làm việc giải quyết việc của Lexis, đọc lướt và đánh dấu hết vụ này đến vụ khác. Tôi liên tục kiểm tra e – mail, chờ đợi điện thoại reo. Lúc đầu tôi nghĩ là mình đang chờ đợi Dex, nhưng rồi nhấc điện thoại và gọi cho anh mà tôi vẫn có cảm giác trống rng, đau nhói. Lúc đó tôi mới nhận ra rằng mình đang đợi Darcy. Tôi nghĩ có thể cô ấy sẽ gọi bất cứ lúc nào. Quát tôi, mắng mỏ chửi rủa tôi cũng được, chỉ cần cô ấy chịu nói chuyện. Bằng cách nào đó liên lạc với tôi. Nhưng tôi làm việc suốt buổi trưa mà điện thoại vẫn không reo. Đến khoảng bốn giờ, cuối cùng cũng có người gọi cho tôi.

“Rachel à?” Claire quát to vào điện thoại.

Tôi đảo tròn mắt. “Chào Claire.”

“Đang có chuyện quái quỷ gì vậy?” cô ta hỏi, giả vờ như không biết chính xác là có chuyện gì. Tôi biết Darcy bắt Claire gọi cú điện thoại này. Thậm chí có khi cô ấy còn đang nghe tôi nói cũng nên. Đúng là tính cách của Darcy từ xưa đến nay, không lẫn vào đâu được. Tôi nhớ lại tất cả những lần cô ấy nói ngọt để Annalise và tôi đảm nhận nhiệm vụ gọi điện kiểu đó hồi cấp ba.

Nhưng tôi không mắc bẫy. Tôi nói với Claire rằng ba mươi phút nữa tôi phải đến tòa án, không có thời gian nói chuyện đó.

“Thôi được rồi…” Rõ ràng cô ta thất vọng trước vẻ thờ ơ lạnh nhạt của tôi. “Khi nào được thì gọi lại ình…”

Cứ đợi đấy, còn lâu.

“Mình thấy buồn thay cho cả hai cậu. Các cậu chơi với nhau lâu như thế…” Giọng cô ta đầy vẻ thông cảm giả tạo. Cô ta đang sung sướng tận hưởng vai trò mới của mình là bạn thân nhất của Darcy thì có. Tôi hình dung ra cảnh bọn họ đeo vòng cổ ‘bạn thân nhất’. Nếu có ai khiến chúng lại trở thành mốt như xưa thì đó là Darcy và Claire.

“À, ừm.” Tôi không nói gì hết. Claire sẽ là một tổn thất xứng đáng khi tình bạn của tôi với Darcy tan vỡ. Tôi chẳng cần phải giả vờ yêu mến cô ta nữa.

° ° °

Giờ là tối thứ Tư. Đã ba ngày sau cuộc đối đầu của chúng tôi. Dex và tôi đang nằm co tròn trên giường thì điện thoại reo. Darcy đấy, tôi thầm nghĩ. Tôi vừa muốn vừa sợ cô ấy gọi điện, một cú điện thoại có thể sẽ không bao giờ đến.

Tôi lo lắng nghe máy. “Alô?”

“Chào Rachel.”

Đó là Annalise. Giọng cô ấy có vẻ mệt mỏi, trong một giây tôi tưởng đó là vì Darcy đã kể lể với cô ấy thiên truyện giữa chúng tôi. Tôi chuẩn bị tinh thần ột bài lên lớp thiếu dứt khoát, rụt rè mang phong cách Annalise. Nhưng tôi lại nghe tiếng trẻ con khóc trong điện thoại.

“Là con gái,” Annalise nói. “Bọn mình có con gái!”

Darcy đã đúng, đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trước khi tôi thấy mình muốn bật khóc. Tin này khiến tôi bị xúc động mạnh. Người bạn của tôi được làm mẹ rồi. “Chúc mừng nhé! Cậu sinh lúc nào vậy?”

“Hai tiếng trước. Lúc tám giờ bốn mươi hai phút. Con bé nặng hơn hai cân tám.”

“Tên cô bé là gì?”

“Hannah Jane… Jane giống tên cậu và Darcy ấy mà.”

Tình bạn với Annalise và cái tên đệm Jane là hai thứ duy nhất mà tôi và Darcy còn có chung.

“Annalise, cậu làm mình cảm động quá,” tôi nói. “Cậu chưa từng nói sẽ đặt tên đệm là Jane.”

“Đó là một điều ngạc nhiên mà.”

“Hannah Jane. Cái tên rất đẹp.”

“Con bé cũng xinh lắm.”

“Trông có giống cậu không?”

“Mình chẳng biết. Mẹ mình bảo giống. Nhưng mình nghĩ nó có cái mũi và chân giống Greg.”

“Mình không thể chờ nổi đến lúc được gặp cô bé nữa rồi.”

“Khi nào cậu sẽ về nhà

“Sớm thôi. Mình hứa đấy.”

Trong một lúc, tôi tưởng Darcy đã thật sự kìm chế, không lôi Annalise vào câu chuyện đáng xấu hổ của bọn tôi. Nhưng rồi cô ấy lại nói: “Rachel, cậu và Darcy phải làm lành với nhau đi. Tối qua cậu ấy điện thoại ình. Mình định gọi cậu nhưng ngay sau đó thì lại vỡ ối.”

Hóa ra Darcy là người thúc cho cô ấy vỡ ối sinh con.

“Cho dù đã xảy ra chuyện gì – vẫn có thể hàn gắn lại mà, đúng không?” cô ấy hỏi.

Tôi muốn hỏi Annalise là cô ấy biết được những gì, Darcy đã nói gì. Nhưng chắc chắn tôi sẽ không nhắc đến Darcy đâu. Giờ không phải lúc bới câu chuyện dài hơi giữa chúng tôi ra để nói. “Ừ,” tôi đáp. “Cậu đừng lo… Chuyện này quan trọng hơn nhiều. Cậu đã có con rồi!”

“Mình đã có con!”

“Giờ cậu là mẹ của một ai đó rồi đấy!”

“Mình biết. Cảm giác thật tuyệt vời.”

“Cậu đã nói với Darcy chưa?”

“Chưa. Bây giờ mình sẽ gọi…”

Tôi thầm nghĩ, nếu Darcy mà phát hiện ra Annalise gọi cho tôi trước thì cô ấy sẽ còn điên tiết hơn. “Ừ, mình biết cậu còn phải gọi điện nhiều. Cho mình gửi lời chúc mừng Greg nhé. Cả bố mẹ cậu nữa… Mình mừng cho cậu lắm.”

“Cám ơn cậu, Rachel.”

“Mình yêu cậu, Annalise.” Tôi cảm thấy nước mắt đang ứa ra.

“Mình cũng yêu cậu.”

Tôi cúp máy, trong lòng tràn ngập một cảm xúc mà tôi không thực sự hiểu lắm. Tôi biết đứa bé sớm muộn gì cũng chào đời. Vậy mà tôi vẫn hết sức bất ngờ trước sự thực vừa mới xảy ra. Annalise làm mẹ. Cô ấy có một đứa con gái. Đây chính là khoảnh khắc mà cô ấy, Darcy và tôi vẫn nhắc đến khi còn nhỏ. Giờ Darcy cũng sắp có con, và tôi thì sẽ chẳng bao giờ được cô ấy gọi điện khi đứa bé ra đời. Tôi sẽ nghe tin đó từ người khác. Lẽ ra mọi chuyện không phải như thế này. Đứa con của Annalise lại khiến ối rạn nứt giữa tôi và Darcy càng trở nên tồi tệ hơn. Chưa bao giờ một tin tốt lành lại mang đến