t theo kiểu vọng, văn, vấn, thiết* của anh khiến Trần Minh hết sức chán ngán. Cô nàng ngáp ngắn ngáp dài liên tục, bụng bảo dạ: Một soái ca tuyệt vời như vậy tại sao lại cứng nhắc thế cơ chứ?

(*) Bốn phương pháp chữa bệnh của Đông y: nhìn, nghe, hỏi, sờ.

Viên Hòa Đông bực bội vì tiếng ngáp Trần Minh quấy rầy anh suy nghĩ trong lúc xem bệnh: “Ở đây tạm thời không cần giúp gì. Cô ra ngoài một chút đi.”

Trần Minh buồn tẻ quệt quệt mồ hôi: Sư huynh quả thật là đến từ thời cổ đại mà.

Hứa Tri Mẫn cười không khép miệng lại được, nắm cánh tay Viên Hòa Đông cười đến mức suýt xốc hông.

Bất kể thế nào đi nữa, Viên Hòa Đông cũng luôn làm việc theo nguyên tắc riêng của mình. Đối với bệnh nhân, trên cương vị là bác sĩ, anh không cho phép mình có hành vi bất chính. Bây giờ cô là bệnh nhân của anh, bệnh của cô anh phải có trách nhiệm chữa đến nơi đến chốn. Tự nhủ với lòng như thế, nhưng khi ngón tay đặt trên mạch của Hứa Tri Mẫn, trái tim anh lại tựa hồ rối loạn theo nhịp đập ngắt quãng lúc có lúc không của cô. Anh hít thở sâu để lấy bình tĩnh rồi từ từ lý giải về mạch của cô.

“Có chuyện gì sao ạ, sư huynh?” Thấy Viên Hòa Đông chẩn mạch quá lâu, Hứa Tri Mẫn không khỏi thắc mắc.

Viên Hòa Đông thu tay lại, sau đó cầm bút viết lời dặn của bác sĩ Đông y: “Sức khỏe hồi phục rất tốt. Cơ bản không có vấn đề gì. Tôi viết cho em toa thuốc để điều trị khí huyết. À, thuốc này phải sao nhé.”

Bao lâu nay Hứa Tri Mẫn luôn mang trong lòng sự kính trọng và niềm yêu thích tìm tòi, học hỏi đối với Đông y. Cô đặt tay lên mạch mình, cảm giác như có một sợi dây nhỏ giật giật đều đặn dưới lòng ngón tay, cô hỏi: “Sư huynh, mạch của em là mạch tế?”

“Đúng rồi, mạch tế, hơi huyền* một chút. Tức là cả ngày em nghĩ ngợi chuyện gì đó quá nhiều.” Kê toa xong, muốn nói chút chuyện hài hước để xoa dịu bầu không khí, anh bèn bắt chước cách nói của ông già: “Này con gái, không được nghĩ gì ngoài chuyện ra phố mua quần áo, ăn Mc Donald, KFC… A, đúng rồi, mấy thứ này không được ăn nhiều, không tốt cho cơ thể.”

(*) Mạch tế: Mạch khó sờ thấy vì quá yếu, ấn nhẹ là mất mạch. Mạch huyền: Mạch chạy căng và mau như sợi dây đàn.

Đây tuyệt đối, tuyệt đối là kiểu đùa trên đời có một không hai chính hiệu A Viên! Phụt. Trần Minh té oạch xuống ghế.

Từ đó trở đi, Trần Minh gặp người nào cũng nói: Viên sư huynh cái gì cũng tốt, có điều là đừng nghe anh ấy kể chuyện cười, nếu không sẽ bị đau thắt lưng. Nhìn tớ đây này, thắt lưng còn đau thấy sợ luôn. Dứt lời, cô nàng đỡ thắt lưng nhảy khập khiễng đi lấy thuốc Đông y cho mình và Hứa Tri Mẫn.

Ngày thứ hai đi làm sau khi khỏi bệnh, lúc tan tầm, cô hướng dẫn Lưu đến tìm cô.

Hai cô trò vừa đi vừa nói chuyện. Cô Lưu nghe nói cô bị bệnh, dặn cô về sau nhớ quan tâm đến sức khỏe nhiều hơn. Sau đó, cô Lưu nhắc đến thông báo tuyển dụng của bệnh viện trực thuộc.

“Bệnh viện trực thuộc số Một mời em ạ?” Hứa Tri Mẫn không dám khẳng định. Cô biết tin bệnh viện trực thuộc ra thông báo tuyển dụng khi đã tốt nghiệp được hai tháng.

“Y tá trưởng khoa chúng ta và y tá trưởng các khoa em từng thực tập đều đề cử em với bộ phận quản lý y tá. Nhưng em phải biết rằng, năm nay chỉ tiêu cho nhân viên làm việc chính thức ở bệnh viện trực thuộc rất hạn hẹp. Cần phải…”

Cần phải có quan hệ. Hứa Tri Mẫn nhận thức rất rõ ngụ ý trong câu nói chưa hoàn chỉnh của cô Lưu. Song vấn đề ở đây không chỉ gói gọn trong chuyện được hay không được bước chân qua cánh cửa của bệnh viện trực thuộc. Nhân viên chính thức và nhân viên hợp đồng được hưởng phúc lợi và đãi ngộ khác nhau. Ngoài ra còn có một quy định ngầm bất thành văn đó là, nhân viên hợp đồng rất khó có tư cách tranh cử chức vị y tá trưởng. Cô nghĩ xa hơn, cho dù có thể vào bệnh viện trực thuộc bằng thân phận nhân viên chính thức, nhưng ở một đơn vị hành chính sự nghiệp vào loại lớn như thế này nếu sau lưng không có người hậu thuẫn vững chắc thì cơ hội thăng tiến trong tương lai sẽ chẳng được ai ngó ngàng đến.

Cô Lưu vỗ vỗ tay cô: “Tri Mẫn à, theo cô thấy môi trường của bệnh viện trực thuộc số Một rất tốt, bất luận là lãnh đạo hay đồng nghiệp, nói chung đều tốt hơn nhiều so với bệnh viện tỉnh.”

Hứa Tri Mẫn sửng sốt: “Cô Lưu, chuyện này…”

“Em chưa biết sao? Cô mới nghe được tin từ học viện y tá bên ấy, nghe đâu bệnh viện tỉnh muốn em sang đó, nhưng người ta chưa vội đến tìm em đâu. Trước đây cô có người bạn học ở lại bên ấy làm việc, cuối cùng vì đấu tranh quyền lợi nội bộ mà bị bỏ lại phía sau làm ‘vật hy sinh’, giờ thì trôi dạt trở về cố hương rồi…”

Tạm biệt ở cổng bệnh viện, cô hướng dẫn Lưu lái xe về nhà, Hứa Tri Mẫn đi đường vòng trở về trường. Đôi chân đang bước bỗng nhiên dừng lại. Cô ngước nhìn tán lá xanh biếc, xen kẽ giữa những cành cây vẫn là vòm trời thành phố R ảm đạm, âm u thường trực và không khí hít vào vẫn ngột ngạt oi nồng như bấy lâu. Có phải sau một lần bệnh nặng người ta sẽ hay nghĩ ngợi sâu xa? Nhớ lại cuộc nói chuyện với cô giáo Lưu, Hứa Tri Mẫn khẽ thở dài, xốc lại dây đeo cặp sách. Trên đường đến khoa y tá, một giáo