đã giúp Hạ Hậu Thần, thì

ra là không phải. Khó trách ta có thể thuận lợi vào cung như thế, là do Lý Sĩ

Nguyên để ta thành người bị hại. Trải qua vụ án này ta mới hiểu, vốn dĩ Thời

gia thực sự đang dần dần phát triển an toàn, bằng không lúc mũi dùi chỉ hướng

Thời gia, mọi việc cũng sẽ không đần dần bế tắc, chắc là Thời gia đã dùng không

ít thủ đoạn khiến mọi chuyện bình ổn. Nghĩ lại ban đầu lúc gia tộc Thượng Quan

kiêu ngạo, Thời gia vẫn có thể trợ giúp Hạ Hầu Thần thuận lợi đi lên ngôi vị

hoàng đế, làm sao có thể so sánh với thế gia bình thường? Có lẽ ngay từ lúc đó

Thời gia đã có vốn liếng để đối kháng với gia tộc Thượng Quan. Nếu như thế, Hạ

Hầu Thần thật sự là cửa trước chống hổ, cửa sau dẫn sói, khó trách hắn vội vã

tìm ta trở về. Ta thầm nghĩ, nếu tình thế ác liệt như vậy, cứ để hoàng hậu xuất

thân Thời gia sinh hạ hoàng tử trước thì tình thế sẽ vô cùng tương tự với tiền

triều. Hoàng thượng tiền triều dần dần suy nhược lâu ngày, trăm bệnh quấn thân,

thái tử do hoàng hậu nuôi nấng, nhà mẹ để cầm giữ triều chính, chẳng lẽ hết

thảy sẽ lại tái diễn ở triều đại này?

Trong nháy mắt một ý nghĩ lướt qua đầu ta, nếu như

thực là như vậy, ta có chọn sai đối tượng trung thành nữa hay không. Không, ta

lắc lắc đầu, mặc kệ sai hay chưa sai, ta đều không thể quay đầu lại.

Ta năm lần bảy lượt đi nương nhờ người ta, lại năm lần

bảy lượt phản bội các nàng, có thể ở trong mắt người nào đó, ta sớm đã là một

tiểu nhân thay đổi thất thường. Nhưng trong cung là như thế, thấy thăng chức

thì leo lên, thấy mất chức thì đạp xuống, chẳng qua là động tác của ta nhanh

hơn người thường một chút mà thôi.

Ta chỉ mong Hạ Hầu Thần là người cuối cùng ta nguyện

trung thành.

(1) Bạch kỳ: Tên một vị thuốc, còn gọi là Bạch bì kỳ,

sâm Thanh Dương; cùng công dụng với Hoàng kỳ, so sinh trưởng ở những nơi khác

nhau mà sinh ra màu sắc khác nhau. Công dụng lợi tiểu, thải độc, bổ khí, giảm

mủ, hỗ trợ điều trị vết thương lở loét.↑

(2) Mạn đà la: Cà độc dược.↑

Theo Đông y, hoa cà độc dược có vị cay, tính ôn,

có độc, có tác dụng ngừa suyễn, giảm ho, chống đau, chống co giật, phong thấp

đau nhức. Lá là vị thuốc ngừa cơn hen, giảm đau bao tử, chống say tàu xe. Ngoài

ra còn điều trị phong tê thấp, đau dây thần kinh toạ, đau răng… Người ta thường

dùng lá cuộn thành điếu hay thái nhỏ vấn thành điếu thuốc để hút (chữa ho, hen

suyễn), dùng lá hơ nóng đắp điều trị đau nhức, tê thấp, hoặc phơi khô tán bột mịn.

Vì cây có độc tính cao nên chỉ dùng theo sự hướng dẫn

của thầy thuốc. Khi bị ngộ độc, có hiện tượng giãn đồng tử, mờ mắt, tim

đập nhanh, giãn phế quản, môi miệng khô, khô cổ đến mức không nuốt và không nói

được. Chất độc tác động vào hệ thần kinh trung ương, có thể gây tử vong do hôn

mê.

Sáng sớm ngày hôm sau, ta rửa mặt chải đầu thay trang

phục hoàn tất, mặc triều phục của mệnh phụ nhất phẩm phu nhân (1)vào, đội hoa quan có chín cây trâm cài, tua

rua màu xanh từ hoa quan rũ xuống, dán ở trên mặt ta lạnh buốt. Ta lại sai Tố

Khiết gắn một bông hoa cài đầu lên trán ta, màu tím khói tương xứng với đôi mắt

ta, tựa hồ như đôi mắt cũng mơ màng khói tím. Tố Khiết thở dài: “Nương nương, ngài

mặc bộ y phục này vào, quả nhiên là tươi đẹp hơn hoa.”

Cung nữ Tố Linh mới tới liền tiếp lời: “Nô tỳ thấy, nương

nương vận y phục này càng biểu lộ ra sự tao mị tận xương của nương nương, hoàng

thượng mà gặp, có khi chói đến mức không mở mắt ra được!”

Ta lạnh lùng liếc mắt nhìn nàng một cái. Tố Linh dung

nhan kiều mỵ, dung mạo không trẻ con như Tố Khiết, lại có vài phần mị cốt trời

sinh. Ta nghĩ, chỉ cần nàng an giữ bổn phận, tôn kính ta, ta có thể cung cấp

cho nàng chút cơ hội. Hi vọng nàng sẽ không ngốc như Tố Khiết, chuyện tốt lâm

đầu liền co tay rụt chân. Muốn trèo lên trên thì sao nào? Hạ Hầu Thần cũng

thưởng thức những người gan lớn mà.

Tố Linh thấy ta không để ý đến lời nàng nói, cho rằng

mình đã nói sai, mặt lộ ra vẻ bối rối. Ta lại liếc mắt nhìn nàng một cái, nói:

“Lấy

bông tai linh lung ra cho ta.”

Nàng vội vàng lấy bông tai đưa qua cho ta. Bông làm từ

đá ngọc thượng đẳng, dùng vàng ròng khảm nạm, thủ công tinh mỹ hoa lệ, đúng là

chế ra để phối với bộ trang phục này. Ta nói: “Hoa quan dù hoa lệ,

quần áo dù tinh xảo, nhưng không thể thiếu đôi bông tai nho nhỏ này . Bản phi

cũng vậy, nếu như không có mấy nô tỳ trung thành hỗ trợ, bản phi cũng thấy

thiếu khuyết cái gì đó…”

Ta nói đến đây liền dừng lại, nhìn bóng mình phản xạ

trong gương, vẻ mặt Tố Khiết mờ mịt, mà mặt Tố Linh lại hiện lên vẻ vui mừng.

Ta thầm thở dài. Người mới tới còn thông minh hơn Tố Khiết, khó tráchTố Khiết

không thể khiến Hạ Hậu Thần hứng thú. Ta đã có vị trí trong lòng Hạ Hầu Thần,

ta trợ giúp hắn áp chế thế lực của hoàng hậu trong cung, hắn đảm bảo phi vị của

ta không suy giảm, như vậy những chuyện khác, ta lại muốn tìm người thay thế,

để tránh mỗi lần gặp hắn, ta đều phải chịu sự đau đớn như vậy.

Ta không rõ Hạ Hầu Thần chung sống với các phi tử khác

như thế nào. Ta đương nhiên cũng âm thầm điều tra nhưng sau khi các n