tin chàng hay không. Ta không do dự nói với nó. Ta yêuchàng, cho nên...

- Ta tin!

Chàng giam chặt ta trong lòng, đầu ta ép sát ngực chàng, cánh tay Diệp Tuệ khẽ khàng vuốt mái tóc ta, thẽ thọt:

- Lần nàng bị ốm...

- Ta biết!

Sảnh Tiểu Liên từng nói. Chàng tìm đại phu tốt nhất cho ta, còn túc trực bên giường bệnh của ta...

- Lần nàng bị bắt vào kỹ viện...

- Ta biết!

Bà chủ nói rằng chàng phái người cứu thoát ta, hèn gì trong lúc lịm đi, ta lại ngửi thấy mùi cỏ quen thuộc gần bên mình!

Diệp Tuệ đang vận tấm áo đen tuyền đó, có lẽ chàng không nhớ, nhưng ta thì nhớ rõ. Khuy trên cùng của áo bị sứt, hôm đo hỷ phục cho chàng, ta phát hiện nó giống hệt với khuy áo ta nhặt được ở quán của ông bà chủ.

Ta nghĩ đến hai bức thư pháp có hai chữ “Mẫn”, “Tuệ” , Tiểu Ái còn nói là do chàng viết tên ta.

Diệp Tuệ thấy ta khóc thì càng bối rối, kéo sát ta lại gần, bờ môi mềm mại hôn lên đôi mắt ta, những giọt nước mắt đang chảy như chững lại. Ta vẫn chưa thể tin chàng lại có thể dịu dàng như thế. Chẳng phải chàng từng tát ta, nhục mạ ta, mắng ta là con tiện nhân để bảo vệ ả họ Sảnh đó!

Đến khi mặt ta khô cong, chàng mới ngừng hôn, nhìn vết thương trên cổ ta, chàng run rẩy hệt như một đứa trẻ, bàn tay túm chặt lấy cánh tay ta, xương cốt va vào nhau đau buốt tận óc:

- Mẫn Mẫn, nàng không ...không được giống mẹ!

Ta cười, giọng nhẹ như thể bị gió cuốn phăng đi bất cứ lúc nào:

- Thì ra, chàng rất sợ ta chết!

Chàng ngơ ngác, song cánh tay vẫn ghì chặt: “ Mẫn nhi, Diệp Nhân Cảnh định dùng nàng để uy hiếp ta, ta vốn muốn nàng trốn khỏi Tô Châu, càng xa càng tốt, để ông ta không thể đụng đến nàng”

Chẳng trách chàng liên tiếp dùng cách ép buộc ta trở về Đinh phủ, chàng muốn bảo vệ ta, vậy mà ta lại hiểu lầm chàng.

Diệp Tuệ bế bổng ta lên, nói:

- Chúng ta phải ra khỏi đây trước đã!

Ta gật đầu không đáp, song lòng lại ngổn ngang suy nghĩ. Chàng tốt với ta, nhưng còn Tiểu Ái, chẳng phải nó cũng là tỷ muội tốt của ta hay sao?

Vừa nghĩ đến đó, ta bỗng nhớ lại cảnh Tiểu Ái nằm trên vũng nước, cơ thể lạnh toát, mặt cắt không còn giọt máu. Ta vội vã ra hiệu cho chàng thả mình xuống.

Chàng dường như đoán được ta đang nghĩ gì, đôi mắt đen thâm trầm ấy xoáy sâu vào ta. Chỉ cần nhìn chàng, ta nhận ra ánh mắt ấy không gợn chút gian dối. Dường như trong đôi mắt chàng, chỉ còn lại hình bóng ta mà thôi. Nhưng Tiểu Ái thì sao?

Làm thế này không được mà thế kia cũng chẳng xong.

- Nàng vẫn còn giận ta chuyện của Tiểu Ái?

Ta lặng người, cố gắng tránh né chàng: “ Chúng ta ra khỏi đây trước đã!”.

Rồi tay ta nắm chặt đôi bàn tay mát rượi của chàng, chẳng nói chẳng rằng kéo tuột chàng theo mình, thực ra ta không giận ai hết, chỉ giận chính bản thân ta! Kỳ lạ là hôm nay ngục thất vắng tanh, mấy tên phạm nhân hay tiếp chuyện với ta cũng đi vắng đâu không thấy. Hay là bọn chúng bị lôi đi chém đầu tập thể chăng? Ta ngóng ra phía cửa sau, Diệp Tuệ vẫn khoan thai bước theo ta, nét mặt bình thản của chàng lúc nào cũng khiến ta yên tâm. Dù trời có sụp xuống, ta cũng chẳng phải lo lắng điều gì, bởi chàng không bỏ mặc ta.

Ra đến cửa lớn ta mới hốt hoảng nhận ra hai tên lính canh đã bị đánh chết, máu của chúng chảy tràn trên đất. Diệp Tuệ xem chừng cũng bàng hoàng không kém, chắc chàng không can dự đến chuyện này.

- Hahahaha!

Một tràng cười xé toang màng nhĩ vọng đến, rồi một bộ trường bào đen tuyền hao hao giống Diệp Tuệ hiện ra trước mắt ta. ấy, giống thật, có điều bộ của chàng có chữ “Cảnh” thêu chìm bên trong tay áo, còn của người này, xem nào, ta chăm chú soi xét tay áo, sực nhớ ra một chuyện, ta giật mình thon thót, ngẩng đầu lên.

Lần này thì ta nhớ rồi, chính là lão ta.

Cái người mà hơn một năm về trước ra lệnh giam lỏng ta và Tiểu Ái, cũng chính là người đàn ông “tốt bụng” ta đã gặp ở lễ thành thân của Diệp Tuệ. Ta cứ ngỡ lão là cha của ả họ Sảnh nhưng lão tuần phủ Tô Châu ấy diện mạo khác hoàn toàn với người này. Tóc ông ta lốm đốm bạc, song được búi gọn trên đầu bằng chiếc trâm ngọc. Mình khoác áo bào thêu của quan thái úy. Dáng vẻ uy nghiêm vô cùng, vẻ mặt hiền từ song lại khiến ta nổi gai ốc.

Chuyện xấu của Diệp Nhân Cảnh, đâu phải ta chưa từng nghe, huống hồ khi ta chân ướt chân ráo rời khỏi phủ, ông ta đã sai người bắt cóc ta đến kỹ viện. Dù Diệp Nhân Cảnh có là thái úy gì gì đó nhưng ta cũng chẳng nể nang đâu nhé. Giờ mới thấy lòng dạ con người quả thực hiểm độc. Không thể nhìn bên ngoài mà phán đoán được.

Diệp Tuệ trông thấy cha lại càng mặt lại càng sầm sì, đủ thấy quanhệ thường ngày của cha con họ xấu đến nhường nào. Chàng đẩy phắt ta ra sau lưng, đoạn lên giọng hỏi: “ ông đến đây có ý gì?”

Ta thập thò sau lưng chàng như gà con trốn quạ, chỉ để lộ đôi mắt quan sát con người tàn ác đằng kia.

Trái lại với chúng ta, Diệp Nhân Cảnh điềm nhiên đạp cho hai tên lính canh đã chết một đạp, bọn kia lăn quay ra đất còn ông ta thì ngồi xuống tự tay rót cho mình một chén trà. Phải công nhận, dáng vẻ thưởng trà của Diệp Nhân Cảnh giống hệt với Diệp Tuệ.

- Không hổ là con trai của ta, thông minh lắm!

Diệp Tuệ khinh khỉnh nhìn ôn