a bà Phùng Gia Yến không lấy gì làm thành công.

Lục Di tự rót cho mình một tách trà nóng. Rồi Bàng đi qua cái bàn làm việc và ngồi phịch xuống ghế.

– Anh có cần thay cà phê bằng một cốc sâm-banh để chúc mừng sự việc này không?

Lãnh Bình nhếch môi cười, nụ cười mãn nguyện:

– Thật đúng như lời đồn đại về Nhậm Triều Phong. Hắn là một con người
lạnh lùng, tàn nhẫn, một con chuột kiêu ngạo chẳng hề có chút tình
người.

– Đó chỉ là một sự vờ vĩnh nhằm củng cố địa vị của mình.

– Nói một cách khác, hắn vẫn dửng dưng khi thấy cô quỳ xuống cầu xin hắn
hãy quay về trong vòng tay của gia đình, để được điền tên trong bản di
chúc của bà Phùng Gia Yến, và nắm quyền thống lĩnh mãi mãi trận địa này.

– Còn nếu anh ta trở về thì anh lại gán cho anh ta những cái tội khác, phải không?

– Sao bỗng nhiên cô trở nên gay gắt? Tôi đoán chắc, cũng với giọng điệu
này, cô đã giảng giải cho Triều Phong về trách nhiệm và nghĩa vụ, có
đúng không? Lục Di, thế đến bao giờ cô mới biết là dùng mật có thể bắt
được nhiều ruồi hơn là dùng giấm?

– Có những loại người không thể dùng mật ngọt.

– Nhưng cô cần anh ta?

– Tất cả chúng ta đều cần anh ta.

Đêm tĩnh lặng và bình yên. Không khí lạnh bao trùm vạn vật. Và chỉ vài phút nữa thôi, cơn mưa sẽ ập đến nuốt chửng tòa nhà cổ kính tráng lệ và mọi
thứ sẽ biến mất kể cả nàng.

Lục Di đứng bên cửa sổ căn phòng cảm thấy như bị vướng vào một chiếc vòng lẩn quẩn khi tự vấn lương tâm mình.

Tại sao nàng luôn xốn xang khi nhớ đến ánh mắt vừa lạnh lùng, vừa tha thiết của Nhậm Triều Phong? Chưa bao giờ, ngay cả những giấc mơ đẹp nhất,
nàng lại thấy mình gắn bó với mọi người đàn ông như vậy. Nàng thù ghét
cảm giác ấy.

Giờ thì nàng thật sự hiểu rằng:

Nhậm Triều Phong đã xử sự đúng như lời anh ấy đã từng nói là không bao giờ trở về mảnh đất này nữa.

Thế là hết.

Không có gì thay đổi ở anh, cũng như ở mọi người. Riêng đối với nàng, giờ đây nàng đã biết được một điều mà trước đây chưa hề có một người đàn ông
nào gợi lên trong nàng, đó là nỗi nhớ nhung.

Có thể trong một
thời gian ngắn nữa thôi, hình bóng Nhậm Triều Phong cũng tan nhòa đi như trong một giấc mơ và nàng sẽ trở về cái không khí quen thuộc trong cuộc sống mỗi ngày.

Trời tối dần và gió bắt đầu thổi mạnh.

Nàng đau buồn như một kẻ bị lãng quên ...

Lục Di đang chìm đắm trong dòng suy tưởng, thì chiếc máy đàm thoại nội bộ nhấp nháy tín hiệu kéo nàng trở về thực tại.

Nàng nhấc máy lên giọng bà Gia Yến hòa lẫn trong tiếng mưa tràn đầy cảm xúc:

– Lục Di! Ta muốn gặp cháu ngay bây giờ.

– Thưa bà ...

Không gian trở lại yên lặng, càng gây thêm sự kích động mãnh liệt trong nàng. Lục Di gác máy rồi vụt ra khỏi cửa, nàng chạy dọc theo dãy hành lang
vắng lặng và lao vội xuống cầu thang. Hơi thở hổn hển khi nàng đặt tay
lên nắm cửa.

Cửa mở. .... Nàng đứng phắt lại.

Con tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực đang vỡ tung của nàng.

Không khí lạnh lẽo, căng thẳng trong căn phòng khách vốn sang trọng và lộng
lẫy đập vào nàng như chạm phải một tản băng rắn. Lục Di như ngạt thở vì
kinh ngạc. Nàng sững sờ nơi ngưỡng cửa, liếc nhìn toàn cảnh ...

Bà Gia Yến vẫn ngồi trên chiếc ghế bành quen thuộc của bà. Vẫn còn đầy đủ nét quý phái và sự tinh anh trong ánh mắt.

Bà đang nói chuyện với một người đàn ông trang trọng trong bộ âu phục đen
tuyền. Bóng dáng cao ráo và khuôn mặt ấy Lục Di không sao lầm lẫn được,
dù anh có đứng giữa đám đông hàng vạn người:

Nhậm Triều Phong.

Nàng tự nhủ mình đang tỉnh hay mơ? Đây là sự thật hay ảo giác? Làm gì có
chuyện Nhậm Triều Phong có mặt ở đây. Nhưng hỡi ơi! Những cảm giác của
nàng là thật. ''Anh ấy đã đến''.

Nàng đã chiến thắng, chiến thắng một cách cao thượng và yên tâm với ý, nghĩ cơ nghiệp này được đặt trong một đôi cánh tay vững chắc.

Tim nàng, đập rộn và reo lên trong lòng khi nàng bước đến gần. Nàng nhìn Triều Phong.

Anh đứng quay lưng lại nhìn ra phía cửa sổ. Anh nhìn chăm chú xuống cảnh
sắc bên dưới đang chìm đắm trong màn mưa. Nàng biết anh đã ý thức được
sự có mặt của nàng, nhưng không quay lại.

Anh đứng đó trông có vẻ rất ung dung, nhưng Lục Di cảm giác đó chỉ là sự phớt lờ giả tạo. Anh
ta trông như đang thu mình lại để chuẩn bị đối phó. Và bằng một cảm nhận rất sâu sắc, nàng đã tin rằng, hai con người đang hiện diện trước mặt
nàng đều tránh không lao vào ôm chầm lấy nhau sau bao ngày xa cách.

Sự im lặng bay mất, bà Gia Yến rõ ràng nhẹ nhõm khi trông thấy nàng.

– Chào cháu Lục Di, cháu hãy ngồi xuống đây.

Lục Di ngồi xuống chiếc ghế đối diện với bà. Bà ôn tồn nói:

– Ta rất vui vì cháu nội của ta cuối cùng cũng đến và đã có một quyết định quan trọng.

Bất chấp không khí căng thẳng trong phòng, Lục Di nhìn về phía Triều Phong.

– Tôi rất mừng khi thấy ông đã quyết định