h nghe Joo Won lải nhải hết câu này đến câu khác, cuối cùng cũng bực bội lên tiếng:

- Nếu chúng tôi hẹn hò nhau thì sao? Dù tôi có quen biết ai, làm gì, ở riêng hai người trong phòng hay bên ngoài, chuyện đó liên quan gì đến anh?

- Tôi hỏi cũng không được sao?

- Ừ, không được hỏi. Những câu hỏi của anh chỉ làm tôi cáu tiết hơn. Sao anh lại nhọc công đến tận đây? Sao cứ đuổi theo làm phiền tôi? Thật ra thì trong đầu anh đang nghĩ gì?

Nghe những lời chất vấn của Ra Im, Joo Won vẫn trân trân nhìn cô gái trước mắt.

- Cô biết mà.

- Không biết. Làm sao tôi biết!

- Cô biết. Chính cô mới là người rõ hơn ai hết. Nếu như cô muốn thử xem tôi có thay lòng đổi dạ hay không, thì xin đừng. Chỉ vì một cô gái mà tôi phải từ bỏ những thứ mình sở hữu sao? Tôi vốn dĩ sở hữu rất nhiều thứ.

Hiện giờ tâm trí Ra Im đã đủ rối bời vì chuyện với Jong Su. Cô không muốn nghe thêm những lời nói tự cao tự đại của anh ta nữa. Ra Im chán chường, tức tối quay mặt đi.

- Vậy thế này nhé, chúng ta thử ôm nhau một lần xem.

- Anh nói gì?

- Cô gái dành cho tôi chỉ có hai loại, hoặc là người phụ nữ sẽ kết hôn với tôi, hoặc là mối tình thoáng qua vài đêm như lời cô nói trước đây ấy. Nhưng tôi vẫn băn khoăn, không biết cô đang nằm ở đâu trong hai vị trí ấy. Vậy nên, hãy cho tôi ôm một lần đi.

- Nếu anh ôm xong rồi cảm thấy thích, anh sẽ làm gì?

- Tôi sẽ cho cô một cuộc sống khác với hiện tại.

- Tuyệt quá nhỉ. Vậy tôi sẽ hóa thành cô bé Lọ Lem?

- Không. Là nàng tiên cá.

Trong tích tắc, Ra Im không tin vào tai mình.

- Tọa độ của cô Gil Ra Im lúc nào cũng nằm trong khoảng giữa hai tầng lớp ấy. Ban đầu cô không có gì trong tay, kết thúc thì mọi thứ lại biến mất giống như bọt biển. Đây chính là suy nghĩ của những người đàn ông như tôi.

Không đủ kiên nhẫn để tiếp tục nghe anh ta nói thêm nữa. Ra Im đứng bật dậy khỏi chỗ ngồi, thẳng tay tát vào má Kim Joo Won.

- Anh làm ơn suy nghĩ cẩn thận rồi hãy mở miệng.

Joo Won xoa xoa bên má vừa bị đánh, với tay lấy chiếc túi xách đặt cạnh xô pha. Anh ta lướt mắt nhìn qua gương mặt của Ra Im, rảo bước ra khỏi phòng. Tiếng đóng cửa khô khốc vang lên sau bước chân anh ta.

Joo Won đã ra khỏi phòng được một lúc nhưng Ra Im vẫn đứng ngây người tại chỗ. Tay chân cô run rẩy, cảm thấy vô cùng bẽ mặt.

Không có bất kỳ lý do nào để phải nhận sự miệt thị như thế từ bất kỳ ai. Còn hơn cả sự đau đớn trên tay khi đánh vào mặt anh ta, ngọn lửa trong lòng cô bốc lên như có thể thiêu cháy tất cả. Ban đầu chỉ là cảm giác khó chịu, nhưng càng lúc sự tổn thương càng lan rộng. Đôi mắt cô ươn ướt, ngập tràn sự uất ức. Cô cắn chặt môi, cố gắng kìm nén những giọt nước mắt chỉ trực trào ra.

Bình rượu hoa trên bàn đập vào mắt cô. Khi đang lạc đường trong khu rừng, lang thang mãi không thấy lối ra, cô đã thở phào nhẹ nhõm khi nghe thấy giọng anh ta gọi tên cô đầy lo lắng. Dù không thể hiện ra mặt nhưng thật ra trong lòng cô rất vui vẻ và thấy biết ơn vì anh ta đã tìm đến. Bấy giờ cô đã nghĩ anh ta cũng không đến nỗi tệ. Cô không biết liệu sự quan tâm của anh ta dành cho mình là thật lòng hay giả dối. Mỗi khi nghĩ đến điều này, cô cảm thấy đắng cay lẫn chua xót.

Ra Im quyết tâm sẽ không để bản thân rơi vào tình cảnh này lần thứ hai. Không chần chừ thêm, cô cúi xuống nhặt đôi giày. Đến tận lúc này, cô vẫn luôn một mình ngậm đắng nuốt cay trải qua những biến cố trong cuộc đời. Dù anh ta nói rằng cô sẽ hóa thành một bà lão Lọ Lem chứ không phải một thiếu nữ trẻ trung tên Lọ Lem, có lẽ cô cũng bỏ qua. Nhưng anh ta lại nói kiểu con gái như cô chỉ được phép hạnh phúc trong chốc lát như nàng tiên cá, cô thật sự không thể bình tĩnh nổi.

Vừa mang xong giày, tiếng chuông điện thoại bỗng reo lên. Jeong Hwan gọi đến. Đạo diễn chỉ đạo quay MV muốn gặp cô. Anh nói, đạo diễn đó còn nhắn Ra Im hãy trực tiếp đến gặp cô ấy một mình và đừng nói cho Jong Su biết, kèm theo lời cảm ơn lịch sự.

Ra Im vừa đi vừa tự nhủ trong lòng, “Trước tiên phải can đảm đối mặt. Phải cố hết sức mình, thử làm cho đến khi nào vẫn còn có thể.” Cô đi vòng qua khách sạn, tiến về phía bờ biển. Điểm hẹn là quán cà phê nằm ở đầu con đường dẫn lối ra bờ cát trắng.

Đến nơi gần nhất với đường rẽ ra bờ cát, cô nhìn thấy một cô gái với mái tóc dài đang cầm kịch bản, ngồi quay mặt ra hướng biển. Ra Im bước chậm rãi tới sau lưng cô đạo diễn, hắng giọng nói:

- Xin chào, tôi là...

Cuộc đời này quả thật chẳng phải mật ngọt.

- Ô kìa, cô nói không sai chút nào. Trái đất này nhỏ hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Cô thấy đúng không?

Vị đạo diễn đang quay lại nhìn cô nào phải ai xa lạ. Yoon Seul.

Nói đến cô gái này phải kể đến chuyện xảy ra trưa hôm nay. Vừa đến đảo Jeju, Ra Im chạy ngay đi tìm đoàn làm phim, nhưng kiếm mãi không thấy. Đang thơ thẩn quanh khách sạn gần bãi biển, cô gặp Oska. Anh nghe nói cô đã trúng giải chuyến du lịch lãng mạn thì chào đón cô rất nồng nhiệt, nằm ngoài sự đoán của cô. Cô chấp nhận ngay lời mời cùng dùng bữa với Oska, dù sao, trước khi gặp được nhóm người trường võ, cô cũng không có kế hoạch nào đặc biệt.

Cô cùng Oska vào nhà hàng của khách sạ