con gái không biết từ lúc nào đã nhảy xuống khỏi lòng Hựu, chia thành hai phe. Một phe do bé gái buộc tóc chỏm đào dẫn đầu, chạy rào rào về phía tôi rồi xếp thành một hàng dài, giơ hai tay lên hét rõ to:

- Anh ơi! Trông anh đáng yêu quá!

Phe còn lại do đứa bé gái tóc ngắn làm “đại ca”, giơ tay ra phản kích:

- Là con gái! Nhất định là con gái!

- Con trai!

- Con gái!

…

- Được rồi! Được rồi! – Đúng lúc hai bên đang giằng co kịch liệt, bất phân thắng bại thì Giang Hựu Thần đi về phía đó rồi đứng ở giữa. Hựu lấy tay xoa xoa đầu tôi, coi tôi cũng như một đứa nhóc con.

Cánh tay của Giang Hựu Thần thật to rộng, ánh mắt như muốn nói:

- Đừng để ý! Tụi nhỏ chưa biết gì mà!

Hựu nhìn tôi mỉm cười, môi khẽ mấp máy để lộ hàm răng trắng đều:

- Nghe anh nói này! Đây là chị Thái Linh, là con gái thật 100% đấy. Các em có thể gọi chị ấy là Tiểu Linh. Chị ấy tốt bụng lắm!

- Chị Tiểu Linh?

Đám nhóc tì cùng thốt lên kinh ngạc. Tôi nghệt người ra, cảm giác trong lòng mình như tỏa ra một hơi ấm. Giang Hựu Thần đang giới thiệu tôi với tụi nhóc sao? Trong mắt Hựu hóa ra tôi là một người như vậy!

Trong khoảnh khắc đó, giọng nói của Hựu như những nốt nhạc êm ru không ngừng vang vọng lại, quanh quẩn bên tai tôi. Tôi thấy mình như được thưởng thức một bản hòa tấu tuyệt vời, cả người khoan khoái lạ thường, cảm giác lo lắng, ngại ngùng ban nãy tan biến đi đâu hết.

- Hóa ra đúng là con gái… buồn quá! – Bé gái lúc nãy khen tôi đẹp trai, đáng yêu tỏ ra hụt hẫng, cúi rụp đầu xuống.

- Đã bảo là con gái rồi mà! – Bé gái tóc ngắn lạnh lùng ngẩng đầu lên, nhìn tôi với ánh mắt đầy thù địch, sau đó kéo tay Giang Hựu Thần. – Anh Hựu! Chơi trò trốn tìm với Tiểu Vân đi!

- Đợi đã… phải chơi với cả chị ấy nữa! - Giang Hựu Thần rụt tay lại, vẫn đứng bên cạnh tôi, giọng nói thân thiện vô cùng. – Chúng ta cùng chơi trò trốn tìm.

- Không chịu đâu! Em chỉ muốn chơi với anh Hựu thôi! – Hóa ra đứa bé tóc ngắn tên là Tiểu Vân. Nhóc ta phụng phịu, nhăn mặt lại như khỉ ăn gừng nhìn tôi. – Chị này tự đi ngủ đi!

Hả?! Tôi giật mình. Sao Tiểu Vân lại ghét tôi đến thế nhỉ?! Híc… tôi có làm gì sai đâu?

- Tiểu Vân ngoan nào! Để anh xách hành lí giúp chị Linh vào phòng đã, được không? – Hựu vẫn dịu dàng dỗ dành đứa bé gái đó rồi quay sang đỡ lấy ba lô của tôi, ra hiệu đi theo cậu ấy.

- Ừm! – Tiểu Vân miễn cưỡng đồng ý, dẩu môi lên rõ cao.

Vèo vèo vèo vèo!

Một dáng người thấp bé lao vào chen giữa tôi và Giang Hựu Thần nhưng đột nhiên bị ngã bổ chửng ra đất. Tôi ngạc nhiên quay đầu lại, chưa kịp giơ tay ra thì Hựu Thần đã bế Tiểu Vân vừa bị ngã lên.

- Tiểu Vân! Có đau không? - Giang Hựu Thần đặt Tiểu Vân xuống, nhẹ nhàng quay người cô nhóc để kiểm tra xem có bị thương ở đâu không.

Tôi định thở phào nhẹ nhõm thì…

Xoẹt! Xoẹt!

Ánh mắt Tiểu Vân nhìn tôi như nhìn thấy kẻ thù, khóe mắt lóe lên lời cảnh báo: Hừ! Sau này tôi không cho phép chị đi gần anh Hựu của tôi như thế!

Tách! Tách! Tách!

Tôi vã mồ hôi như tắm. Lẽ nào mình làm người khác ghét đến vậy?!

- E hèm! E hèm!

Đúng lúc tôi không biết nên làm thế nào thì bỗng có một tiếng hắng giọng phía sau lưng chúng tôi vọng lại.

Lũ nhóc tì khi nãy còn nhí nhố cãi nhau ỏm tỏi thế mà thoắt một cái đã giải tán, ai chạy về phòng nấy. Tôi đứng dậy, tò mò nhìn xem có ai lại đáng sợ đến vậy.

Tiếng guốc mộc kêu cộp cộp trên sán gỗ màu đỏ hun, quần vải thô màu nâu, áo vải xanh… Một người lớn tuổi chậm rãi đi từ đầu hành lang bên kia đến, hai tay đút vào túi áo, đôi lông mày to đậm trông rất nghiêm nghị, chỉ có điều… Ặc ặc… ông ta để kiểu đầu quả dưa.

Giang Hựu Thần quay lại nhìn ông lão đầu quả dưa đó, đi lên phía trước mấy bước:

- Ông nội!

Hở? Ông nội?! Đó là ông của Giang Hựu Thần?!

- Hựu! Cháu đến rồi!

Ông ấy xem ra không dữ dằn lắm, còn nhìn Hựu gật đầu trìu mến. Nhưng sao lũ nhỏ đều chạy mất hết cả dép vậy cà? Tôi mặt ngây ra không hiểu, nhìn hai ông cháu.

Thình lình, ông lão quay sang nhìn đứa bên cạnh đang đứng thộn ra là tôi. Mặt mày ông đang tươi như hoa thược dược được mùa bỗng đanh lại như thép, hai tay chắp đằng sau.

Cộp! Cộp! Cộp!

Ông lão bước mấy bước đến trước mặt tôi, mắt liếc nhìn xăm xoi tôi từ đầu đến chân.

- Cô là ai? – Oái! Giọng nói của ông ta khác hẳn lúc vừa rồi. Không khí nghẹt thở còn hơn cả ra pháp trường.

Tim tôi đập như gõ mõ, lát sau mới hoàn hồn lại, đặt tay lên ngực lắp ba lắp bắp giới thiệu:

- Chào… chào ông ạ! Cháu là… là bạn học của Giang Hựu Thần, cháu… cháu tên… là… là Thái Linh!

Nghe tôi tự giới thiệu xong, mặt mày ông lão vẫn ớn lạnh như nước đá Bắc Cực. Ông ta lặng thinh không nói câu nào, nhìn tôi trừng trừng, ánh mắt sắc bén như dao găm, cứ như muốn xuyên một phát cho tôi “ngủm” luôn.

Ối! Ối! K