tay hai cô cháu tôi, ngoảnh đầu qua nói với cô Lưu:
“Thím ơi, cũng không còn sớm nữa, bọn cháu vẫn còn một số việc chưa làm xong,
bọn cháu xin phép về trước. Sau này nếu mọi người có thời gian rảnh thì tới
Trần Gia Trang chơi nhé.” Nói xong, bàn tay liền bóp mạnh. Tôi cũng hiểu ý
ngay, véo nhẹ Tiểu Minh Viễn một cái, rồi nhân dịp ấy cùng Lưu Giang ra về.
Ra đến cổng, Lưu Giang
liền buông tay tôi ra, nhìn tôi bằng vẻ mặt phức tạp, điệu bộ như thể muốn nói
lại thôi.
Lúc này tôi đâu còn lòng
dạ nào mà để ý đến cậu ta, lập tức khom người bế Tiểu Minh Viễn lên, vuốt ve bờ
má non nớt của thằng bé. Cô ả Cổ Diễm Hồng chết tiệt, với trẻ con không ngờ
cũng nặng tay như vậy, má bên phải của Tiểu Minh Viễn đã bị cô ta đánh cho sưng
vù, nhìn dấu bàn tay đỏ rực trên bờ má trắng nõn của thằng bé, quả thực là gai
mắt vô cùng.
“Có đau không?” Tôi khẽ
vuốt ve bờ má của Tiểu Minh Viễn, dịu dàng hỏi.
Tiểu Minh Viễn nước mắt
lưng tròng, cái miệng xị xuống, vùi đầu vào trong lòng tôi, ôm lấy cổ tôi mà
khóc thút thít: “Cô… Hu hu… Cô ơi…”
Nghe thấy tiếng khóc của
thằng bé, lòng tôi đau nhói, cố gắng hết sức để dỗ dành nó. Lúc này Lưu Giang
cũng không nhịn nổi nữa, đưa tay ra đón lấy thằng bé, rồi nghiêm túc nói: “Đừng
khóc nữa, đừng khóc nữa mà! Người phụ nữ xấu xa đó đánh cháu là cô ta không
đúng, nhưng cháu hãy nhớ lại xem, cô cháu đã báo thù cho cháu rồi. Cô ả xấu xa
đó đã bị cô cháu nhổ cho gần trụi hết tóc rồi…”
Tôi không kìm được cười
“phì” một tiếng, sau đó lại có chút không cam tâm, liền chỉ tay vào vết cào
trên cổ mình: “Tôi cũng bị thương rồi đấy cậu có biết không hả, nhìn đây này,
khéo đã chảy máu rồi ấy chứ. Mà lát nữa có khi phải đi tiêm phòng dại cho yên
tâm.”
Ba người bọn tôi không
quay về Trần Gia Trang ngay, mà tới hiệu sách Tân Hoa để mua sách dạy nuôi gà.
Bên ngoài là chợ phiên nườm nượp người qua lại vô cùng náo nhiệt, nhưng trong
hiệu sách thì chẳng có mấy ai, hết sức vắng vẻ. Lưu Giang đi tìm sách dạy nuôi
gà, còn tôi dắt Tiểu Minh Viễn đi xem mấy giá sách ở gần đó.
Thời buổi này sách sách
đúng là rẻ thật, đặc biệt là loại sách dành cho thiếu nhi, mỗi cuốn chỉ có một
hào rưỡi, mà lại được vẽ đẹp và tinh tế vô cùng. Các truyện như Tây du ký, Dương gia tướng đều có cả, tôi chọn liền một lúc hơn hai chục cuốn,
khiến người bán hàng ngây người ra kinh ngạc.
Một lát sau Lưu Giang
cũng đi tới sau khi đã chọn được ba cuốn sách dạy nuôi gà, tôi trả tiền, tổng
cộng còn chưa hết tới bốn đồng. Khi được trả lại tiền thừa, tôi thấy vô cùng
sung sướng.
Chúng tôi lại tới hợp tác
xã mua bán ít đồ cho mấy cô, mấy thím trong thôn, sau đó mới quay về.
Chỉ còn mấy ngày nữa là
đến Tết, mọi bận rộn chuẩn bị. Có nhà thì quấy kẹo mạch nha, có nhà làm bánh
mật, có nhà còn làm những thứ điểm tâm khác nữa, nhưng phần lớn mọi người đều
đang thịt lợn.
Tuy việc nuôi gà phải đợi
đến mùa xuân năm sau mới có thể bắt đầu, nhưng công tác chuẩn bị thì phải làm
từ bây giờ mới kịp. Vị trí của trại nuôi gà đã được xác định là hai cái kho
lương thực bỏ không ở đầu thôn, tôi và Lưu Giang đã đi tìm chú trưởng thôn
thương lượng. Vừa nghe nói chúng tôi muốn mở trại nuôi gà, chú trưởng thôn không
nghĩ ngợi gì đã đồng ý cho chúng tôi mượn sân bãi, cuối cùng vẫn là tôi phải
khuyên bảo mãi, chú mới chịu ký hợp đồng cho thuê, mỗi năm tôi trả cho thôn hai
mươi đồng.
Lồng gà và thức ăn cũng
cần phải chuẩn bị trước, nếu không, đến lúc đó mấy ngàn con gà được vận chuyển
đến đây, vừa phải lo ăn vừa phải lo chỗ ở, không loạn lên mới là chuyện lạ. Tôi
và Lưu Giang đều là người mạnh về lý thuyết, nói miệng thì không có vấn đề gì,
nhưng khi thật sự phải bắt tay vào làm, chỉ e sẽ chẳng đâu vào với đâu. Sau khi
bàn bạc, chúng tôi quyết định thuê thêm mấy cô, mấy chú lớn tuổi trong thôn tới
giúp đỡ, rồi trả lương theo tháng. Sau khi nghe tin này, mọi người trong thôn
đều rục rịch, ngay cả thím Ba cũng tới “ứng tuyển”.
Nhưng cuối cùng chúng tôi
chỉ chọn ông Bảy và chú Xa Lão Bả Thức. Vì hai người họ đều đã có tuổi, không
thể làm được công việc ngoài đồng nữa, còn làm ở trại nuôi gà thì tuy có nhiều
việc lặt vặt, nhưng lại nhẹ nhàng hơn nhiều. Vấn đề mua bán với bên ngoài đều
đã có tôi và Lưu Giang phụ trách, họ chỉ cần cho gà ăn và dọn dẹp vệ sinh là
được.
Tất nhiên những chuyện
này đều là trong tương lai, trước mắt việc cấp thiết nhất của chúng tôi là làm
lồng gà. Trần Gia Trang không có thợ mộc, mấy bản thiết kế mà tôi và Lưu Giang
tốn bao công sức vẽ ra căn bản chẳng có ai hiểu nổi. Nếu như đến mùa xuân năm
sau mấy thứ này còn chưa chuẩn bị xong, vậy coi như thời gian đã bị chậm trễ
rồi, chúng tôi thật vô cùng lo lắng.
Ngày Hai tám tháng Chạp,
khi tôi và Lưu Giang lo lắng đến nỗi bên mép mỗi người đều mọc ra hai cái mụn
rõ to, chú trưởng thôn đã dẫn theo hai người thợ mộc là Lão Lý và Lão Hàn của
thôn La Điền cạnh Trần Gia Trang đến gõ cửa nhà tôi.
Sau đó là việc đón Tết.
Đây là cái Tết đầu tiên
của tôi sau khi ngược dòng thời gian quay về quá khứ, sau ngày hôm nay là đến
nă
