là giao dịch đó thành công hay thất bại.

Nhìn chung cánh đàn ông tán đồng những cuộc giao dịch kiểu này, bởi

nhiều khi chúng liên quan đến sự hợp tác hoặc phân chia thế lực giữa hai bên gia đình. Mà trong xã hội hiện nay, có gã đàn ông nào không mong

đem về nhà một cô vợ hiền dâu thảo? Nếu anh ta cần tình yêu, cần thỏa

mãn dục vọng thì có thể ra ngoài tìm những người đàn bà khác. Chức năng

của người vợ không phải để thỏa mãn tình yêu và dục vọng, một người đàn

ông thông minh luôn hiểu rõ đạo lý này.

Con đường mà Phính Đình đang đi vô cùng mờ mịt, nhưng sao cô ấy lại

không xoay lưng bỏ đi? Vì yêu? Vì những lời hứa hẹn? Nếu vì yêu thì dễ

hiểu, bởi một khi yêu đã ăn sâu vào xương tủy rồi thì người ta sẽ không

cách nào làm chủ được mình. Nhưng còn hứa hẹn? Đến tột cùng thì những

lời hứa hẹn kiểu gì lại có thể khiến người ta kiên trì đến thế?

Nhìn Phính Đình cầm ly cà phê uống một cách rất tao nhã, nụ cười khe

khẽ hiện trên môi, cô chợt thấy ngưỡng mộ. Tôn Bình Hoa không như những

người khác, vì Phính Đình mà gánh chịu áp lực từ phía gia đình, như vậy

anh ta xứng với tình yêu, với sự trân trọng của Phính Đình. Ít ra vào

lúc này giữa bọn họ thực sự có tình yêu, nhưng còn cô…

***

Những ngày về quê, những lời càm ràm của mẹ cô lại dồn dập bên tai.

Vẫn là đề tài muôn thuở: con có bạn trai chưa. Rồi bà kể con gái ông này bà kia nhà hàng xóm kết hôn, đưa kẹo cưới tới nhà; rồi con nhà này nhà

nọ cưới vợ, con đã được ba tháng… Tử Mặc chỉ im lặng nghe rồi nói lảng

sang chuyện khác. Hôm ấy đưa cô ra sân bay, lúc vào cửa, anh ôm cô, thì

thầm vào tai: “Nhớ là phải nhớ anh nghe chưa!” Lúc đó cô chỉ cười cười.

Mấy ngày nay hai người vẫn gọi điện cho nhau không ngừng, có lẽ mẹ cô đã đánh hơi được điều gì nên mới nói gần nói xa như vậy. Đang nghĩ ngợi

thì điện thoại reo, vừa nhấc máy lên đã nghe anh hỏi: “Bao giờ em về?”

Lần nào gọi điện anh cũng đều hỏi câu này, cô đã quen, nhưng hôm nay cảm thấy có gì đó khang khác, nghe giọng anh có vẻ mệt mỏi. “Còn phải ba

bốn ngày nữa à?” Dù cũng nhớ anh nhưng lâu lâu mới về thăm mẹ được một

lần, cô chỉ mong nấn ná thêm được ngày nào hay ngày ấy. “Về sớm một

chút, được không?” Ít khi nào anh nói với cô như vậy, khiến Tử Mặc càng

cảm thấy có gì đó không được bình thường. “Anh sao vậy?” Anh im lặng một hồi mới nói: “Em cứ quay lại nhanh một chút là được!” “Nhưng em muốn ở

với mẹ lâu hơn…” Cô khẽ khàng nói. Mỗi năm cũng chỉ có dịp này là hai mẹ con được gặp mặt nhau, phải tranh thủ cơ hội. Anh lại im lặng, mãi một

lúc sau mới mở miệng: “Anh nhớ em, rất nhớ em…” Giọng nói dịu dàng vô

hạn xuyên qua khoảng cách, truyền đến bên tai, rót vào lòng cô. Cho đến

sau này khi ngẫm nghĩ lại, cô mới phát hiện ra đây là lần đầu tiên anh

biểu lộ rõ như vậy. Giây phút ấy, cô thấy lòng mình ươn ướt. Hơn ba năm

rồi, trải qua bao sớm tối bên nhau, cuối cùng cũng đã đổi lấy được những lời này từ chính miệng anh. Niềm hạnh phúc ngọt ngào trong cô bất giác

dâng tràn, đầy ắp.

Giữa cuộc trò chuyện câu được câu chăng của hai người, Tử Mặc ngủ

thiếp đi lúc nào không hay. Nửa đêm thức giấc, thấy trong tay còn cầm

máy, dụi mắt nhìn kỹ thì thấy trên màn hình hiển thị còn đang trong cuộc thoại, cô giật mình, vội vàng “Alô” một tiếng. Giọng anh nghe khào

khào: “Mặc Mặc!” Chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra, nếu không anh

tuyệt đối sẽ không có biểu hiện thất thường như thế. “Sao vậy? Anh không được khỏe à? Anh bệnh rồi phải không?” Cô cuống quýt hỏi. “Mặc Mặc, mau về đi em… em về nhanh một chút là được…” Lời nói không có trọng tâm của anh càng khiến cô thêm cuống: “Giang Tu Nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh không nói, em cúp máy bây giờ đấy!” Đầu dây bên kia, anh trầm

mặc, thật lâu sau mới nặng nề thốt lên: “Mẹ anh bị bệnh, bác sĩ nói là

bị ung thư…” Chưa bao giờ anh tỏ ra ủ ê như thế trước mặt cô. Tuy hai

người chỉ trò chuyện qua điện thoại, anh cũng không nói gì, nhưng cô

hiểu nỗi lòng của anh lúc này. Cuối cùng, không thể bỏ mặc anh, hôm sau

cô cấp tốc về Bắc Kinh. Tối đó, anh như một đứa trẻ bơ vơ, ôm cô chặt

như thể sợ hãi một giây sau cô sẽ bỏ mình mà đi, rồi trầm giọng kể về mẹ anh. Đây là lần đầu tiên anh nói về gia đình của mình cho cô nghe. Từ

trước đến giờ vẫn cho rằng mình sẽ chẳng dính líu gì đến gia đình anh,

nhưng không ngờ từ ngày hôm nay trở đi, điều đó đã thay đổi.

“Ba mẹ anh cùng lớn lên trong một khu nhà, tính khí hai người hoàn

toàn trái ngược. Mẹ anh rất dịu dàng, còn cha thì lại vừa táo bạo vừa

cứng cỏi, vậy mà họ lại đến với nhau. Ông nội và ông ngoại anh là chiến

hữu nên tình yêu của hai người được sự chấp thuận của cả gia đình hai

bên. Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần nghịch ngợm gây chuyện anh đều được mẹ bao

che, còn ba anh thì không, ông trừng trị thẳng tay như với kẻ địch,

chẳng chút lưu tình. Nếu không nhờ mẹ làm cầu nối, có lẽ ba con anh đã

sớm trở mặt với nhau từ tám đời rồi.”

“Nhớ lần anh thi vào Stanford, trong nhà hệt như có cách mạng nổ ra.

Ba thì đã sớm an bài trường cho anh, nhưng anh không chịu theo sự sắp

xếp ấy. Người ta thư