gườiđã dắt tay nhau đi trên phố rồi, lại còn cái đêm cả hai ngồi sóng vai dưới ánhtrăng nữa, nói không phải họ yêu nhau thì có quỷ mới tin.

"Nhưng mà, tiếc là cậu về muộn quá!" Thấy cô rối rítmuốn giải thích, Hiểu Huỳnh đổi chủ đề: "Vừa rồi Sơ Nguyên sư huynh gọiđiện từ Mỹ về".

"Sơ Nguyên sư huynh?"

Tim bách Thảo đập mạnh, bàn tay cầm chiếc cặp định đặt xuống bàn,chợt nắm chặt lại.

Đúng thế, cũng lâu rồi không nhận được điện thoại của Sơ Nguyên sưhuynh." Hiểu Huỳnh nằm trên giường lật mấy trang cuốn truyện tranh, tiếptục: "Chớp mắt Sơ Nguyên sư huynh đi Mỹ du học đã được ba năm, lâu lắmkhông gặp, không biết có phải anh ấy ngày càng đẹp trai, quyến rũ hơnkhông".

Ba năm rồi...

Nhớ lại hình ảnh Sơ Nguyên sư huynh, ấn tượng trong Bách Thảo trởlên mơ hồ, chỉ nhớ hơi thở như nước diệt trùng, bàn tay dịu dàng xao đầu cô vàgiọng nói ấm áp của anh.

Anh đi du học theo hình thức trao đổi sinh viên giữa hai trườngđại học, đó là quyết định hết sức đột ngột. Cô vừa bình phục sau trận thua ĐìnhNghi, anh đã lên máy bay đi Mỹ rồi.

Sau đó, anh không quay lại nữa.

Mới đầu, cô định viết thư theo địa chỉ anh để lại, nhưng đến bưuđiện mới biết cước gửi đến Mỹ rất đắt nếu Hiểu Huỳnh gửi thư, cô có thể giử kèmthư của mình, nhưng Hiểu Huỳnh cười, bảo thời đại này ai còn viết thư, mọingười đều liên lạc bằng email.

Cô không có máy tính. Cũng không có tiền lên mạng.

Mới đầu, cô nhờ Hiểu Huỳnh khi nào email cho Sơ Nguyên sư huynhthì chuyển lời hỏi thăm của mình đến anh. Nhưng lâu dần, Hiểu Huỳnh viết ngàymột ít, cô cũng ngại không muốn tiếp tục làm phiền bạn.

"Sơ Nguyên sư huynh là người tốt, sư mẫu vừa nói với anh ấybệnh khớp của mẹ mình, Sơ nguyên lập tức gọi điện hỏi thăm, còn nói nếu cần anhấy sẽ giử thuốc từ Mỹ về cho", Hiểu Huỳnh cảm kích nói. Sau đó, cô ngước nhìnBách Thảo đang ngơ ngẩn thu xếp sách vở: " À, Sơ Nguyên sư huynh cũng hỏithăm cậu đấy!".

Hơi thở của Bách Thảo đột nhiên ngưng lại.

"Sơ Nguyên sư huynh, hỏi thăm mình à?"

"Đúng, anh ấy hỏi cậu có nhà không, còn muốn nói chuyện vớicậu nữa. Đáng tiếc, cậu chưa về nên mình đành nói với anh ấy rằng, cậu đi hẹnhò với Nhược Bạch sư huynh rồi."

"Mình không hẹn hò với Nhược Bạch sư huynh!"

"Ha ha, được rồi, được rồi, lừa cậu đấy, xem cậu cuống lênkìa." Hiểu Huỳnh cười sặc sụa, nói tiếp: "Được rồi, mình nói với SơNguyên sư huynh là cậu đi làm thêm chưa về".

"Ờ!"

Bách Thảo thở phào một hơi.

"Sau đó, Sơ Nguyên sư huynh lại hỏi..." Hiểu Huỳnh homấy tiếng, bắt chước giọng Sơ nguyên, nhẹ như gió xuân: "Dạo này Bách Thảocó khỏe không?"

Bách Thảo nín thở.

"Mình nói là, "Rất tốt, Bách Thảo rất khỏe, học cũng giỏi,thi đấu cũng tốt." Tháng trước tham gia đấu giao hữu với thành phố bên cạnh,đoạt giải quán quân". Hiểu Huỳnh nhướn hàng lông mày, đắc ý nói. "Thếnào, trả lời như thế đủ ý tứ chưa, tháng nào đến kỳ cậu cũng đau bụng muốnchết, mình đều không mách Sơ Nguyên sư huynh đấy."

"Hiểu Huỳnh!"

Bách Thảo đỏ mặt.

"Hơn nữa, mình đã nói với anh ấy là cậu thi lên đai đen rồi,hi hi, Sơ Nguyên sư huynh bảo chuyển đến cậu trả lời chúc mừng của anh ấy. Mìnhđã chuyển xong!"

Nói chuyện một lúc, Hiểu Huỳnh tiếp tục say sưa đọc truyện tranh.Ngồi trên ghế, Bách Thảo bỗng bần thần, nếu về sớm một chút, có khi cô lại đượcnghe giọng nói của Sơ Nguyên sư huynh rồi.

Bách Thảo lắc lắc đầu, không muốn nghĩ đến chuyện đó, đứng dậychuẩn bị sách vở cho ngày mai cho vào cặp rồi vào nhà tắm, làm vệ sinh buổitối.

"Phích nước ở bên dưới, lấy nước nóng mà dùng."

Tiếng Hiểu Huỳnh vọng lại từ phía sau, Bách Thảo ngây người, ngoáinhìn.

"Đại nhân Nhược Bạch sư huynh đã dặn, bảo mình để mắt tớicậu, mấy ngày này làm việc gì cũng không được dùng nước lạnh. Phích nước nóngđó mình đích thân đi lấy cho cậu đấy, không cần cảm tạ đâu".

Hiểu Huỳnh ngẩng đầu khỏi cuốn truyện, nói tiếp:

"Vì thế, nói hai người yêu nhau cậu còn cố cãi. Tối qua làngày đầu tiên của cậu, lúc cậu, lúc tập mặt cậu trắng nhợt, mồ hôi vã ra, NhượcBạch sư huynh đến hỏi mình, có phải cậu ốm không. Mình bảo, ngày đầu tiên củakỳ, bao giờ cậu cũng đau dữ dội, lần thi đấu trước, cũng do vào đúng ngày đó màbị mất oan hai điểm, suýt thua. Vậy là, Nhược Bạch sư huynh mang đường đỏ đến,bảo nhất định phải giúp cậu bồi dưỡng. Nhược bạch chăm sóc cậu như cậy, cậu cònđánh lừa mình, không chịu nhận, thật không coi mình là bạn rồi, huhu."

"Không, không phải thật mà."

Bách thảo pha nước ấm vào bồn rồi dùng khăn ấm, áp lên mặt mộtlát, cảm thấy mệt mỏi cả ngày từ từ tiêu tan. Xong xuôi, quay trở lại bàn học,cô nhìn thấy túi đường đỏ trên đó.

Nước đường đỏ trong cốc bốc lên bàn hơi vấn vít, do dự một lát, cônói: " Nhược Bạch sư huynh muốn mình chuẩn bị sức khỏe thật tốt... để thamdự Cup Taekwondo thế giới lần này".

***

Lòng xao chuyến theo ngòi bút, những hàng chữ màu đen như nướcchảy mây trôi hiện ra, mặc dù viết trên giấy cũ, không hề ảnh hưởng phong tháicốt cách của thế chữ. Đợi mực khô, Nhược Bạch trầm ngâm ngắm nghía, đặt sangbên, lại lấy ra tờ khác, tiếp tục viết.

"Cậu quá kém, ngay giấy đen cũng là loại xấu nhất, h