không dám mở kho lúa vì sợ Pốt
trở lại, mặc dù họ đã nhịn đói hơn hai ngày rồi.

Không
có gì để ăn, phụ nữ tỏa ra xung quanh kiếm rau và các thứ có thể ăn được, bộ đội
bạn cho vài người trung niên xuống lại bờ sông kéo lưới, và kiếm thêm được ít
cá, họ chỉ ăn nướng và xin muối bộ đội ta.

Đang
khi chúng ta ăn cơm, có một số phụ nữ có con nhỏ đến xin thức ăn bộ đội ta, anh
em ta cũng nhường cho họ, và chỉ ăn cơm với bột canh pha nước sôi.

Khu
vực này thuộc Phum Thala, nằm trong huyện Se San của tỉnh Stung Treng. Sau nhiều
năm tháng sống ở chùa Preah Vihear, mỗi lần về Stung Treng tôi đều ở bên bờ tây
vì không khí nơi đây trầm lắng, yên tĩnh không náo nhiệt như phía bên bờ đông. Phụ
nữ vùng này khá là xinh, họ có nước da trắng trẻo, đôi mắt đượm buồn mang vẻ
quyến rũ kì lạ, giọng nói của họ nghe cũng thanh thoát nhẹ nhàng, nếu so với
các khu vực khác của miền Đông bắc, chỉ có điều vẻ đẹp mặn mà quyến rũ ấy, đã bị
che khuất bởi những nỗi buồn vời vợi trong hoang mang và sợ hãi, của một thời như
Trịnh Công Sơn đã viết “một rừng xương khô… một núi đầy mồ.”

Ôi!
Những vẻ đẹp mặn mòi, như những miền đất trồng hoa quả, được phù sa bồi đắp ven
sông Mê Kông.

Chúng
tôi lại nhanh chóng lên đường, giao lại vị trí cho đơn vị e29, và hành quân
theo đường 126 về thị trấn Chhep, một thị trấn nhỏ nằm trên QL 12 từ thị xã
Congpong Thom kéo dài đến một Phum Sralau nằm ngay dưới chân thác của dòng Mê
Kông từ nước bạn Lào chảy qua, dọc đường nơi đây có vẻ tĩnh mịch và hoang vắng,
hai bên toàn là rừng Khộp, đường thì quá xấu, càng xa dòng Mê Kông, sự hoang
tàn càng lộ rõ.

Trên
đường đi có một tên Pốt, vác khẩu B40 đang nấp sau một cành cây chuẩn bị bắn
vào chiếc xe DOG hậu cần, thì bị TMT e95 phát hiện ông chụp nhanh khầu B40 của
một anh lính và tiêu diệt tên này.

Đêm
ấy chúng tôi nghỉ cách bờ sông Mê Kông chừng 15 km, đêm đầu tiên của bờ tây Mê
Kông với nhiều nỗi mong nhớ trăn trở...



TRẬN ĐÁNH ĐẦU TIÊN BÊN BỜ TÂY MÊ
KÔNG.

Đêm
7/ 1/ 1979 tôi thức rất khuya, vì chiều tối anh đồng hương bên thông tin, đưa
cho tôi liền một lúc ba lá thư bị kẹt lại dưới Đức Cơ… khi ấy chắc cũng khoảng
mồng mười ta, chỉ còn hai mươi ngày nữa mùa xuân lại về… Mùa xuân của mọi sự đầu
tiên…

Mùa
xuân đầu tiên trong đời con vắng nhà…

Mùa
xuân đầu tiên của đời lính…

Mùa
xuân đầu tiên anh không còn ở bên em…

Và
cũng là mùa xuân anh nhớ em nhiều nhất.

Dưới
tán cây của rừng khộp đầu mùa khô… từ một nơi xa xôi của chiến trường Tây nam…
giữa những ngày trên đường chiến dịch… ánh trăng hiền hòa không bị che khuất của
lá rừng, lại mang một cái gì đó rất đẹp, một vẻ đẹp mang đầy tâm trạng, rất dễ
làm xao xuyến lòng người. Ban đêm vẫn còn nhìn được sắc vàng, lấp lánh miên man
khắp cánh rừng. Bởi những chiếc lá vàng rụng chấp chới, những chiếc lá vàng còn
dan díu với cành, tựa bàn tay ai đang vẫy chào vĩnh biệt ai trên kia. Bởi dưới
chân là tiếng lá khô xạc xào... Tất cả khiến hồn ta, ngỡ như có nàng tiên cảm
xúc vỗ về, để ta được phiêu bồng, thăng hoa, được trăng mật với vô vàn cảm
nghĩ...

“Người
phụ nữ, tảo tần nuôi con sớm hôm, bằng dòng sữa ngọt ngào, chắt lọc từ hương của
biển, bằng sức lực phi thường của thiên chức làm mẹ...

Người
thiếu nữ, với nước da ngăm đen mặn mà của vùng biển, duyên dáng dưới vành nón
che nghiêng nửa khuôn mặt. với nụ cười hiền hòa và đôi mắt long lanh biết nói,
những bước chân nhanh thoăn thoắt trên bờ ruộng muối, của vùng muối Đề Gi dưới
nắng và gió Lào…

Và
cũng của một thiếu nữ, nơi Quân Y viện 17 Đà Nẵng, với một tâm hồn thanh thản
vô tư, biết coi những nỗi đau thương của người khác, như chính nỗi đau của
chính mình, biết chia sẻ những mất mát của đồng đội, biết chắt chiu dành dụm những
tình cảm dâng trào, cho người yêu nơi biên cương đầy lửa đạn.”

Tôi
thiếp đi trong mơ… trong nỗi lòng trống vắng…

Anh
BB gác ca cuối cùng lay nhẹ tôi dậy để hỏi xin thuốc lá, tôi bừng tỉnh và xuống
võng, vươn vai hít thở không khí của một ngày mới.

Lúc
sáu giờ tại SCH e95, trong lúc chờ nhận nhiệm vụ, qua bản tin của ĐTNVN chúng
tôi được tin thủ đô Phnôm Pênh đã được giải phóng,… “Lá cờ mang hình năm ngọn
tháp vàng của Mật trận Đoàn kết Dân Tộc Cứu nước Campuchia đã tung bay ở thủ đô
Phnôm Pênh lúc 11 giờ 30 phút ngày 7/ 1/ 1979”… cả SCH đều xúc động... những
giây phút lặng yên... và trong tâm trí mọi người ai cũng thấy vui vui, vì cuộc
chiến tranh bảo vệ biên giới Tây Nam đã đến hồi kết thúc…

Khi
tôi rời SCH, anh Quân lực 95 gọi tôi lại và đưa cho gói Tam Đảo, vỗ vai chúc sức
khỏe và thắng lợi. Trên tay cầm tấm bản đồ chi chít các điểm đánh dấu màu đỏ
xanh… lòng tôi bất chợt nghĩ đến những trận đánh cuối cùng… những ngày sắp đến…
điểm đến cuối cùng Preah Vihear, một màu xanh đậm trên bản đồ, những đường bình
độ dày đặc, thậm chí có những đoạn gần như chồng lên nhau… những dự định cho
tương lai… dù biết rằng cuộc đời lính chỉ mới bắt đầu.

Đội
hình bắt đầu