à cao thủ ăn uống. Vừa đi đường nó vừa thao thao bất tuyệt về các quán ăn trong mọi ngóc ngách của thành phố. Quân nghe
nó kể mà chóng mặt. Nó mắng Quân là đồ sống trong các lô cốt không biết
gì về cái thú vị ở bên ngoài. Quân chỉ im lặng nghe nó nói, thỉnh thoảng lại kéo nó đi vào trong tránh xe cộ. Nó như một đứa trẻ con rất lắm
mồm. Đúng là chỉ có Quân mới chịu được cái tính này của nó.

Chẳng mấy chốc đã đến quán khoai tây lốc xoáy trên vỉa hè đường Lương
Khánh Thiện. Nó gọi hai suất khoai tây và phô mai que rồi kéo ghế ngồi
xuống. Thành phố trong buổi tối bắt đầu có những cơn gió lạnh. Nó giả vờ cho hai tay vào túi áo, co người kêu lạnh. Quân tưởng thật liền cởi áo
khoác định khoác lên người nó khiến nó giật mình, vội xua tay:

- Đùa đấy, tớ mặc thế này ấm rồi.

- Ấm?

- Ừ. Ấm cực. Đây này, tay tớ ấm như nem mới rán xong. – Nó cầm lấy tay Quân, chứng minh với dẫn chứng rất chi là rõ ràng.

- Nem rán? – Quân phì cười, mặc lại áo khoác. - Tạm tin. Lạnh thì nói đấy. Cậu mà ốm là chết với tớ đấy.

- Hề hề, yên tâm. – Nó vênh vênh cái mặt lên, híp chặt mắt. môi mím thành một đường cong nhẹ, lắc lắc đầu trêu Quân

Nó không nghe thấy Quân nói gì, chỉ nghe thấy âm thanh áo khoác phát ra
do cử động và thấy má mình có thứ gì mềm mềm ấm ấm đặt lên. Nó mở nhanh
mắt ra thì đã thấy Quân ngồi trở lại, miệng cười rất gian.

- Cậu… cậu…- Nó sửng sốt nhìn, âm thanh lí nhí nhỏ dần.

Quân vẫn không nói gì, chỉ nhìn nó cười. Nó đưa tay áp lên má, mặt hơi
đỏ giống như một trái đào. “Chỉ là… hôn… vào má… thôi mà”, nó trấn an
trong đầu. Đúng lúc nó đang lúng túng thì chị bán hàng bê hai đĩa đồ ăn
ra cứu nguy cho nó.

Khoai tây lốc xoáy là một xiên dài gồm những lát khoai tây thái mỏng
xoắn theo hình trôn ốc, được chiên vàng ruộm. Một lớp tương ớt và một
lớp Mayonnaise chạy dọc theo xiên. Mùi hương thơm lừng. Phô mai que bề
ngoài trông giống như nem chua rán nhưng dài hơn một chút, được chiên
nóng giòn. Vỏ ngoài vàng óng, giòn rụm, thơm mùi lá Oregano, bên trong
là phô mai Mozarella nóng chảy, dẻo dẻo, dai dai vừa thơm vừa ngậy.

Nó tạm quên đi cái sự xấu hổ vừa rồi, hí hửng cầm lấy xiên khoai tây ăn ngon lành.

- Cậu ăn thử đi. Ngon lắm. – Nó lại nói giọng của nhân viên tiếp thị.

Buổi tối hôm đó trời lộng gió nhưng lại có hai con người ngồi trên vỉa hè lại cảm thấy ấm áp vô cùng.

Họ cảm thấy hạnh phúc khi được quan tâm, chăm sóc.

Hạnh phúc khi yêu và được yêu.

Buổi hẹn hò đầu tiên lãng mạn và đẹp đến mĩ mãn.

- Thưa phu nhân, bản thiết kế của tập đoàn Luxury lại bị đánh cắp.

- Lại tập đoàn Golden Gate phải không?

- Vâng. Đây là lần thứ hai tập đoàn Golden Gate cho ra sản phẩm có thiết kế giống như của chúng ta.

- Tôi hiểu rồi. Thiệt hại lần này không lớn. Tổng giám đốc Đào sẽ có cách giải quyết.

- Vâng thưa phu nhân.

- Theo dõi ở bên đấy, có tin tức gì báo ngay cho tôi.

- Tôi hiểu rồi.

Phu nhân Mai cúp máy rồi ngả người ra đằng sau ghế, mệt mỏi nhắm mắt
lại. Lại là Đào Duy Lâm. Bà không hiểu ông ta làm cách nào mà có thể
đánh cắp bản thiết kế của tập đoàn. Quả là cáo già. Bà có một dự cảm
không lành về tương lai sắp tới. Lần thiệt hại này không lớn nhưng nó
như một sự cảnh báo của Đào Duy Lâm rằng ông ta đã trở lại. Chưa đầy năm phút sau, điện thoại của bà lại rung chuông:

- Thưa phu nhân, còn một tin nữa. Chủ tịch sẽ về nước.

- Chủ tịch? – Bà Mai thoáng sửng sốt.

- Vâng. Chủ tịch nói rằng ngài muốn những năm tháng cuối đời được sống trên mảnh đất quê hương.

- Khi nào chủ tịch về?

- Ngày xx. Tức là ba ngày nữa.

- Lập tức chuẩn bị cẩn thận cho chủ tịch.

- Vâng.

Chủ tịch Đào Duy Bội đã quay về Việt Nam. Quân có lẽ sẽ là người vui
nhất khi biết tin này. Ông đã dành cả đời, dồn hết tâm huyết để gây dựng và phát triển tập đoàn Luxury. Ông là người khiến các nhân vật có máu
mặt trong giới kinh doanh nể phục nhất. Lập nghiệp từ hai bàn tay trắng, lập lên công ty Luxury rồi dần lớn mạnh thành tập đoàn đá quý nổi tiếng toàn châu Âu. Những khó khăn không cản nổi sự phát triển của tập đoàn.
Ông còn khiến người ta kinh ngạc bởi những quyết định táo bạo, đặc biệt
là tước quyền kế nghiệp của người con trưởng bởi một lí do: bán đứng tập đoàn. Tin tức ông rửa tay gác kiếm trở về quê hương sẽ khiến cho giới
kinh doanh phải kinh ngạc.

Trong cùng một ngày mà phu nhân Mai nhận được một tin vui và một tin
buồn. Bà không biết tâm trạng của mình nên thế nào nữa. Tạm thời việc
bản thiết kế bị đánh cắp kia cứ để cho chồng bà giải quyết, bà tin rằng
Giám đốc Đào Duy Lãm sẽ không nao núng trước tình huống này. Việc của bà ở Việt Nam bây giờ là chuẩn bị chu đáo đón tiếp Chủ tịch – ông nội Quân trở về.

***

Tại nhà vệ sinh của trường Võ Thị Sáu.

Tầm sáu đứa con gái đứng vây quanh nó, ép nó vào tường. Mặt đứa nào đứa
đấy mang nặng sát khí, nhìn phong