khóa được cầm chắc trong tay. Anh để hết đồ vào, rồi ra hiệu cho Ran vào xe. Cô không nói nhiều, chỉ lẳng lặng bước vào.
Mùi hương trong xe khiến cô nhớ lại một kí ức cũ. Có lẽ chiếc xe này đã được sử dụng trước đấy. Shinichi không để ý đến những chuyện nhỏ như thế, mở cửa sổ, rồi anh chậm rãi lái đi. Cô nhìn thấy thành phố trong đêm, lạnh lẽo và khác xa so với Nhật. Cô nhìn theo những bóng đèn chấp choáng ngoài cửa, chợt cảm thấy sự xa cách với nơi này. Nhưng, chính những bóng đèn ấy, cho cô thấy được vẻ hào nhoáng. Thành phố trong đêm, nồng nàn một mùi hương... mà chính cô cũng không biết mô tả mùi hương ấy như thế nào, có lẽ chỉ là một mùi hương của quá khứ thôi. Cũng có thể, chỉ là cô tự mình tưởng tượng ra hương đó. Ran chớp mắt, đôi mắt khẽ nhìn xa xăm. Shinichi nhìn sang, vô lăng bỗng siết chặt hơn.
Điện thoại bên cạnh rung lên. Anh lướt tay, cầm phone đặt vào tai.
-Anh đây.
-Shinichi, anh đã đến nơi chưa... ở đó khí hậu tốt chứ? Em... em rất nhớ anh...
Giọng cô càng về sau càng nhỏ dần, chợt Shinichi cảm thấy trong lòng có gì đó trĩu nặng, như mình đang dần chạm đến ngưỡng cửa của một thứ gì đó. Anh không làm chủ được, cũng không thể làm chủ được những cảm xúc của mình.
-Ừ, anh đến rồi.
Từ đầu dây có tiếng im lặng, rồi chợt cô quyết định đánh tiếng trước.
-Gần đến sinh nhật em, anh sẽ về chứ?
Shinichi chậm chạp đổi tư thế, anh nhớ, cô sinh vào đầu mùa đông. Có lần, Hoshi đã từng đùa đáng lẽ cô nên có tên là Yuki mới đúng. Cái tháng lạnh lẽo như tờ, cũng chính lúc đó anh quen Hoshi. Shinichi khẽ liếc sang bên cạnh, cô vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể không quan tâm đến cuộc điện thoại kia.
-Ừ, 1/10 không phải sao? Anh sẽ về trước đó.
Hoshi cười lên như một đứa trẻ, cô nói gì đó rồi lại thôi. Anh bận, anh luôn là trung tâm của mọi thứ. Cô yêu anh, yêu chính cái vẻ trầm tĩnh của anh. Bởi thế, cứ quấn quýt lấy anh như một đứa trẻ thấy viên kẹo bọc đường.
Cô chậm rãi tắt máy. Anh cũng rút tai phone ra khỏi tai.
Nhìn sang bên cạnh, nhìn sâu vào đôi mắt trầm tĩnh của cô. Anh lại ngẩn người, vì sao gần đây. Mỗi lần nhìn thấy nó, anh lại cảm thấy khó chịu. Một chút phẫn bách khiến anh trốn tránh nó. Rốt cục cảm giác này là sao?
Nhưng đối diện với anh, Ran chỉ mỉm cười, một nụ cười dịu dàng.
-Shinichi, anh có hạnh phúc không?
Shinichi nhìn cô, ngây người... nhưng sau tất cả, chỉ còn nụ cười còn lại...
Ran không đợi anh trả lời, vẫn yên lặng... thì ra, đối diện khó hơn bất cứ điều gì trên thế gian..
Bỗng chợt chiều về nghe lạnh tênh…
Lơ thơ cánh gió hương hoa tàn ~
Ran quay về đôi mắt thường ngày, không dung nạp, không quan tâm, lạnh nhạt lướt qua. Vẻ trầm tĩnh quay về, trông cô như một con búp bê vô hồn chỉ cần chạm vào là vỡ tan ngay lập tức. Đẹp đấy, nhưng cũng hoang dại và kiêu kì. Shinichi lặng yên, không biết nên nói gì. Cảm giác rơi vào mê cung kí ức khiến anh đột nhiên cảm thấy co rúm. Cơn gió ngoài cửa cũng lạnh thêm, chút hơi nước khiến vai áo anh hơi ẩm.
Ran không đợi câu trả lời, dường như cũng không cần câu trả lời. Đã lâu, cô không gọi tên anh. Shinichi thường không thích cách cô gọi tên mình, nó là tất cả những khát khao, luôn trong tiếng gọi ấy. Rất nhẹ, nhưng nếu không chú ý, có lẽ sẽ không nhận ra. Bây giờ, cũng giọng nói ấy, cũng tất cả yêu thương. Nhưng cái tên dường như với người không quen, như một người dưng chợt ngược chiều thương nhớ… Chợt anh cảm thấy nhớ cô ấy, người con gái mà anh cảm thấy luôn muốn bảo vệ.
Cô cũng giống cô ấy… với Hoshi, cũng đã từng cho anh là tất cả. Một vòng tròn, mà anh là điểm tựa, còn cô luôn ở ngoài, quan sát và chạm vào tâm điểm. Nhưng thế đã là gì? Anh chợt cười khẽ, khôi hài làm sao. Bỗng chốc lại suy nghĩ, rồi tự mình chú ý xem đã làm những việc gì với người con gái ấy. Chẳng lẽ tất cả những yêu thương, của cô. Được thời gian xóa nhòa tất cả rồi sao? Anh không thích chúng, sao cứ vơ vẫn lấy. Rồi lại muốn được cảm nhận chúng một lần nữa?
Thì ra, cách so sánh của mỗi con người là thế. Khi có, không bao giờ trân trọng nâng niu. Đến khi mất rồi, sự hụt hẫng khiến người ta nuối tiếc lại quá khứ từng nhàn nhạt trong kí ức. Rồi hi vọng, thời điểm ấy, con người ấy, tình cảm ấy… sẽ quay về như chưa từng hư mất. Có lẽ là thế chăng? Shinichi siết chặt vô lăng hơn. Hương nhè nhẹ oải hương tản mác, cùng với hơi lạnh phả vào má anh. Một chút lạnh lẽo khiến anh không thể nói gì.
-Nếu đã không muốn biết câu trả lời, từ đầu sao còn muốn hỏi?
-Sao anh biết tôi không muốn biết câu trả lời?
Ran nhắm mắt, để những mệt mỏi lắng lại. Rồi chỉnh lại vị trí tựa đầu của mình, trước khi nhìn sang anh. Không khí trong xe chợt trở nên ngột ngạt hơn. Shinichi có cảm giác không thể nói gì, không có lời biện minh chính xác, càng không thể biện minh chính xác những gì mình làm. Ran với anh là gì? Một cô gái, có lẽ anh
