to.Trần Niệm lay một tán lá, giọt nước lấp lánh lăn qua lộn lại trên mặt lá, đụng vỡ chia ra làm mấy khối rồi lại tụ về làm một.

Chủ hồ sen là một người đàn ông vạm vỡ, chèo chiếc thuyền gỗ nhỏ đi ra từ chỗ sâu trong hồ, gạt từng lớp lá sen. Trên thuyền, đài sen xanh và hoa sen hồng xếp thành một cái đồi nho nhỏ.

Trần Niệm nhìn đài sen chăm chú. Vì thế Bắc Dã hỏi: “Bác định đưa chỗ này vào Hi Thành bán ạ?”

Gã nói: “Đúng vậy, nếu không phải bán rẻ. Một đồng một đài.”

Rẻ thật đấy.

Bắc Dã mua bảy đài sen, một tay ôm hết bảy cành, đài sen như bảy cái đầu chim ngoẹo cổ, nghiêng ngả lắc lư.

Gã nói sang sảng: “Tặng thêm cho cô cậu hai bông sen.”

Trần Niệm ngồi bên bờ, cầm một đóa trắng một đóa hồng trên thuyền, hít một hơi, mùi hương thanh đạm thoang thoảng.

Cô và cậu vừa đi dạo bên bờ ruộng vừa ăn hột sen, sen mới hái vừa tươi vừa non, đưa vào miệng như uống một hồ nước xuân ngọt lịm.

“Lát nữa trời nắng to rồi.” Bắc Dã nói. Cậu đi loanh quanh bên bờ, chọn lựa cẩn thận, tìm tán lá sen lớn nhất, bẻ gãy cành, kéo ra sợi tơ trắng thật dài. Cậu đưa lá sen cho cô làm ô.

Trần Niệm cầm lấy che ánh mặt trời.

“Này, có củ ấu.” Bắc Dã ngồm xổm trên ruộng, đôi tay dài kéo lên một đống lá, vạch ra mấy lượt rồi lột bỏ.

Trần Niệm ôm váy ngồi cạnh anh: “Nhỏ vậy.”

Cậu lột cái vỏ nho nhỏ, lấy ra phần thịt trắng mịn, đưa tới bên miệng cô: “Nếm thử đi.”

Trần Niệm cúi đầu ngậm lấy, cánh môi mềm mại lướt qua ngón tay cậu. Bắc Dã ném lá lại vào nước, trái tim như hồ nước gợn sóng lăn tăn.

“Ngọt quá.” Trần Niệm nói. Ngọt thanh, hình như không giống loại bán trên đường.

Đây đúng là hương vị đích thực của mùa hè.

Họ che lá sen dạo chơi trong ruộng, lội ruộng hái dưa chuột và cà chua ăn, cởi giày bước vào ruộng nước, để bùn chà xát lòng bàn chân, để bùn len lỏi giữa những kẽ ngón chân. Họ ngủ trưa trong lều rạ, đến khi tỉnh lại, bùn dính trên chân đã đóng thành khối, nhẹ nhàng vừa gẩy ra liền rơi hết sạch.

Thế là tiếp tục tiến về phía trước.

Con đường chật hẹp nối liền hai bên bờ ruộng, hai thiếu niên không thể nào đi sóng vai nhau. Bắc Dã hơi lùi về sau một bước, để cô đi trước, cậu đi sau. Cậu cũng không tiến lên phía trước dắt tay cô.

Con đường phía sau đều là bờ ruộng, quá hẹp, bên cạnh cô không có vị trí cho cậu, cậu đếm dấu chân cô, nhìn bóng lưng cô. Con đường xa tít tắp như đi đến một thế giới khác, nhưng họ không hề mệt mỏi.

Khi bầu trời mọc lên vầng trăng ngời sáng, cả đàn đom đóm xuất hiện từ bãi cỏ, họ đuổi theo tàu hỏa trở về nhà.

Chiếc xe với lớp vỏ bằng tôn băng qua vùng quê, họ trèo lên nóc tàu cao cao. Gió đêm rất lớn khiến họ hơi lạnh. Hai thiếu niên ngồi trên nóc tàu, ánh sao buông đầy trời, lấp lánh như vụn kim cương.

“Cứ như trời sắp mưa vậy.” Trần Niệm nói.

“Đúng vậy.”

“Có mưa không?”.

“Không biết nữa.”

“Nếu mưa thì phải làm sao?” Trần Niệm hỏi.

“Chúng ta sẽ ướt như chuột lột.” Bắc Dã nói.

“Nếu không mưa thì sao?” Trần Niệm lại hỏi.

“Chúng ta sẽ ngắm sao.” Bắc Dã nói.

Trần Niệm liền nhìn vào mắt cậu. Bắc Dã vươn tay vuốt ve má cô, hôn lên môi cô. Trần Niệm nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Nóc tàu cao đến thế như vươn tay có thể bắt được một hai vì sao. Trông lên bầu trời sao, là ý nghĩa của ngày hôm nay.

Tác giả có lời muốn nói: Bắt đầu vào vụ án tình tiết sẽ thay đổi liên tục, rất nhiều điều thật thật giả giả, đến chương cuối cùng mới kết thúc tất cả. Chỉ còn bảy ngày nữa là đến kỳ thi tốt nghiệp. Tiết thể dục, không còn ai ở trong phòng học ôn bài nữa, đều ra sân tập hoạt động thư giãn. Thầy chủ nhiệm dặn dò mọi người đừng đánh bóng chuyền, bóng rổ để tránh bị thương tay, chơi nhảy dây hoặc chạy bộ là được rồi.

Tăng Hảo rủ Lý Tưởng, Tiểu Mễ và Trần Niệm đánh cầu lông. Trần Niệm đánh đến mệt thì đi tản bộ vòng quanh sân tập, tình cờ đi đến dưới tán cây hẻo lánh mà Bắc Dã từng leo tường ngày ấy. Cô còn chưa đến gần đã nhìn thấy góc áo màu trắng ở ngoài hàng rào. Cô kinh ngạc và vui mừng, chạy lại nắm lấy hàng rào: “Sao anh lại ở đây?”

Bắc Dã vươn ngón trỏ vẽ một đường trên mu bàn tay của cô, nói: “Anh biết em đang học tiết thể dục mà.”

“Còn bảy ngày nữa.” Trần Niệm nói.

“Anh biết.”

“Cộng thêm hai ngày thi. Đến ngày thứ mười thì chúng mình có thể bên cạnh nhau mỗi ngày rồi.”

Bắc Dã nói: “Bây giờ chúng mình cũng đang ở bên nhau mỗi ngày đấy thôi.”

“… Ờ.” Cô gật đầu.

Bóng cây loang lổ, ánh mắt dịu dàng rời khỏi mặt cô nhìn về phía sau cô, cậu trở nên bình tĩnh, khẽ giọng nói: “Có người tìm em kìa.”

Lời còn chưa dứt thì người đã vọt ra sau tường mất tăm. Trần Niệm quay đầu lại nhìn, Trịnh Dịch đi tới từ đằng xa. Tìm cô vào giờ này nhất định có chuyện cần nhắc nhở nghiêm trọng hơn lần trước, Trần Niệm hiểu rõ trong lòng. Cô vỗ tay phủi bụi, đi về phía anh.

Tại nơi đặt dụng cụ tập thể dục ngoài trời, Trần Niệm bước tới bên cạnh dụng cụ tập đi bộ trên không, vịn xà ngang, tách hai chân đứng trên bàn đạp di động. Trịnh Dịch ngồi trên ghế tập gập bụng, lẳng lặng nhìn cô trong chốc lát, hỏi: “Trần Niệm?”

“Dạ?” Dáng vẻ cô không chú tâm.

“Em có nhớ anh đã từng nói với em, nếu gặp phải chuyện p