việc người viết những dòng này hẳn đã khóc rất nhiều. Dựa theo sự non nớt trên gương mặt thì ba cô bé trong hình chắc chỉ chừng bốn năm tuổi.

Bà Lâm hẳn đã một lúc sinh ra ba cô con gái. Và đứa tên Yên Chi không biết vì lý do gì lại biến mất. Có lẽ vì gia đình vẫn còn nuôi hy vọng nên chưa đặt ảnh thờ.

Nhưng nếu vậy, Tuyết Vinh rất có thể chính là đứa trẻ không may bị thất lạc ấy.

Cô chết mà không ai hay biết ư?

Đến bản thân Tuyết Vinh cũng không biết mình đã ra đi ở đâu, như thế nào.

Ông trời vì sao lại tàn nhẫn với cô như vậy?

Không, ở đây hẳn phải có sự lầm lẫn nào đó. Tuyết Vinh không thể là đứa con gái mất tích của ba mẹ Yên Nhi được. Có lẽ họ chỉ tình cờ có khuôn mặt giống nhau, tình cờ được số phận đưa đẩy đến cùng một chỗ.

Hồn vía còn đang lưu lạc nơi đâu thì điện thoại để trong túi bất ngờ rung nhẹ. Lòng Tuyết Vinh chỉ ao ước đó là cuộc gọi của Cảnh Huy. Cô mong được gặp anh để nói hết những khúc mắc trong lòng. Vì ngoài Huy ra, Tuyết Vinh chẳng còn ai có thể trò chuyện hoặc chia sẻ.

Nhưng mọi việc lại không xảy ra như cô mong đợi. Cái tên xuất hiện trên màn hình là Thanh Thiện chứ chẳng phải Cảnh Huy nào hết. Vốn định ném chiếc điện thoại qua một bên, nhưng nhớ lại cô gái này mấy ngày qua đã liên tục nhắn tin mà không có ai trả lời, Tuyết Vinh đành ngậm ngùi bắt máy.

- Alô.

- Yên Nhi. - Ở đầu dây bên kia, giọng nói mừng rỡ lập tức vang lên – Qua giờ bạn đi đâu thế? Mình nhắn tin mãi.

- Mình phải vào viện.

- Sao thế? Bạn không khỏe à? Ở phòng nào, nói đi. Mình sẽ vào thăm bạn.

- Không cần, mình về nhà rồi.– Cô uể oải trả lời, cơ thể trong phút chốc đã trở nên vô cùng mệt mỏi.

- Vậy mình qua nhà bạn nhé.

- Lúc này không tiện đâu.

- Sao vậy?

- Vì em mình vừa mới mất…

Người đến viếng mỗi lúc một đông.

Ngôi nhà nhỏ đầy những tiếng trống chiêng cùng mùi nhang khói.

Bà Lâm vẫn nằm trên giường, hai mắt vô hồn nhìn thẳng lên trần nhà xám xịt. Tuyết Vinh mấy lần vào thăm, chẳng biết làm gì mà chỉ rúc mình bên cơ thể lạnh lẽo của người mẹ tội nghiệp.

Nhiều lần nhìn thẳng vào ánh mắt thất thần của bà, cô thấy lòng rất đau khi nghĩ đến việc đây có thể chính là mẹ ruột của mình.

- Mẹ ơi, con… - Tuyết Vinh bật khóc vì cảm giác bất lực, hai cánh tay trong vô thức cũng ôm lấy người đang nằm bên cạnh – Con…

Từng giọt nước mắt nóng hổi trào ra, rơi xuống áo bà Lâm liên tiếp. Cơ thể lạnh của bà dường như cũng run lên vì xúc động. Mẹ Yên Nhi cố nuốt nghẹn rồi đưa tay vuốt tóc con gái, đứa bảo bối duy nhất còn sót lại trên đời. Hai mẹ con cứ thế nằm ôm nhau mà khóc cho đến khi cùng mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Một thân ảnh cao lớn, đen ngòm đang cầm sợi dây nịt quất liên tục. Mỗi lần quất xuống đều phát ra tiếng vút vút và để lại cảm giác đau đớn trên thân thể.

Đứa bé gái sợ hãi kêu thét lên, cuống cuồng tìm chỗ nấp nhưng không thể. Chân tay nó đều đang bị trói bằng những sợi dây thừng lớn. Da thịt chỗ thì toét ra, chỗ xanh tím.

- Mẹ kiếp, cho mày chết…chạy hả…chạy nè…Chạy nè… - Người đàn ông điên tiết gầm lên như một con thú hoang.

Trong cơn bấn loạn, một mùi hương cứ liên tục xộc vào mũi đứa trẻ, xộc vào mũi Tuyết Vinh. Mùi hương ấy quen thuộc và gần gũi đến nỗi làm cô có cảm giác đã từng ngửi thấy ở đâu đó rất nhiều lần.

- Yên Nhi, Yên Nhi – Ông Minh khẽ đánh vào vai Vinh mấy cái – Mau dậy đi. Bạn con tới.

- Ư – Cô nhỏ tiếng phản kháng, đầu óc vẫn còn chưa được tỉnh táo.

- Ra tiếp Thanh Thiện và…ba nó dùm ba. Nhanh lên! – Ba Yên Nhi hình như đang rất khó chịu – Bằng không, ba đuổi nó về.

Tuyết Vinh khẽ nhíu mày rồi chống tay ngồi dậy. Mắt cô hình như ươn ướt. Cơ thể cũng không ngừng truyền lên não cảm giác đau đớn. Mọi thứ sống động như thể bản thân Tuyết Vinh cũng là một người trong cuộc.

Cô thất thểu bước xuống giường, liếc nhìn nhanh về phía bà Lâm vẫn còn đang thiêm thiếp rồi chậm rãi lê bước khỏi phòng. Ông Minh theo sau cô liền nhanh tay đóng cửa lại.

Mùi khói hương dày ngộp, tiếng chiêng trống đinh tai chỉ khiến cái đầu đang quay mòng của Tuyết Vinh thêm nhức nhối.

- Yên Nhi! – Thanh Thiện vừa nhìn thấy cô đã nhanh chân chạy đến.

Đằng sau cô ta còn có một người đàn ông mặc đồ Tây cũng đang chậm rãi tiến lại. Mái tóc đã bạc hơn phân nửa của ông được chải gọn gàng. Cặp kiếng vuông làm gương mặt kia dù hốc hác vẫn hiện lên vẻ trí thức, lịch lãm. Ánh mắt thâm trầm khi ông ta nhìn Tuyết Vinh khiến cô như bị hút vào đó. Nhưng được giữa chừng thì bước chân người đàn ông bỗng khựng lại.

Tuyết Vinh nhanh chóng nhận ra ba Yên Nhi đang đứng khoanh tay phía sau mình, khẽ gầm gừ như sư tử chúa muốn bảo vệ lãnh thổ.

- Nhìn bạn tiều tụy quá! – Thiện có chút chua xót khi nhìn thấy hai hốc mắt hơi ửng đỏ của Tuyết Vinh – Nãy giờ cũng không thấy bác gái.

- Mẹ mình trong người không khỏe. – Cô trả lời mà mắt vẫn bị vẻ xúc động trên mặt người đàn ông kia làm cho phân tán tư tưởng – Hiện đang nằm nghỉ trong nhà.

- Bạn vừa báo là mình nhờ ba chở đến đây ngay.

Ra là ba của Thanh Thiện, bác Chu.

- Con… - Người đàn ông chợt đưa tay về phía Tuyết Vinh.

Cô theo phản xạ lập tức lùi về sau để né tr