Lần đầu tiên Chu Giai Ý nhìn thấy Hà Sùng là ở trong phòng khách nhà mình.

Mẹ chỉ nói với cô rằng, cậu bạn ở nhà đối diện sang nhà mình ăn cơm, bảo cô tiếp đón cậu ấy tử tế. Thế là Chu Giai Ý đã ôm một bọc bim bim to tướng, ngốc nghếch bổ nhào về phía sofa, mời Hà Sùng cùng ăn với mình. Hai đứa đều chỉ có sáu tuổi cũng chẳng sợ người lạ, cùng bóc gói khoai tây ra, vừa thò tay vào bốc vừa nói chuyện.

“Cậu tên là gì nhỉ?”

“Hà Sùng!”

“Ồ! Mình là Chu Giai Ý!”

“Ồ. Viết thế nào ấy nhỉ?”

Câu hỏi của Hà Sùng khiến Chu Giai Ý ngẩn ngơ một lúc. Cô bé đặt túi khoai tây xuống, vẽ lên không trung hồi lâu. Cuối cùng cô vẫn phải trượt xuống sofa, cầm lấy mấy cây bút trên mặt bàn bằng đôi tay dính đầy gia vị, nguệch ngoạc lại tên mình lên cuốn sổ ghi chú. Hà Sùng cũng học cô, trượt xuống ghế, quỳ gối xuống trước bàn uống nước, nghiêm túc nhìn cô viết, còn không quên đút mấy ngón tay vào miệng, mút sạch gia vị.

Sau khi viết xong chữ “Ý” (懿) có nhiều nét nhất, Chu Giai Ý mới tự hào ngẩng đầu lên, đẩy quyển ghi chú tới trước mặt Hà Sùng: “Viết thế này đấy!” Hà Sùng ngắm nghía tên cô một lúc, sau đó gật đầu nhưng rồi lại kinh ngạc khen ngợi: “Lông mi của cậu dài thật!”

Chu Giai Ý tuy còn nhỏ nhưng nghe cũng hiểu, không vui: “Cậu không tập trung nhìn mình viết!”

Hà Sùng không biện hộ, chỉ híp mắt nhe răng cười với cô. Cậu có đôi mắt hoa đào, khi cười sẽ cong cong, hai con ngươi sáng rực lên. Trên má còn có hai lúm đồng tiền, vô cùng dễ thương. Trẻ con có một trực giác bẩm sinh, không dễ bị diện mạo của người khác mê hoặc. Chu Giai Ý có lẽ dựa vào trực giác này, cho rằng Hà Sùng không đáng tin cậy, cũng vì thế cô chưa bao giờ bị hút hồn bởi nụ cười đó.

Cô bò trở lại sofa, ôm bọc khoai tây ra xa, không muốn chia sẻ với cậu nữa, thể hiện sự phẫn nộ của bản thân. Hà Sùng cũng không tức giận, cười tít mắt lấy một gói bim bim khác, bóc ra ăn rất ngon lành. Thấy cô Chu bưng thức ăn ra ngoài phòng khách, cậu ngoan ngoãn gọi, được cô Chu khen là “rất lễ phép”. Còn Chu Giai Ý vì bôi đầy dầu mỡ ra bút nên bị mẹ mắng cho một trận.

Thế nên về sau, cứ mỗi lần bố mẹ khen Hà Sùng ham học trước mặt Chu Giai Ý, cô lại không phục. Đó mà gọi là ham học? Hỏi cô viết chữ thế nào, cuối cùng toàn ngồi ngắm lông mi của cô.

Rất nhiều năm sau, Chu Giai Ý nhắc lại chuyện này, giọng nói còn có chút hoài niệm. Hà Sùng không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể chọc ghẹo cô, cố tình làm ra vẻ kinh ngạc, lắc đầu, tặc lưỡi: “Chẹp chẹp… đây gọi là đố kỵ đấy, Chu Giai Ý! Còn bé tý như thế, có cần làm vậy không?” Chu Giai Ý đưa mắt lườm cậu ta, nhưng cũng không phản bác. Dù sao cô đã biết, mặc dù Hà Sùng mồm mép thiếu nghiêm túc nhưng nếu thật sự học thứ gì đó thì chỉ cần đọc một lần là hiểu. Cũng giống như lần thứ hai cô viết tên mình cho cậu xem, cậu đã có thể viết hoàn chỉnh cả họ tên cô lên bìa cuốn tập được phát trước khi vào lớp một.

Nhưng, chuyện đó để sau hãy kể.

***

Hà Sùng và Chu Giai Ý học cùng một trường tiểu học, còn được phân vào cùng một lớp.

Từ trường hai người học về tới khu nhà của họ phải đi bộ mất hai mươi phút. Lũ trẻ sống trong cùng một khu với họ cũng sàng sàng tuổi nhau, đương nhiên ngày nào cũng cùng đi học và cùng tan học. Bố mẹ của Hà Sùng thường xuyên không ở nhà nên thuê một bảo mẫu chăm sóc cậu. Cậu vẫn luôn không thích người bảo mẫu đó.

Thời đó khi họ vừa vào tiểu học đang thịnh hành đặt sữa làm bữa sáng. Điều kiện của gia đình Hà Sùng là tốt nhất trong đám bạn cùng trang lứa với họ, cũng là người duy nhất được đặt sữa uống hàng sáng. Hà Sùng không mấy quan tâm tới ý kiến của bố mẹ. Lần nào cậu cũng lấy hộp sữa được treo trong giỏ trên tường nhà ra, vừa đi xuống dưới nhà là vứt ngay vào thùng rác xanh bên vệ đường.

Cùng “phạm tội” với cậu còn có Chu Giai Ý. Nhưng cô không có sữa để đổ, chỉ có trứng luộc để vứt.

Trên đường đến trường có một đoạn đường xỉ than đá không hề ngắn. Vệ đường bày bán các sạp hàng quà vặt, đa phần là các loại đồ rán. Lúc đó chưa biết tới mỡ bẩn dầu cặn, năm hào một xiên gà rán, chân gà nướng được bọn trẻ đặc biệt yêu thích. Sau khi được phết tương ớt lên, chỉ ngửi mùi thôi cũng khiến người ta thèm rỏ dãi.

Tiền tiêu vặt mỗi ngày của Hà Sùng đều nhiều hơn Chu Giai Ý một đồng. Thế nên sáng nào cậu cũng mời cô ăn xiên gà nướng. Sau đó hai người dùng một đồng còn lại của mình mua bánh quẩy và sữa đậu nành. Cuối cùng tới một ngày, Chu Giai Ý bị mẹ bắt quả tang vứt trứng gà. Mẹ cô giận tím tái mặt mày, túm chặt lấy Chu Giai Ý, kéo về phía chân mình, tụt quần cô xuống, tét thật đau vào mông.

Chu Giai Ý từ đó không bao giờ dám lãng phí trứng gà nữa.

Sáng sớm hôm sau hai mắt cô đỏ quạch, đứng phía trước thùng rác nhìn Hà Sùng, trong tay cầm một quả trứng đã được bóc vỏ trắng tinh, đáng thương nói với cậu: “Mình không vứt được nữa đâu. Mẹ nói sẽ xuống kiểm tra xem mình có vứt trứng gà trong đó không.”. “Thế thì cậu vứt chỗ khác là được rồi?” Hà Sùng từ nhỏ đã động não nhanh hơn cô, cũng không dễ bị người lớn hù dọa, nên cậu chẳng hiểu sao cô lại tỏ ra đáng thương như vậy.

“Mình không dám!” Chu Giai Ý