y cảm thông, chẳng cần nói thêm điều gì. Đàn bà thì không thế, phải chắt lưỡi hít hà phải vuốt ve an ủi mới
ra chiều cảm thông. Nhưng chị hiểu bây giờ không phải là lúc. Trái với
thói quen luôn nói to hơn âm thanh cần thiết để người khác nghe thủng,
chị nhỏ nhẹ:

− Ừ, tôi không nói gì đâu mình ạ. Cô về nhé.

Phúc bế cu Bờm lên. Đôi mắt còn nhắm nghiền nhưng cả gương mặt rúc vào ngực
tìm vú mẹ. Chiếc miệng bé xíu mút chùn chụt. Phúc siết con vào lòng,
nghe sự sống từ mình chảy vào con. Trái tim người mẹ vỡ ra và những mảnh vụn xé toang lồng ngực. Con cô cần có gia đình, cần có mái ấm đúng
nghĩa. Cần tất cả những gì mà một đứa trẻ cần phải có. Và hơn thế nữa,
những thứ đó phải thuộc về nó, không vay mượn, không phải từ lòng trắc
ẩn hay một thứ trách nhiệm mơ hồ. Phúc cũng không thụ động chờ ai đó
cộng trách nhiệm và quyền lợi rồi chia cho mẹ con cô một phần.

− Anh ơi. Anh vào xem con này.

Dịu dàng, tha thiết − đến Phúc cũng không nhận ra giọng nói của chính mình. Người đàn ông phân vân bảy phần đi, ba phần ở đã quay vào đang cúi nhìn hai mẹ con. Bóng anh âu yếm trùm lên họ − không hề nhận ra mình bị đánh gục trong trận đấu không có tiếng súng cũng chẳng tiếng chì tiếng bấc.

Nam Giao đứng ngoài hành lang. Ô cửa nhỏ như khung hình gói trọn bức tranh
gia đình ấm áp, cảm động. Bức tranh lưu lại rất lâu trong ký ức Nam
Giao. Lúc này đây cô thấy mình như chiếc bóng mờ chạy theo bánh xe hạnh
phúc của người khác, đến một lúc nào đó sẽ rơi lại đàng sau và mất dạng.

Một đêm đầy ắp sự kiện. Niềm vui đột ngột hiện ra rồi đột ngột biến mất.
Chẳng có gì lạ khi sự việc kết thúc ở ngay chỗ nó bắt đầu.

o0o

Phong Châu thản nhiên cứ như trên đời này việc anh chờ đợi cô là hợp lý nhất, đáng làm nhất, giá trị nhất. Linh Đan đang nói điện thoại với người nào đấy. Chắc một trong những hàng hà sa số vệ tinh xoay quanh cô. Anh thú
vị nhìn Linh Đan bĩu môi, phụng phịu, nhoẻn cười. Đôi mắt đa tình vén
cong khoé mi thành cái liếc dài đầy ngụ ý. Cô đang trình diễn với khán
giả anh chứ thằng cha nào đấy làm sao thấy được dáng vẻ này.

Linh Đan có làn da mát mịn như da trẻ con. Mái tóc màu sáng thả xuống vai
những lọn xoăn xoăn mềm mại. Chiếc eo nhỏ xíu. Đôi môi mọng tô son rất
khéo, ửng lên vẻ đẹp digan nóng bỏng cuồng nhiệt. Đôi lúc Phong Châu
quên cô cùng trang lứa và là bạn thân của em gái anh vì so với nét mộc
của Thanh Thảo, Linh Đan là sự pha trộn giữa trẻ trung và già giặn, ngây thơ và lọc lõi nên trông từng trải, trưởng thành hơn rất nhiều. Sau này Thanh Thảo du học, cả hai vẫn duy trì mối quan hệ dù không định nghĩa
được nó.

Không phải người yêu, càng không phải là bạn bè vì Phong
Châu không thờ ơ với cô nhưng Linh Đan không biết chính xác khi nào anh
xuất hiện hoặc biến mất. Khi cô cần anh có mặt ngay nhưng lại biến mất
vào thời điểm không ngờ và đáng ngờ nhất. Anh là kẻ si tình lạ lùng: vừa bản lĩnh vừa chiều chuộng, vừa nâng niu vừa bất cần. Không ai đoán được hành động tiếp theo của Phong Châu. Ví như anh có thể cầm tay cô đi dạo trên bãi biển, nghe sóng vỗ, nói những lời yêu thương − lãng mạn, dịu
dàng như đôi tình nhân mới. Cũng có thể lăn trên cát, cuộn vào nhau,
cuồng nhiệt nóng bỏng như đôi tình nhân cũ.

Lần đầu tiên gặp nhau,
anh đi sau cùng trong hàng dài những người rồng rắn men theo lối đi đẹp
vào một khu vườn ăn trái ở ngoại ô. Linh Đan cảm giác ánh nhìn từ đôi
mắt sáng như đốm lửa nhỏ vuốt ve chiếc gáy trần, vòng lưng, mái tóc
khiến chúng nóng bừng như bị ánh nắng mặt trời châm chích. Vốn quen với
ánh mắt đàn ông, sỗ sàng có, ngưỡng mộ có, rụt rè có và bị hớp mất hồn
vía cũng có nhưng lần này chỉ thế thôi đã thấy toàn thân run rẩy. Không
chấp nhận cảm giác như bị thua cuộc, Linh Đan quay phắt lại. Hành động
bộc phát này hại cô. Mũi Linh Đan cách ngực anh một khoảng nhỏ. Không đủ chỗ để hơi thở bay lên nên ngột ngạt, tù túng. Không thắc mắc, không
nao núng, Phong Châu đứng yên. Cuối cùng chính Linh Đan là người lùi
lại. “Anh thích nhìn sau lưng người khác à?” Phong Châu cười cười “Vì
không có cách nào khác. Nếu được lựa chọn, tôi thích thế này hơn”. Cái
nhìn đầy ngụ ý lướt qua bộ ngực căng tròn của Linh Đan. Phần cao nhất
trên cơ thể mà ban nãy do sơ ý cô đã để chạm vào người anh.

Với Phong Châu, anh vẽ tâm lý phụ nữ như người ta vẽ sơ đồ vậy. Phụ nữ nhất là
phụ nữ đa cảm và ý thức rõ giá trị của mình trong mắt đàn ông thì cứ lấp lửng là tốt nhất. Hé một nửa sẽ kích thích họ tìm hiểu thêm. Ngọt quá
họ sẽ ngấy, thừa mứa họ sẽ ngán. Vừa đủ để họ thấy cần thiết, xa xôi để
họ mong nhớ. Vừa có vừa không để họ vừa hoang mang vừa khao khát. Như
chó sói gởi nhờ chân vào hang thỏ. Chẳng mất đi đâu. Anh thấy vui vui −
niềm vui của gã tiểu nhân đắc chí.

Phong Châu nhìn quanh, huýt sáo.
Mắt anh dừng lại ở bó hoa được kết rất khéo. Cánh hoa màu hồng cam phơn
phớt xen với lá xanh và những chùm hoa trắng li ti. Anh không chú ý đến
hoa hoè nếu nó không chễm chệ trong tay gã thanh niên có vóc người to
lớn ngoại khổ và