cả người thân đều rời bỏ cô nhưng ở nơi đây, họ đã từng sống, mọi con đường, mọi ngôi nhà quen thuộc đều ghi lại dấu chân cô qua từng thời kỳ. Dẫu cho thành phố đã thay đổi nhiều, đất đai bị chiếm dụng để làm nhà ở nhiều hơn nhưng khắp các ngõ ngách, công viên đều là quãng đời thơ ấu cô từng chơi đùa và cô đã có một tình cảm gắn bó sâu sắc. Chỉ cần còn ở lại đây, bất luận tương lai cô còn nhiều hoang mang nhưng ít nhất dưới chân cô vẫn là mảnh đất thân quen.

Cô sợ rằng sau nhiều năm ra đi, đến khi trở về cô vẫn cô độc, không còn tìm thấy những kỷ niệm của chính mình nữa. Khi đó, thật sự cô sẽ không còn gì hết.

Cô suy nghĩ một lúc rồi trả lời Trì Nặc: “Em sẽ đi cùng anh.”

Khi nói ra những lời này, cô cảm thấy lòng chùng xuống. Cô không cần phải lo lắng như trước đây nữa vì cô đã không chỉ có một mình. Hơn nữa, cuối cùng cô cũng có thể thản nhiên chấp nhận lựa chọn của mình rồi.

Trì Nặc đi trước để an bài mọi chuyện, trong thời gian ba tháng anh đi, nhiều lần anh phải bay tới bay lui giữa hai nơi. Mà khi mùa xuân năm sau đến, hoa nở rộ, Trần Tử Dữu sẽ tới đó sum họp với anh. Trước đó, họ còn phải lên kế hoạch kết hôn.

Lần cuối cùng Trần Tử Dữu gặp Tô Hòa là ở nhà trẻ từ thiện cô từng làm việc. Trẻ con nơi đó phần lớn là những cô nhi được chính phủ nuôi dưỡng, không giống những đứa trẻ khác có gia đình để trở về, có nghỉ đông và nghỉ hè. Hàng năm trước khi đến tết, chúng lại chỉ mong mỏi có thật nhiều kẹo.

Cô thường đến thăm lũ trẻ vào những ngày lễ, mang đến những bức tranh vẽ đẹp đẽ, văn phòng phẩm, còn có vài món đồ chơi. Những đứa trẻ này đã thay đổi từng chút, có đứa được nhận nuôi, có đứa sinh bệnh rồi mất, cũng có những đứa trẻ mới được đưa đến.

Cô không ngờ đến đây còn gặp phải Tô Hòa, người luôn tự xưng bình sinh thích nhất là làm chuyện xấu xa. Cô ấy cho lũ trẻ quần áo mới, đồ chơi mới, theo viện trưởng nói cô còn quyên góp một khoản tiền lớn. Thêm nữa, cô ấy vô cùng tốt với lũ trẻ.

Tuy chỉ mới gặp cách đây hai tháng nhưng tâm trạng của cô phảng phất như đã trải qua cả nghìn năm. Vì vậy, Trần Tử Dữu thản nhiên mỉm cười đầy thiện ý với cô ấy.

Tô Hòa luôn ra vẻ bất cần đời lại có điệu bộ làm chuyện tốt bị người ta nắm được, không tự nhiên cho lắm. Cô ấy đuổi đứa trẻ đang quấn quýt bên cạnh đi, nhìn Trần Tử Dữu cười nói: “Cô cũng biết mà, bất cứ chuyện gì cũng đều có hai mặt. Những đứa trẻ này nếu không có quần áo mới, sách vở mới, chúng cũng không cảm thấy khác thường. Nhưng khi chúng từng được hưởng thụ những thứ tốt mà lại không có ai cho chúng nữa, chúng phải mặc lại những bộ quần áo cũ, học bằng sách vở cũ, trong lòng chúng sẽ xuất hiện dục vọng, thậm chí là oán hận. Vậy nên, cô cho là cả cô và tôi đều đang làm chuyện tốt sao?”

“Bọn chúng có thể coi đây là động lực để học hành thật giỏi, mau chóng thành tài.” Trần Tử Dữu chưa từng nghĩ tới mặt trái của vấn đề này nên chỉ có thể giải thích như vậy.

“Lũ trẻ này, ban đầu đều thấp kém hơn trẻ em bình thường. Chúng phải cố gắng rất nhiều mới có thể lấy được những thứ của người khác.”

Câu chuyện của hai người dừng lại ở chủ đề nghiêm túc này.

___________________________

Khi mùa xuân đến, bông mai đầu tiên cũng nở, vào thời điểm đóa hoa ấy khoe sắc, Trần Tử Dữu cũng đến viếng mộ của gia đình cô. Vài ngày trước, Trì Nặc đã trở về một chuyến và cùng cô tới đây, gặp từng người thân của cô. Nhưng bây giờ Trần Tử Dữu cảm thấy cô nên một mình đến từ biệt họ.

Cô đi rất sớm. Có nhiều điều cô muốn nói nhưng khi đến rồi, một câu cô cũng không muốn nói, chỉ ngồi ở cái bàn đá xanh bên cạnh thật lâu. Dưới núi bỗng có khói bốc lên cuồn cuộn, có lẽ lại có người vừa mất. Cô nhìn về hướng đó một lúc, màn khói bay lên, tản ra, cuối cùng phiêu tán khắp không trung, biến mất không còn dấu vết, giống như sinh mệnh của người vừa được mai táng kia.

Cô đứng lên, nắn nắn bàn chân đã tê rần, yên lặng bước dọc theo bàn đá xuống núi. Khi cô đi gần đến bãi đỗ xe thì nhìn thấy một đội xe màu đen có rèm che đang chậm rãi lái ra khỏi bãi, gần như không một tiếng động.

Cô đứng sang một bên nhường đường cho họ, thoáng nhìn đằng sau thì thấy mỗi cỗ xe đều sang trọng, chắc chắn là gia đình giàu có. Đám khói vừa rồi có lẽ là từ những người này.

Cô đứng tại chỗ thương cảm, nhớ tới khi bà ngoại mất. Giàu sang thì sao, cuối cùng cũng hóa thành nắm đất, ai cũng như ai.

Phía trước không biết xảy ra chuyện gì, tất cả các xe đều ngừng lại. Cuối cùng, một chiếc xe dừng sát bên cạnh cô. Cửa sổ hạ xuống, cô lơ đãng nhìn thoáng qua, bỗng phát hiện người đàn ông ngồi cạnh tài xế cô đã từng gặp, chính là chàng thanh niên hộ vệ của Tô Hòa đã từng đến mời cô và cuối cùng lại bị Tô Hòa cho một bạt tai nhưng đôi mắt anh ta hơi sưng, khi xe dừng lại thì anh ta đưa tay gạt nước mắt.

Trần Tử Dữu bàng hoàng. Đợi họ đi rồi, cô cũng không biết vì sao thì cô đã quay trở lại chỗ quản lý, hỏi xem hôm nay có người vừa được chôn cất, liệu có thể cho cô biết tên không. Cô thật lòng nói có thể người kia cô cũng biết.

Trước đây cô thường lui tới nên người phụ trách cũng nhận ra cô, không làm ra vẻ bí