vé nhíu mày:

– Hết bến rồi xuống đi nhóc con….

– Dạ….

Khẽ mơ màng, cô gái nhỏ dụi mắt. Người soát vé nhắc lại:

– Tôi nói hết bến tàu rồi. Xuống đi. Muốn đi một vòng nữa không?

– Dạ, vâng. Cháu xuống liền….

Như bừng tỉnh, cô gái lôi hành lí cúi chào người soát vé và xuống tàu. Mặt trời đã lên đến gần đỉnh đầu, lấy mũ chụp vào đầu, cô gái cứ lầm lũi bước đi. Có lẽ cô không muốn ai nhận ra khuôn mặt đầy sẹo của mình.

Một cuộc sống khác lại đến với Điệp. Không còn bạn bè, người thân hay bất cứ ai bên cạnh. Cô phải tự mình mưu sinh, bươn chải. Từ một nàng công chúa thứ gì cũng có Điệp bỗng trở thành kẻ vô gia cư. Tự nhủ với lòng rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp cả thôi nhưng sao cô vẫn thấy sống mũi mình cay cay. Kéo vali đi một quãng cô tự nhủ mình phải tìm nơi nghỉ ngơi đã. Hành trình vừa rồi đã khiến cô quá mệt mỏi rồi. Đi một lúc, Điệp cũng kiếm được một nhà trọ rẻ tiền nằm trong ngõ. Bà chủ nhà là một bà cụ không con, đang muốn tìm người ở cùng cho bớt hiu quạnh. Mặc dù đã có rất nhiều người muốn xin ở cùng bà nhưng bà đều không cho. Bởi bà nói bà không thấy được ánh mắt chân thành của họ. Riêng Điệp thì khác. Mặc dù khuôn mặt của cô không còn lành nặn nhưng trong ánh mắt của cô bà cụ thấy được nét thực thà, lại có nét gì đó rất giống với con gái xấu số đã mất cách đây 10 năm của bà. Bà nắm tay Điệp dẫn vào phòng :

– Đây là phòng của con. Tiền trọ như đã thỏa thuận. Có điều gì chưa biết hay có khúc mắc gì cứ tìm ta. Mặc dù ta không muốn thu tiền trọ của con nhưng mà ta cũng cần sống. Ta lại không còn khả năng lao động nên…..

– Cháu hiểu. Cụ cứ yên tâm.

Điệp nắm chặt tay bà cụ mỉm cười. Bà cụ móm mém cười hiền:

– Trước đây cháu là một cô bé rất xinh đẹp đúng không?

– Dạ?

Câu hỏi của bà cụ lại khơi lên kí ức không mấy đẹp trong cô. Điệp không trả lời, cô chỉ cúi đầu. Bà cụ biết mình đã lỡ lời nên chỉ cười xòa:

– Không muốn nhắc lại thì thôi. Phòng hơi bụi một chút. Con chịu khó lau chùi nhé. …Chìa khóa nhà đây. Ta ra ngoài một lát…

– Vâng.

Nhận chìa khóa từ tay bà cụ, Điệp khẽ nén tiếng thở dài. Cô tự nhủ lòng phải cố gắng thật nhiều để quên mọi nỗi buồn trong quá khứ, để lại bắt đầu một cuộc sống mới “ cố lên Chiaki, mày sẽ làm được mà. Cố lên nào Hồng Điệp”

Chap7:

Lau dọn phòng trọ xong xuôi, Điệp ngồi phịch xuống chiếc giường ọp ẹp đấm lưng. Từ nhỏ tới giờ đây là lần đầu tiên cô phải tự mình làm việc như vậy. Mặc dù khá mệt song Điệp vẫn cảm thấy rất vui. Nghỉ ngơi một lát cô đã nghe tiếng dép loẹt quẹt của bà cụ chủ nhà trở về. Nhanh nhẹn, Điệp chạy ra đón:

– Bà đã về ạ!!

Bà cụ cứ lẩm bẩm trong miệng điều gì đó mà không để ý thấy Điệp đang chào. Điệp chạy lại gần vồn vã:

– Bà mới về ạ!!!!!!!!!!!!!!

– À ờ, con đấy à.

Bà cụ đáp lại vẻ uể oải. Điệp lo lắng dìu đỡ bà vào nhà hỏi han:

– Có chuyện gì vậy hả bà?

– Lấy dùm ta cốc nước đã rồi từ từ ngồi xuống đây ta kể cho mà nghe.

Điệp nhanh nhẹn vào nhà trong rót cho bà cụ chén nước. Ngồi xuống cạnh bà, Điệp có cảm giác rất thân quen. Giống như cô đang ngồi cạnh bà Ngoại vậy. Ấm áp và dễ chịu như vậy. Sau khi uống xong chén nước, bà cụ bắt đầu câu chuyện:

– Lúc nãy ta có đi ra ngoài ga nói chuyện phiếm với mấy bà trong hội những người cao tuổi nhưng ta lại bắt gặp một cảnh đáng thương quá. Có một cô gái ăn vận rách rưới, nằm trên ghế đá người rung lên liên hồi, miệng thì cứ lảm nhảm gì đó. Ta lại gần sờ lên trán thì thấy cô ta bị sốt cao. Nhưng ta già yếu không thể vác cô ta về được. Ta có nhờ mấy cậu thanh niên trẻ nhưng họ đều che mũi bĩu môi. Thật là quá đáng mà. Ta có che cho cô ấy tấm áo mỏng nhưng không biết cô ấy có sao không

Nghe bà cụ nói vậy, Điệp vội vàng kéo tay bà:

– Bà dẫn con ra đó đi. Rồi con với bà đưa người ta về đây. Không nhìn thấy và không biết thì thôi chứ nhìn thấy mà không giúp là có tội. Đi mau thôi bà…

Bà cụ không nói gì chỉ khẽ mỉm cười. Quả là bà đã không nhìn nhầm người. Cô gái này quả là một con người tốt bụng. Ra đến bến tàu, phải vất vả lắm hai bà cháu mới dìu được người đó về nhà. Tới nơi, Điệp vội vã lấy nước để bà cụ lau rửa cho cô gái lạ. Nhưng khi bà cụ vừa vén tóc cô gái lên, Điệp ngỡ ngàng đến độ làm rơi cả cái chậu nước đánh xoảng. Bà cụ quay ra:

– Con có bị sao không? Sao vậy? Con quen cô gái này à?

Điệp đứng chết chân tại chỗ một hồi. Như không tin vào mắt mình nữa. Kẻ thù của cô đang ở trước mắt. Kẻ đã khiến cô ra nông nỗi này chính là cô gái kia. Phải, là cô ta. Chi Mai…Một phần Điệp muốn lao vào cấu xé Mai ra thành từng mảnh, phần cô lại muốn bỏ mặc cho cô ta tự chết. Điệp cúi đầu:

– Xin lỗi bà. Cháu không thể cùng bà chăm sóc cô ta được. Cháu…

Dù đã cố gắng ngăn lại, nhưng hai hàng nước mắt đã trào ra. Điệp ôm mặt tức tưởi khóc. Bà cụ dù không hiểu mọi chuyện là gì nhưng khi thấy Điệp khóc bà cũng mủi lòng. Bà chạy lại, ôm Điệp vào lòng. Khoảng cách chủ nhà và người thuê như không còn mà thay vào đó là tình cảm ruột thịt. Điệp khóc như mưa. Bao nhiêu uất hận đau đớn như vỡ òa. Cô cứ khóc cho đến khi Mai khẽ cựa mình ho khẽ ” khụ khụ khụ..”

Bà cụ vuốt tóc Điệp cười móm mém:

– Ta không biế