá rồi…”.
Tân Dã không bị câm điếc, cũng không bị chậm phát triển trí tuệ, nó biết nói, hơn nữa, câu đầu tiên lại là gọi nàng.
Khương Trầm Ngư bỗng cảm thấy tất cả nỗi đau mà Khương Họa Nguyệt
mang đến cho nàng, khoảnh khắc này, toàn bộ đều được đền bù nhờ Tân Dã.
“Tân Dã, ngoan lắm, ngoan lắm…”.
Nàng hạnh phúc đến mức rơi lệ.
Biết làm sao được, hoa rơi rụng. Như từng quen biết yến quay về(1)
Một khi đã yên ổn, thời gian sẽ trôi qua rất nhanh, nước chảy mây trôi, nháy mắt là đã qua hai năm.
Năm Lê Yến thứ năm, ông trời rốt cuộc không còn đối xử ưu ái với con người như trước nữa.
Đầu tiên là tháng tư khai xuân, Khương phu nhân cả đời sống trong
những lời dối trá đã kết thúc cuộc đời một cách bình yên trong giấc ngủ
ngàn thu. Khương Trầm Ngư đương nhiên đau đớn vạn phần, cử hành tang lễ
rất long trọng cho mẫu thân. Khương Trọng không quay về Khương phủ, mà
chọn cất một ngôi nhà nhỏ bên cạnh mộ phần của vợ mình, ngày ngày câu cá trồng hoa, sống cuộc đời ẩn dật.
Đến khi vào hạ, ôn dịch bùng phát, chỉ trong chưa đầy hai tháng ngắn
ngủi, đã lây nhiễm bảy tòa thành trì chủ yếu trong vùng Hàn Cừ, Hán
Khẩu, mỗi ngày đều có đến hơn trăm người chết vì dịch bệnh.
Khương Trầm Ngư cử liền bảy mươi đại phu dược sư đi theo quân đội đến bảy thành, nhưng không khống chế được dịch bệnh, cuối cùng, trên triều
đường, Tiết Thái xin được đích thân đi thị sát tình hình dịch bệnh.
Khương Trầm Ngư đắn đo rất lâu, cuối cùng đồng ý.
Chuyến này Tiết Thái đi liền nửa năm.
Trong nửa năm, Khương Trầm Ngư chỉ có thể dựa vào những tấu sớ chuyển đến chuyển đi và những lời kể vắn tắt của Thất tử để biết được tin tức
của Tiết Thái.
Nghe nói, đầu tiên hắn đến thành Hàn Cừ, chạm trán Giang Vãn Y ở đó.
Sau khi vào thành, hắn không đi thăm bệnh nhân bị nhiễm bệnh trước, mà
tuần sát quanh thành một vòng, cuối cùng phát hiện nguồn nước trong
thành Hàn Cừ bị ứ đọng lâu năm, bùn đất tích tụ khiến nguồn nước ô
nhiễm, là nguyên nhân gây ra dịch bệnh. Vì thế, bắt đầu cho thợ nạo vét
kênh ngòi.
Đồng thời, lập ra Lục Tật quán, cách ly toàn bộ những người bị nhiễm
bệnh. Việc này dẫn đến sự phản đối gay gắt, cho rằng hành động đó là bất nhân.
Tiết Thái chẳng nói chẳng rằng, vứt hết những người phản đối vào
trong Lục Tật quán này, từ đó tất cả im bặt, không còn người nào dám
phản kháng.
Về sau, hắn còn thi hành một loạt các biện pháp như “xây Lậu Trạch
viên để chôn thi thể những người nhiễm bệnh”, “phàm những người chôn
được một trăm người chết dịch thì được thưởng mười lạng vàng để khích
lệ”, cuối cùng, trước sự nỗ lực của hắn và Giang Vãn Y, đến mùa đông, ôn dịch coi như đã được giải quyết. Khi số người chết mỗi ngày một ít đi,
gần vạn người còn sống sót sau khi uống thuốc do GiangVãn Y điều chế,
thì một bi kịch chấn động đã xảy ra…
Tiết Thái đã bị nhiễm bệnh.
Vô phương cứu chữa.
Mà khi hắn tự biết bệnh của mình không thể chữa được, hắn chỉ nói một câu: “Ta đứng đầu bách quan, phải lấy làm gương”. Bèn chủ động chuyển
vào Lục Tật quán, không ra ngoài nữa.
Khương Trầm Ngư ở đế đô nghe được tấu báo trên buổi chầu sớm, lập tức bật dậy khỏi ngai vàng, mặt không còn giọt máu, sau đó bệnh ở mắt tái
phát, trước mặt tối sầm liền ngất đi.
Văn võ khắp triều kinh hãi hoảng loạn.
Khi Khương Trầm Ngư tỉnh lại, tức khắc hạ chỉ đến thành Hàn Cừ, mặc
kệ quần thần ra sức phản đối, dẫn theo Phan Phương và thị vệ thiết thân. Một đoàn hơn trăm người cưỡi khoái mã ngồi khinh xa đến thành
