cái gã đang giẫm là bàn tay tôi mà thôi.

“Tìm con bé đó, nhanh lên!”. Gã nói ngắn gọn.

Mấy tên kia cũng không mất nhiều thời gian, lục đục bỏ đi. Tôi bất lực nhìn đến kẻ cuối cùng rời khỏi, tay chân hầu như không nhấc nổi. Chưa bao giờ tôi thấy mình vô dụng đến vậy. Cả Dĩnh Ngôn tôi cũng không bảo vệ nổi.

Lúc này, trên những tầng mây đen neo giữa bầu trời xám xịt, những giọt mưa đầu tiên đã bắt đầu trút xuống.

Ba lần bốn lượt tôi cố gượng dậy để đi tìm Dĩnh Ngôn nhưng tay chân như thể bị rút đi sức lực. Nước mưa thấm qua kẽ tóc tôi, nhuộm ướt chiếc áo trắng đã loang lổ màu. Giờ thì tôi nằm đó, như một đống phế thải chờ người ta vứt đi. Mà tôi còn có thể làm gì khác bây giờ?

Tôi ngửa mặt, nhìn thẳng lên màn mưa ngày càng dày đặc. Một giọt nước rơi thẳng vào đôi mắt tôi, cay cay, tôi chớp nhẹ. Ánh sáng phản chiếu làm cơn mưa trông như những sợi thủy tinh dài vô tận. Thế rồi, những sợi ấy chạm phải mặt đất, vỡ tan…

Mọi thứ càng lúc càng mơ hồ.

Dường như, tôi đã nhìn thấy rất nhiều hình ảnh thoáng qua trước mắt. Trong đó rõ ràng nhất là bóng dáng một đứa bé vùng chạy trong màn mưa lạnh giá, nó va phải bờ tường, đau điếng, nhưng vẫn kịp đứng dậy.

Toàn thân thằng bé đầy vết thương lớn nhỏ, song ánh mắt nó vẫn ánh lên vẻ quyết tâm hiếm thấy ở cái tuổi này. Nếu không chạy thì chỉ có con đường chết. Nó biết thế, nhưng mọi thứ trước mặt vẫn cứ mờ dần…

“Đừng… đánh tôi”. Đứa bé rên lên, nhưng có vẻ không ai để tâm tới lời nó. Nó khóc, nó thét. Trong thế giới của nó lúc này chỉ có tiếng cười và ánh mắt bỡn cợt. Nó gục xuống trên sàn.

“Bài học đầu tiên. Có gan chạy trốn thì cũng có gan chấp nhận sự trừng phạt”.

Người đàn ông nhìn nó. Nhưng nó không sợ. Nó trơ mắt nhìn lại ông ta.

Thêm một trận đòn nữa…

Nó bệnh tật, đói khát, nhưng nó vẫn bỏ bữa.

Rồi lại những trận đòn…

Dường như đã thành thói quen.

…

Không biết trải qua bao lâu tôi mới giật mình tỉnh giấc, vẫn còn không tin rằng mình đã thật sự gục ngã. Bên cạnh tôi lúc này không phải là bãi rác bẩn thỉu mà là một căn phòng sạch sẽ, chăn trắng, nệm êm, cạnh bên là chiếc tủ gỗ lạ lẫm đặt trong góc.

Tôi lắc đầu, định thần lại.

Bên cạnh tôi, Dĩnh Ngôn đang ngủ rất say, gương mặt ánh lên vẻ thanh thản. Tôi không muốn làm phiền sự tĩnh lặng ấy, song lại càng muốn biết điều gì đã xảy ra hơn.

“Dĩnh Ngôn, Dĩnh Ngôn”. Tôi gọi.

Dĩnh Ngôn rên lên khe khẽ, em lấy tay dụi mắt rồi lại òa lên nức nở khi nhận ra tôi đã tỉnh. Em ôm chầm lấy tôi.

“Hi Văn, em còn tưởng anh sẽ không tỉnh lại nữa”.

Em siết mạnh tay khiến khắp người tôi đau ê ẩm.

Tôi gỡ tay em ra, từ tốn hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Sao anh và em lại ở đây?”.

Dĩnh Ngôn lại sụt sịt khóc. Ra là em không bỏ tôi lại mà chạy trốn một mình, em chỉ lẻn vào nấp trong một ngôi nhà dân ở gần đó, đợi bọn xã hội đen đi khỏi rồi mới quay trở lại tìm tôi. Quanh đó cũng không có trạm y tế hay bệnh viện nào, lại không thể cõng tôi đi xa, thế nên em đành đưa tôi về phòng trọ này.

Tôi nhìn mấy mảnh băng nhếch nhác trên người mình, mỉm cười hỏi: “Em băng bó cho anh sao?”.

Dĩnh Ngôn gật đầu rồi lại ôm chầm lấy tôi. Cơn đau trong tôi bị che lấp bởi mùi hương trên tóc em. Tôi hít nhẹ, cảm giác quen thuộc thoáng chốc khiến tôi trấn tĩnh lại. Thì ra, bấy lâu nay tôi vẫn nhung nhớ cảm giác này, người có thể luôn bên tôi, quan tâm tôi, người duy nhất có thể khóc vì tôi, cuối cùng cũng chỉ có mỗi mình em.

Cánh tay tôi dần thả lỏng. Lần đầu tiên sau ngần ấy năm, tôi ôm lấy em.

“Em biết lúc nãy khi bọn họ đuổi theo em, anh đã nghĩ gì không?”. Tôi nói.

Dĩnh Ngôn không trả lời, chỉ im lặng tì cằm vào vai tôi. Em cựa quậy khiến vết thương trên người tôi lại đau điếng, song tôi mặc kệ, chỉ run run giọng tiếp: “Anh nghĩ, nếu em xảy ra chuyện gì, chắc anh cũng không muốn sống nữa. Có những việc, dù anh cố gắng bao nhiêu, thì ra đến cuối cùng vẫn là lừa mình dối người. Tâm trí anh không quên được em, trái tim anh cũng không cách nào quên”.

Dĩnh Ngôn siết chặt lấy tôi hơn. Nước mắt em thấm ướt cả lớp băng nơi vùng ngực tôi. Khớp xương tôi rên lên âm ỉ, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại cảm thấy nỗi đau này thật sự rất đáng giá.

“Dĩnh Ngôn, chúng ta làm lại từ đầu được không?”.

Em ngẩng lên nhìn tôi, đôi mắt em long lanh tựa ngôi sao trên trời, khiến tôi không nỡ buông tay, mà cũng không có cách nào buông tay.

Không có lời đáp trả, Dĩnh Ngôn chỉ khẽ cười, rồi đột ngột em choàng tay quanh cổ tôi, dâng làn môi thơm ngát của mình lên. Phút môi chạm môi, tôi như bị sét đánh trúng, cứ đờ đẫn nhìn em mà không dám động đậy.

Thế có phải là em đã tha thứ cho tôi rồi không?

Rồi tôi cũng chẳng nghĩ nhiều được, bởi nụ hôn của em ngày càng áp sát, dần dần không còn đơn thuần là môi chạm môi nữa, cánh tay em bắt đầu lần tìm vào sâu trong cổ áo, khơi dậy đến từng điểm nhạy cảm trong tôi. Tôi rùng mình, chẳng mấy chốc biến bị động thành chủ động, cuồng nhiệt giữ chặt tay em rồi đẩy em ngã xuống giường.

Căn phòng nhỏ hẹp thoáng chốc chìm trong không gian mờ ám. Lúc môi tôi dần hạ xuống chiếc cổ trắng toát mang theo mùi hoa thoang thoảng, hơi th