nói với ông ta: "Vu cáo

người tội chết không xử tử, theo luật là có liên quan, cũng không cần làm khó hắn

quá, đuổi đi Hắc Long giang ngồi hai ba năm là được rồi." Cũng tốt, chi viện

kiến thiết biên cương.

Mà chỗ Nhiếp Tịnh, tôi không biết cậu ta có nghe theo đề nghị

của tôi không. Nhưng nghe thấy quân doanh, tuần bổ gần đây bắt được không ít bọn

cường đạo của 'hội Tam Hợp', cũng yên tâm rồi.

Uống xong cháo mồng tám tháng chạp, không khí mừng năm mới lại

càng đậm. Mọi nhà đều mua tranh tết, câu đối tết, treo tiền, vàng bạc, mời thần

giữ cửa. Người nhà nghèo chỉ chuẩn bị chút tiền đồng lúc sắp hết năm, nhà có tiền

thì lại đem tiền đến cửa hàng đổi chút vàng bạc nguyên bảo.

Cha gửi thư nói đã chọn vài nhà thích hợp để tôi xem trước một

chút. Đối với những miêu tả gia thế kia tôi chỉ vội quét mắt qua liền ném sang

bên cạnh, định bụng trở về Thịnh Kinh sẽ chọn kĩ hơn. Dù sao cha cũng để tôi từ

từ xem, không cần phải gấp gáp. Tôi vốn cũng không vội.

Hôm nay, lúc tôi đang muốn nghỉ trưa, Hồng Nguyệt Nhi bưng

khay trà tiến vào. Sau khi cô nàng để xuống lại vẫn đứng thẳng tắp ở đó, tôi liền

hỏi: "Có chuyện gì sao?"

Cô nàng trả lời: "Cữu phu nhân bảo Xảo Yến tỷ tỷ đến

truyền lời, gọi tiểu thư sang chỗ cữu phu nhân chọn vải để may quần áo cho năm

mới."

"À, biết rồi. Lát nữa sẽ qua." Tôi đáp lời, nhìn

cô vẫn không hề có ý rời đi, liền hỏi, "Còn chuyện gì nữa?"

Cô nàng cắn cắn môi dưới ngẩng đầu, nói: "Tiểu thư, xin

cô đi theo Thập Tứ gia!"

Tôi ngây ngẩn cả người, một hồi lâu mới chớp chớp mắt, hỏi:

"Ta theo y cái gì?"

"Mấy năm nay, tâm ý của Thập Tứ gia đối với cô, chẳng lẽ

cô không biết! Nếu cô cùng Tứ, Tứ gia cũng...Tại sao không đi theo Thập Tứ

gia?" Ánh mắt cô nàng trong suốt chứa hơi nước, lớn tiếng hỏi tôi.

Tôi thật sự không hiểu, chỉ có thể nhẹ nhàng hỏi: "Em

có biết em đang nói gì không?"

Cô nàng bỗng quỳ gối trước mặt tôi, "phịch" một tiếng,

chấn động đau nhức màng nhĩ của tôi. Cô nắm chặt tay của tôi, khóc không ra tiếng:

"Tiểu thư, tiểu thư, cầu xin cô!"

Tôi nâng mặt của cô lên, hỏi: "Hồng Nguyệt, em...Không

phải là em thích Thập Tứ đó chứ?"

Nước mắt từ trong hốc mắt của cô tràn ra, một giọt lại một

giọt trượt xuống gò má, rơi trên vạt áo. Biểu cảm như vậy, dường như tôi rất

quen thuộc, rồi lại cảm thấy xa lạ như thế. Âm thanh phát ra từ cổ họng như

cũng không phải của chính tôi: "Ta không thể đáp ứng em. Em cũng không nên

hy vọng xa vời cùng y, em hiểu chưa?"

Cô lắc lắc đầu, khuyên tai trân châu giống hệt những giọt nước

mắt, run rẩy trong không trung thành những đường cong lóe sáng. Cô khóc không

thành tiếng nói: "Tiểu thư, loại thân phận thấp hèn này của nô tỳ...chưa từng...chưa

bao giờ nghĩ sẽ được Thập Tứ gia coi trọng! Nhưng mà, cô không giống vậy! Trong

lòng Thập Tứ gia chỉ có cô thôi!"

Tôi hít sâu một hơi, quả quyết với cô: "Hồng Nguyệt, ta

không phù hợp với bất kỳ người nào trong bọn họ, em cũng vậy. Biết không?"

Tôi không để ý đến lời nỉ non cầu xin của cô, tách tay cô ra, cũng không ngoảnh

lại nhìn cô gục trên ghế, run rẩy nức nở, cứ như vậy thẫn thờ ra khỏi phòng.

Gió tháng chạp cũng chẳng thể khiến tôi thanh tỉnh.

Ngẩn ngơ đi dọc theo hành lang về phía trước, cho đến khi một

cái áo choàng chụp lên đầu mới cảm thấy lạnh thấu xương. Vội vàng khoác lại,

sau khi rùng mình một cái mới thấy Nhiếp Tịnh đang đứng trên hành lang liếc xéo

tôi nói: "Ra ngoài hít thở không khí, có muốn cùng đi không?"

Thúc Bạo Tuyết xông lên triền núi, gió lạnh thốc vào cổ áo,

khuôn mặt cũng đã đông cứng lại, nhưng lại có cảm giác thoải mái lạ kì. Khi gần

đến đỉnh, từ từ ghìm chặt giây cương giảm bớt tốc độ lại, cảnh vật thành Bắc

Kinh ung dung phồn thịnh cứ như vậy không hề bị che khuất hiện ra trước mắt. Tường

thành nguy nga, nhà cửa trùng điệp, bầy bồ câu lượn quanh trên bầu trời thành

thị...Tạo thành một bức tranh hài hòa.

Nhiếp Tịnh điều khiển ngựa đi song song với tôi, giơ roi chỉ

về phía cung điện thấp thoáng phía xa nói: "Ngươi xem, Nam Cảnh Sơn là Thần

Võ Môn. Ta thật sự rất hiếu kỳ, thành hào rộng mười lăm trượng bao quanh, tường

thành cao ba trượng vây bọc Tử Cấm Thành bên trong, rực rỡ tráng lệ biết

bao!"

Tôi nhìn cậu ta, cười nói: "Nếu ngươi muốn biết, chỉ có

có thể tịnh thân vào đó làm công công thôi."

Lần này cậu ta lại không phản ứng nhiều lắm, vô vị cười cười:

"Ngươi không tò mò sao? Chỉ cần ngươi bằng lòng, muốn biết cái gì là thiên

gia phú quý thật sự cũng không khó."

Tôi đưa đôi tay tê cóng vào những bông tuyết trắng xóa, nói

với cậu ta: "Ta đã từng vào bên trong rồi. Chỉ là Hồ Quảng, gỗ Sơn Tây, tường

đá cẩm thạch, đá da hổ Bàn Sơn, đá hoa cương Khúc Dương, lát nền gạch Tô Châu,

tường gạch Sơn Đông Lâm Thanh, nhan liệu (chất dùng để hồ màu, vẽ ngoài mặt) ở

núi Lỗ Sơn Đông và núi Yên Đồng Tuyên Hóa. Lúc tham quan cố cung ở viện bảo

tàng cũng đã đủ tận hứng rồi. Hơn nữa cũng không cảm thấy thoải mái khi ở đó.

Nhiếp Tịnh hồ nghi nhìn tôi nói: "Ngươi thật sự đã vào

đó rồi sao?"

"Ta nằm mơ thôi!" Cười nói với cậu ta, "Nhưng

nằ