đi cùng Cáo. Nhưng đây chỉ là giải thích cho vấn đề vì sao họ gặp nhau còn việc trai đẹp đã biết cô từ trước thì sao? Cô cong mày, cố lục lọi trong ký ức chỗ trống chỗ đầy hồi lâu vẫn không thể tìm ra đáp án nên đành tiếp tục trò chơi đi tìm ẩn số: “Anh cho rằng theo dõi trang cá nhân của tôi là đã từng quen biết?”
Trai đẹp lắc đầu, ánh mắt nồng nàn dành cho cô có thêm chút hồi tưởng ngọt ngào: “Một đêm muộn, tôi đang trên đường về nhà thì bỗng nhiên có người phụ nữ trẻ tay ôm đứa bé xông ra. Đồng thời một cô gái cũng xuất hiện, hốt hoảng đẩy người kia vào trong và dũng cảm dùng thân hình bé nhỏ của mình làm vật cản ngay trước đầu xe tôi.” Anh tạm dừng lời để nhìn cô bằng ánh mắt nửa âu yếm nửa trách cứ: “Lúc ấy, dẫu vừa thoát nguy trong gang tấc nhưng cô gái vẫn không quên thẳng lưng, cúi thấp đầu tỏ ý tạ lỗi, sau đó liền quay sang nói một câu ngắn gì đó với người phụ nữ xa lạ kia rồi vội vã vẫy taxi, lẩn khuất vào dòng phố đêm. Cô gái đấy là em!”
Thêm lần nữa, một phần sự thật đã được trai đẹp giữ lại. Với sự lãnh đạm nguyên bản của trai đẹp thì an nguy của người phụ nữ vi phạm luật giao thông kia đều tùy thuộc vào số mệnh, hoặc cô ta tránh được hoặc anh phanh kịp. Nhưng tỷ lệ may mắn này thường khá thấp bởi đêm ấy, anh đi một chiếc bán tải có cản trước bằng kim loại nguyên khối và không có ý định vừa đạp phanh gấp vừa đánh lái ra ngoài đến độ bánh xe trượt dài trên mặt đường, tạo nên những tiếng rít chói tai - cho đến khi nhận ra cô. Lần thứ hai tương ngộ cô vẫn không nhận ra anh, có lẽ do lần đầu bọn họ chỉ lướt qua nhau, có lẽ do cô đang vội song anh đã có thể khẳng định được điều bản thân mình cần và muốn. Cô càng không biết anh đã theo sau chiếc taxi về đến tận cửa nhà nhóm, dõi theo bóng cô mất hút sau cánh cổng trắng lốm đốm màu xanh của những nhành thường xuân. Một người phụ nữ luôn ngẩng cao đầu, yểu điệu bước trên gót giày cao nhọn nhằm che dấu đôi vai gầy rũ mệt thường mang theo cõi hồn thừa kiêu hãnh thừa cả đớn đau nên dẫu phải làm người xa lạ ngần ấy năm trường, anh vẫn cảm thấy xứng đáng.
Nghe anh nhắc lại, cô cũng mang máng nhớ ra, hình như đã là chuyện của hơn ba năm trước. Đêm muộn ấy, dự án liên kết cô đang theo có vài vấn đề nảy sinh nên đến tận mười hai giờ mới giải quyết xong phần nào. Cô co ro giữa phố đêm vắng lặng khá lâu trước khi tìm được một chiếc taxi đồng ý đón khách nhưng chưa tan mừng rỡ thì tự đâu, bóng người phụ nữ tay ôm đứa trẻ đang khóc ngằn ngặt vụt qua trước mặt, như muốn xông thẳng vào chiếc bán tải chỉ cách đó một quãng ngắn. Đoạn phố này không có biển báo cho phép người đi bộ sang đường trong khi tốc độ lưu thông lên đến 60km/h. Chẳng kịp suy tính thêm, cô lao ra kéo họ vào giữa tiếng phanh rít lên chói tai. Sau mấy giây kinh hoảng cực độ, cô vội vàng trấn tĩnh quan sát xung quanh, nhận thấy tất cả đều ổn thì liền cúi đầu tỏ ý xin lỗi lẫn cảm ơn vị tài xế có kỹ thuật lái rất tốt kia rồi bước nhanh về phía taxi vẫn còn chờ; ngang qua người phụ nữ, âm giọng cô có phần phẫn nộ: “Muốn chết thì hãy chết một mình!”
Cô về nhà, mọi việc chóng vánh đi vào lãng quên, nào ngờ người tài xế kia là trai đẹp và càng không thể tin rằng anh vẫn nhớ đến cô sau ngần ấy tháng ngày hai người sống hai cuộc đời hoàn toàn xa cách. Cảm giác của cô lúc này tựa những búi len rối rắm mang dư vị hãnh diện – xúc động – sợ hãi – lo ngại trộn lẫn vào nhau, chậm rãi mà mạnh mẽ quấn chặt tâm trí. Giữa tám tỷ người đông đúc, đi ngang qua nhau đã là duyên phận nhưng người đàn ông này chẳng những đi ngang qua mà còn âm thầm dừng lại chờ đợi. Ba năm chẳng quá dài song để chờ đợi một nhân ảnh nhạt nhòa thì không phải ai cũng làm được, cô quả thật đã nợ anh ba năm dẫu có là món nợ chẳng nguyện ý vay.
“Có nghĩa cả cuộc gặp ở Changi lẫn lần này đều là do anh chủ động?” Cô hỏi nhưng trong lòng đã tự có câu trả lời, chỉ là muốn nghe chính miệng trai đẹp nói ra.
Ngày Kathy về, từ sáu giờ sáng chuyên cơ của trai đẹp đã đáp xuống Changi bởi tám giờ ba mươi là chuyến bay đầu tiên từ Sudan hạ cánh. Sau đó, anh nhẫn nại theo sau cô từ sân bay cho đến tận nhà Juno, cũng như không quên tìm hiểu lý lịch sơ lược của Juno như quê quán, công việc, nơi lưu trú hiện thời,... thông qua biển đăng ký kiểm soát xe. Vì vậy mà anh đã không gặp khó khăn khi lên đến tận cửa nhà Juno dẫu sau đó lại chấp nhận để cô ra đi. Anh gật đầu, âm giọng trầm càng thêm sâu lắng như còn chưa thể tha thứ cho bản thân: “Sau lần em gặp tai nạn ở Ph, tôi đã tự trách mình lơ là quá nhiều nên luôn để mắt đến em. Rốt cuộc vẫn không bảo vệ được em, tôi xin lỗi!”
Bấu cả hai bàn tay còn thoáng rẩy run lên ngực trai đẹp, cô cắn môi nhìn anh rất lâu, cho đến khi cõi lòng chông chênh tìm được chút an yên từ nơi vòng tay ôm siết chặt. Anh vẫn lặng lẽ áp mặt vào làn tóc hơi rối của cô trong hơi thở đều nhịp an toàn vững chãi. Môi cô nở một nụ cười gượng nhưng âm giọng lại rất chân thành: “Thật dại! Chỉ là một thoáng vội vã lướt qua nhau, anh giữ lại để làm gì? Nếu tôi không quen biết Tim hoặc gi
