nh Nhi thẹn thùng: "Ta còn chưa viết. . . . . ."

Quản sự sáng tỏ, dẫn Ninh Nhi vào bên trong, lấy giấy và bút mực cho nàng.

Ninh Nhi đã sớm nghĩ xong nội dung, vung bút viết nhanh, viết xong, nàng

nhìn một lượt cảm thấy đã ổn, đang muốn giao cho quản sự. Lúc này, một

cánh tay bất chợt từ phía sau vươn đến, rút lấy phong thư trong tay

nàng.

"Cần gấp chỗ mua đồ vật. . . . . . Long Châu khách điếm

chờ. . . . . ." Tiêu Vân Khanh giương lông mày, chậm rãi đọc mấy câu,

rồi nhìn về phía Ninh Nhi thản nhiên cười, "Ninh Nhi tiểu nương tử muốn

mua vật gì? Điệp văn sao?" Ninh Nhi theo Tiêu

Vân Khanh quay lại khách điếm, mới đến trước cửa đã nhìn thấy Chử Đường. Dáng vẻ lo lắng của hắn, vừa thấy Ninh Nhi một cái, chớp mắt đã không

còn.

"Nương tử đi đâu vậy. . . . . ." Hắn vội tiến lên, trong ánh mắt nghi hoặc của Ninh Nhi lại lúng túng dừng lại.

Ninh Nhi không nhịn được, đang muốn hỏi, bất chợt, một con mèo lớn lao về

phía nàng. Ninh Nhi giật mình, nhìn kỹ thì lại thấy đó là một con báo

xa-li xinh đẹp, một đôi mắt màu hổ phách chăm chăm nhìn nàng.

"Đại Mạo!" Ninh Nhi vui mừng, vội ngồi xổm xuống, ôm nó vào lòng.

Đại Mạo ngoan ngoãn để nàng vuốt ve, phát ra tiếng hừ hừ thỏa mãn.

"Ngươi đã lớn như vậy rồi. . . . . ." Ninh Nhi nói xong, trong lòng nhớ chuyện cũ người xưa, xúc động chua xót, hai mắt đỏ lên.

"Ai. . . . . ." Tiêu Vân Khanh nhìn, bất đắc dĩ nói, "Ninh Nhi, ngươi nhìn

thấy ta người sống sờ sờ thì không thấy cảm động mấy, nhìn thấy một con

báo xa-li lại muốn khóc?"

"Không phải. . . . . ." Ninh Nhi lau mắt, ngượng ngùng nói, "Ta chỉ không ngờ nó còn nhận ra ta."

"Sao không nhận ra." Tiêu Vân Khanh nháy mắt mấy cái, "Ta mỗi ngày trước khi đi ngủ đều nói với nó một lần tên tuổi của Ninh Nhi tiểu nương tử, nó

nhớ khá tốt."

Ninh Nhi biết hắn lại đùa giỡn, trừng mắt nhìn hắn, trong lòng cũng không giận, ngược lại, tâm tình tốt lên rất nhiều.

Chử Đường thấy bọn họ hòa thuận, yên lòng nói: "Đồ ăn đã chuẩn bị tốt, dùng bữa đi đã." Nói xong, bước đi.

Ninh Nhi nhìn bóng lưng hắn, bất chợt quay sang nhìn Tiêu Vân Khanh.

Tiêu Vân Khanh cũng nhìn nàng.

"Chử lang đến Trường An tìm ta là do Tiêu Lang an bài sao?" Nàng hỏi.

Tiêu Vân Khanh mỉm cười: "Nếu ta nói đúng, tiểu nương tử có vui mừng chút nào không?"

Ninh Nhi lập tức lại hỏi tiếp: "Sao hắn lại nghe lời ngươi? Ngươi đã làm cái gì?"

"Cũng không làm cái gì, " Tiêu Vân Khanh chậm rãi nói, "Chỉ là tìm cho hắn một vị thần y chữa bệnh."

Ninh Nhi mở to hai mắt, còn muốn hỏi nữa, Tiêu Vân Khanh lại nói: "Dùng bữa

trước đã, ta đói chết rồi, Đại Mạo cũng sắp đói chết rồi." Dứt lời,

thong thả đi vào đường thượng.

Sự tình chuyển biến kỳ diệu, Ninh

Nhi cùng Tiêu Vân Khanh, Chử Đường ngồi xuống, sáu con mắt nhìn nhau,

trừ Tiêu Vân Khanh, hai người kia đều tỏ vẻ xấu hổ, lúng túng.

Dùng cơm xong, Chử Đường cho người hầu lui, hướng Ninh Nhi vái chào thật sâu: "Đường thật hổ thẹn, mong nương tử bỏ qua cho."

Ninh Nhi ôm Đại Mạo, nhìn hắn, lại liếc nhìn Tiêu Vân Khanh đang làm như

không có liên quan gì đến mình, nói: "Chử lang, phiền ngài đem việc này

trước sau nói rõ ra."

Chử Đường cười khổ, nói: "Chuyện này bắt

đầu từ khi ta đi Lĩnh Nam sau đó bị bệnh rồi cha mẹ vì ta đón dâu, nương tử đều đã biết. Năm ngoái, sau khi nương tử mất tích, ta bị bệnh đã vào thời kỳ cuối, dường như không còn cách nào cứu trị. Đúng lúc này, Tiêu

ân công đưa đến một vị thần y, đem tính mạng của ta từ trên đường đến

hoàng tuyền cứu về. Toàn gia ta đối với Tiêu ân công vô cùng cảm kích,

muốn tặng vàng bạc ân công cũng không lấy, chỉ đem chuyện nương tử kể

ra, nhờ ta giúp người hoàn thành ước nguyện. . . . . ." Chử Đường nhìn

Ninh Nhi, thấy nàng cúi đầu, khuôn mặt ửng đỏ. Hắn có chút khó nói, nhìn Tiêu Vân Khanh nhờ giúp đỡ.

Tiêu Vân Khanh cười cười, nói: "Ninh Nhi, ngươi hãy theo Chử lang đi Lãng châu, ta đã nghe ngóng được nơi

Trí Chi ở tại Tây Vực, không lâu nữa là có thể mang hắn trở về, đến lúc

đó, sẽ bảo hắn đi Lãng châu đón ngươi. Chử lang đến Lãng châu, cũng sẽ

không thành thân với ngươi, đợi khi Trí Chi đến, hắn chỉ cần xóa bỏ hôn

ước là ngươi có thể theo Trí Chi đi."

Ninh Nhi nhìn hắn, tim đập dồn dập, nhưng nàng không lên tiếng như đang có điều suy nghĩ.

***

Mặt trời như quả cầu lửa treo nơi chân trời.

Đình Châu, Thạch thị người Hồ, mọi người vui mừng bừng bừng. Hôm nay là ngày lễ của Thạch thị, người trong tộc đốt lửa trại, giết súc vật, còn mua

rất nhiều rượu ngon, vui mừng mở tiệc.

Thạch La cùng một đám người trẻ tuổi chơi xúc cúc, chơi liên tiếp mấy trận, chơi đến vô cùng hào hứng.

Tiếng trống cùng tiếng hát từ đống lửa bên kia truyền đến, Thạch La nhìn

sang, mấy thanh niên nam nữ xoay người nhảy múa, mọi người ở bên cạnh vỗ tay theo nhịp, rất náo nhiệt.

Thạch La cởi y phục ướt mồ hôi vắt lên vai, đi về phía bờ hồ.

Thiệu Chẩn đang ngồi lên một đống cỏ khô, cầm trong tay một mảnh vải, từ từ

lau đao. Ở bên cạnh, mấy con ngựa đã được tháo cương, nhàn nhã nhai cỏ.

"Không chơi à?" Thạch La hỏi.

Thiệu Chẩn nói: "Ta phải cho ngựa ăn."

"Th