Ai ngờ có lần cô quên kế hoạch (lần dụ Thiên hòng xỏ mũi anh) vì say đắm quá , thế là "dính". Diệp không hỏi Thiên , không suy tính đắn đo gì chuyện bỏ một đứa con , dù bào thai đã hơn ba tháng (con lúc nào đẻ không được , chủ yếu sự nghiệp trước tiên) . Diệp xin nghỉ phép , lý do mẹ đau đến Từ Dũ nạo thai , ai ngờ bị băng huyết .

Thiên được gọi khẩn cấp , đi bằng xe hơi của công ty từ Đồng nai chạy về . Anh gần như hóa đá khi biết chuyện . Diệp ổn lại sau khi chuyền máu . Thấy Thiên chăm sóc ân cần , ngỡ "tai qua nạn khỏi" , cô đâu biết lòng Thiên đã nguội lạnh như bếp tro tàn , không tình cũng nghĩa , Thiên làm người chồng lý tưởng của Diệp vì ý nghĩ đó , nhưng chính Diệp tự tay cắt sợi tơ tình chồng , nghĩa vợ đang thật mong manh giữa hai người mà không lường hậu quả .

Thật ra , Diệp có lường , nên dấu Thiên , đâu dè xảy ra biến cố , cô biết cả Thiên và tám bà chị trông mong cô đẻ con nối dõi , nhưng cô không biết rõ điều ấy quan trọng thế nào trong Thiên . Anh muốn có đứa con để giết chết tình yêu dai dẳng ray rứt trong anh dành cho một người , để làm người chồng trọn tình trọn nghĩa , vậy mà .....

Thiên ra quyết định , nếu Diệp về Đà nẵng , anh hứa sẽ dấu chuyện này với gia đình , cùng cô làm lại từ đầu . Bằng không , anh về một mình , ly dị vợ .

Cả hai điều , Diệp không chịu . Cô vẫn làm ở Sài Gòn và không ký đơn ly dị , dù Thiên đưa đơn . Cô có bùa hộ mạng trước tòa là hợp đồng ba năm không được có con dại . Thiên xách valy về Đà nẵng , từ đó đến nay hơn năm rồi .

Chai rượi cạn queo , Thiên búng tay gọi tiếp .

- Đừng uống nữa anh Thiên - Cả ngăn anh .

Thiên lầm lì :

- Chưa đủ "đô" , ngủ chó gì được ?

Trời ! Uống rượu để ngủ cho được na ? Gay hè ! Chắc có chuyện to lớn buồn rồi .

- Lương kỹ sư trưởng của anh tuy nhiều , nhưng cứ hai ngày một chai ni có mà ...

- Đừng nhắc đến tiền - Thiên cộc lốc , nhổm dậy châm thuốc . Anh không đòi rượu nữa , cứ ngửa người trên ghế thả khói liên miên .

Bàn nhậu bên kia là nhóm cán bộ trẻ ở nhà máy bên cạnh . Họ trò chuyện rôm rả , khui bia bôm bốp , một gã gật gù , nhừa nhựa nói :

- Thú thiệt tụi bây , lần này tao công tác được mở tầm mắt . Con gái như em dễ có mấy tay , một cơ đi luôn trăm điểm . Em có bàn tay vàng trong nghề , lẫn thú ăn chơi . Thứ nào em cũng làm ra tiền .

- Em "sạch nước cản" chớ mày ? - Một gã hỏi .

- Đẹp . Dáng "ngon" bá chấy , có điều ...

- Sao ? Có chồng rồi à ?

- Không . Có cái sẹo dài trên má trái , như bị ai rạch mặt vậy . Thẹo nhỏ thôi , nhưng nhìn thấy ớn .

Cả bàn xì dài , phẩy tay . Một gã chửi thề .

- Vậy đẹp chó gì ? Không chừng bị rạch mặt vì giựt chồng người ta .

Bên kia , Thiên như điện giật , nhổm lên , nhìn qua . Một chút đắn đo , anh búng tay gọi nửa thùng tiger , chỉ qua bàn bên , anh theo luôn , chìa tay giới thiệu :

- Thiên , kỹ sư trưởng nhà máy gạc men Danaco , rất hân hạnh làm quen những tài hoa láng giềng .

Bên kia Cả há hốc . Anh có mơ không ? Sếp nói một câu dài mấy chục chữ , ra dáng phóng túng ăn chơi , đâu lầm lì chút mô ?

Cả bàn rượu bắt tay giới thiệu nhau nhặng xị , nâng ly chúc mừng tình thân hữu một trăm phần trăm . Rót đầy ly lần thứ hai , Thiên hỏi Công gã kể chuyện về cô gái chơi bida .

- Tôi cũng khoái chơi bida , nhưng đối thủ nữ chưa từng gặp , nghe loáng thoáng anh kể , tôi thấy thú vị lắm . Cô ta chơi ở đâu?

Công lè nhè , cười ngất , vỗ vai Thiên :

- Vậy buồn năm phút dùm anh . Cổ ở tận Sài Gòn , làm răng đọ sức được ?

Thiên à lên , vẻ thất vọng :

- Vậy cô ta dân bida chuyện nghiệp à ? Thường chơi ở đâu ? Có dịp về Sài Gòn công tác , độ một ván với cô ta cũng thú .

Công uống một hơi cạn queo ly bia , Thiên rót tiếp . Công khoái trá tuôn hết điều mình biết .

- Hôm đầu , tôi coi thường , độ hết tháng lương khi nghe chấp tôi hai mươi điểm . Cả phòng bida tụi ở đó cười tôi "nai" mà tôi đâu biết . Nói thiệt anh , ở Đà Nẵng này , tôi có máu mặt môn bida , ai dè ... thua sát nút . Hôm sau , tôi tới độ tiếp , cũng thua sát nút . Tôi ngỡ cô ta hên , ai dè ... Trời ! Bị con nhỏ lột sạch mới biết , tay chơi tầm cỡ thi quốc tế . Sau mới biết , cô ta giàu lắm , có cửa hàng điện dân dụng , lại làm cho công ty điện lực thành phố , chơi bida là môn giải trí rồi thành nghề tay trái luôn . Anh thấy đàn bà dễ sợ chưa ?

- Hy vọng tôi hạ được cổ trả thù cho anh . Nào , một trăm phần trăm rồi tạm biệt .

Đêm đó , Thiên không ở lại nhà máy , anh chạy về Đà Nẵng , đến nhà Tâm Minh .

*

* *

Có cả Đáng ở đó , Thiên chào bà Nga , nói ngay .

- Anh có tin Ty Ty .

Mọi người nhảy nhổm . Đáng buột miệng :

- Tạ ơn trời , nếu không , tôi áy náy cả đời .

- Ty Ty biết chơi bida không , Tâm Minh ?

Tâm Minh lắc đầu , rồi gật đầu như cố ý nhớ :