ăng cũng cà nhắc tới gần nó:

– Coi bộ cũng giống nhau quá hén.

Thằng Toàn nói thầm:

“Anh em người ta mà ... có gì ngạc nhiên đâu”. Rồi nó tỏ ra là người rất
nhanh nhạy trong vấn đề xã giao bằng cách hỏi chuyện Thiên Băng:

– Chị là con gái bác Nhàn hả?

Thiên Băng ưỡn ngực ra:

– Thấy ở trong nhà này là biết rồi, cần gì phải hỏi.

Thằng Toàn nhớ lại chuyện trong phòng anh nó lúc nãy bèn toan hỏi song nghĩ
sợ làm quê cô gái con bà chủ nhà nên lại thôi. Nó trổ tài nịnh Thiên
Băng:

– Trông chị đẹp ghê cơ. Ở quê em chẳng có ai xinh được như chị.

Tự nhiên được khen, Thiên Băng cũng có phần hơi ngượng, nhưng cô gái lộ nét mặt tự mãn ngay:

– Thật vậy ư?

Thằng Toàn khôn khéo hơn anh nó một bực:

– Em đâu biết nói dối. Không tin chị hãy tự ngắm mình mà xem.

Thế là bỗng dưng thằng Toàn chiếm được lòng Thiên Băng ngay. Bị cô gái lôi
trở xuống dưới nhà bằng thái độ thân thiết. Thiên Băng ấn thằng Toàn vào chiếc ghế đôi rồi ngồi sát bên nó.

– Tên gì? Bao nhiêu tuổi? Khai ra để cho dễ xưng hô.

Lần đầu tiên chạm trán với sự thân mật quá cỡ như vậy, thằng Toàn nửa
khoái, nửa sợ. Nó cố giữa khoảng cách để không bị đụng vào người.

– Dạ ... em tên Toàn, sắp sửa được công nhận là mười sáu tuổi.

Lời giới thiệu của thằng Toàn làm Thiên Băng cười khanh khách:

– Há . .... Há ... cũng biết tếu ghê nơi. Nè, nhỏ hơn một tuổi thì phải làm em chắc mẫm rồi.

Thằng Toàn bất đồng ngầm, bởi ở quê nhỏ Dung, nhỏ Mai lớn hơn nó tới mấy tuổi còn chưa dám lên mặt làm chị với nó. Huống hồ gì cô nàng này chỉ hơn
một tuổi ranh mà coi bộ phách quá trời. Nhưng thằng Toàn biết đây không
phải chỗ để nó hơn thua bèn cười cầu tài:

– Em xin hứa không hề khiếu nại. Làm nhỏ chẳng sướng hơn làm lớn sao?

Thiên Băng tỏ ra thích thằng Toàn nên tự tay đi lấy bánh và trái cây mời nó
ăn. Cả hai chuỵên trò rôm rả và tâm đắc đến nỗi bà Nhàn phải ngạc nhiên:

– Ủa, coi bộ hai đứa này hợp quá ta.

Thiên Băng khoe với mẹ:

– Toàn nó vui vẻ chứ không đạo mạo giống anh Trường.

Bà Nhàn cười:

– Thì mỗi người một tính cách khác nhau.

– Nhưng anh Trường ít nói lắm, mà hễ nói là giảng bài không hà.

Nghe con gái nói thế, bà Nhàn vội đảo mắt tìm Trường. Có lẽ bà sợ anh nghe thấy sẽ phật ý.

– Cái con này nói thật là kỳ. Bộ không sợ thằng Trường nó buồn sao?

Thiên Băng cong môi lên:

– Con nói đúng chứ có nói sai cho ảnh đâu. Nghe ảnh nói riết con thấy bực bội lắm!

Nét mặt bà đột nhiên nghiêm khắc hơn:

– Thiên Băng ... không được hỗn. Má nói cho con biết má đã nhờ thằng
Trường dạy kèm cho con mỗi tối hai môn văn và toán. Con hãy liệu mà chấp hành nghiêm túc, kẻo năm nay không thi đậu cuối cấp thì đừng nhìn mặt
má nghe chưa.

Lệnh của bà Nhàn làm Thiên Băng nhảy đỏng lên:

– Ứ ... má không thương con. Má muốn con học nhiều để bị điên đi lang
thang ngoài đường hả? Bộ óc con chỉ có bấy nhiêu, nhồi nhét nhiều nó
phìng lung tung thì lại khốn.

Bà Nhàn cau mày lại quát:

–
Con nghĩ bậy bạ quá. Biết bao người học đến cận thị cả mắt mà có ai điên như con vừa nói đâu. Hãy nhìn thằng Trường kìa ... lúc nào trông thấy
nó thì tay nó cũng đang cầm cuốn sách. Học thế nó mới đậu vào ba trường
đại học.

Còn con ... má chỉ mong con xí phần một chỗ cũng khó lòng.

Cô con gái được cưng chiều của bà Nhàn làm mình, làm mẩy trên chiếc ghế khiến thằng Toàn đang ngồi kế bên cũng phải phát hoảng:

– Con không học ... con không học . .... – Không học thì má phải cúp hết mọi phần tiền ngoài việc phải ăn ra.

Bị đẩy vào thế kẹt Thiên Băng giậm cả hai chân lên nền nhà khóc hù hụ.

Không thèm dỗ, bà Nhàn ra hiệu bảo Toàn sang phòng ăn vì đã tới giờ cơm.

Trường có mặt ở đó từ lâu và chắc đã nghe hết mọi chuyện nên anh vội vàng thưa:

– Cháu nghĩ mình khó lòng làm “thầy” Thiên Băng được ... thưa bác.

Nhưng bà Nhàn lại tỏ ra dứt khoát:

– Bác tin tưởng là cháu sẽ giúp bác được. Đã có biết bao thầy cô giáo bác mời về nhà dạy nhưng không ai nhiệt tình giáo huấn nó như cháu cả. Bác
chỉ mong nó học hành đàng hoàng thôi.

Trước sự nhờ vả này Trường
không có cớ để rút lui vì anh đang phải thọ ơn người. Việc dạy cho Thiên Băng học là cả vấn đề rất khó chịu đối với Trường.

Thà anh làm
điều gì cực nhọc trong lòng vẫn cảm thấy thích hơn là phải giảng bài cho một cái đầu rỗng tuếch. Chưa hết, đã vậy Thiên Băng còn mắng anh đạo
mạo nhiều lời khó nghe nữa. Ôi đụng phải cô học trò đầu tiên trong đời
này Trường sẽ trút được vô khối kinh nghiệm cho tương lai giảng dạy mai
sau. Quả là để trở thành một thầy giáo thật thụ không đơn giản chút nào
nếu chẳng có được tinh thần tận tụy và chịu đựng trước những học trò đầy cá biệt. Bởi lẽ ...

đâu phải những cô cậu học sinh nào cũng
ngoan ngoãn và học giỏi cả. Như trường hợp