đi. Trần hương chủ ở Thiên Ðịa hội đã cho bọn họ bốn lá cờ nhỏ nền trắng viềnxanh để ban hiệu lệnh ra thiên hạ . Hễ ai thấy giòng dõi của bốn vị đại tướngđều hết lòng bảo vệ . Vì thế mà ta gặp những người này phải đem lòng... cungkính . Chớ có phải ta sợ họ đâu ? Ngươi nên nhớ rằng giòng dõi bậc trung lươngchẳng ai là không tôn kính . Kẻ nào đắc tội với Mộc phủ ở Vân Nam đều bị thóamạ nguyền rũa .

Vi Tiểu Bảo nói :

-Té ra làthế ! Nếu gặp phải giòng dõi bậc trung lương dĩ nhiên phải kính trọng .

Hồi 09 : Ðồng Giác Quá Giang , Hỏa Tiển XạTượng

Mao Thập Bát thấy Tiểu Bảo cho hắnlà phải , hả hê cười đáp :

-Kể từ ngày ta biết ngươi , đây làlần đầu ta được nghe ngươi nói một câu phải trái .

Vi Tiểu Bảo nói :

-Còn ta không biết đến bao giờ mớinghe một lời hợp lý của lão ? Mộc vương gia là một vị đại anh hùng , đại hàokiệt , gây nên thành tích trong những trận "Ðồng giác quá giang" ,"Hoả tiển xạ tượng" thì ai mà không kính mến ?

Mao Thập Bát hỏi lại :

-Ðồng giác quá giang và Hỏa tiển xạtượng nghĩ là làm sao ?

Vi Tiểu Bảo vênh mặt lên cười ha hảnói :

-Lão đã biết kính ngưỡng Mộc phủ ởVân Nam , lại không hiễu vì lẽ gì Mộc vương gia thành anh hùng hảo hán ? Lão cóbiết Mộc vương gia là nhân vật như thế nào của Minh thái tổ không ?

Mao Thập Bát đáp ngay :

-Mộc vương gia là một vị đại tướngthần dũng , quả cãm của Minh thái tổ thì còn ai không biết nữa ?

Vi Tiểu Bảo Cãi :

-Vương gia chẳng phải là đại tướng ,dễ thường là một tên vô danh tiểu tốt chăng ? Này ! Thái tổ hoàng đế có sáu vịvương gia dưới bệ thì Trung Sơn Vương Từ Ðạt , Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuânchắc lão biết rồi , nhưng còn bốn vị nữa là những ai ?

Mao Thập Bát nguyên là một tên hàokiệt lổ mãng trên chốn giang hồ , ít đọc sách thì làm sao mà hiễ được li6ch sửkhai quốc của triều Minh . Dù hắn có nghe danh Từ Ðạt và Thường Ngộ Xuân , màcũng không hiễu hai vị này ở trong sáu vương gia của Minh thái tổ . Hắn cũngchẳng biết Trung Sơn Vương , Khai Bình Vương là gì ?

Còn Vi Tiểu Bảo hàng ngày la càquanh quẩn ở nhà lâu kỹ viện thành Dương Châu , gã đã nghe người ta không biếtbao nhiêu lần đem pho Anh Liệt truyện ra bàn tán , sự tích truyện này hầu nhưgã đã thuộc lòng . Hiện thời nhà Minh mới mất chưa được bao lâu , lòng người cònluyến tiếc Minh triều , chỉ mong cho nhà Minh khôi phục được giang sơn . Cóđiều họ không dám công khai nói đến chuyện phản Thanh phục Minh , mà chỉ bàntán những sự nghiệp anh hùng của triều trước .

Sở dĩ nhân dân trong thành DươngChâu khoái nghe nhất là pho Anh Liệt truyện , vì pho tiểu thuyết này phô diễnnhững sự nghiệp cao cả của bao nhiêu anh hùng hào kiệt phò Minh dựng nước .

Trong công cuộc khai sáng cơ nghiệp, gian lao nhất là trận đại chiến giữa Minh thái tổ và Trần Hữu Lượng trên hồBá Dương . Thế mà họ chỉ thích nghe những chiến công oanh liệt của người Hánđánh đuổi Thát Ðát bật ra ngoài biên ải .

Mọi người nghe chuyện Minh thái tổđánh bộ lạc Thát Ðát , song họ yên chí đó là người Hán đánh Mãn Thanh . Nhất lànhững đoạn người Hán đại thắng và quân Thát Ðát chạy xiển niển làm cho họ nứclòng . Do đó thính giả sùng bái nhất là Từ Ðạt , Thường Ngộ Xuân và Mộc Anh lànhững vị khai quốc công thần đời nhà Minh .

Những người kể chuyện đến ba vị nàythường bịa đặt thêm cho sự nghiệp của ba vị trên thêm phần vĩ đại , khiến chongười nghe hứng khởi tinh thần .

Vi Tiểu Bảo thấy Mao Thập Bát khôngtrả lời được câu hỏi của gã , gã nhơn nhơn đắc ý dõng dạc nói :

-Sáu vị vương gia dưới triều Minhthái tổ , ngoài Trung Sơn Vương Từ Ðạt , Khai Bình Vương Thường Ngộ Xuân cònbốn người nữa cao lớn hơn người trung nguyên nhiều . Nguyên soái Ðạt Lý Ma mìnhmặc áo giáp , tay cầm trường thương . Hắn đứng trên bờ sông Bạch Thạch thét lênmột tiếng khác nào sét nổ lưng trời . Tiếp theo tiếng "bì bỏm""bì bỏm" . Lão có biết chuyện gì xảy ra hay không ?

Mao Thập Bát đáp :

-Ta biết thế nào được .

Vi Tiểu Bảo nói :

-Nguyên đạt Lý Ma tiếng thét lớn quá, làm cho mười mấy tên quân nhà Minh giật bắn người lên , từ trên lưng ngựa rớtxuống sông bật thành tiếng "bì bỏm" . Mộc vương gia coi chừng tìnhthế không ổn . Nếu để Ðạt Lý Ma thét thêm mấy tiếng nữa thì quân ta chưa đánhđã tan rả . Bất giác vương gia chau mày suy nghĩ , nảy ra một diệu kế .....

Ngày thường Vi Tiểu Bảo nói chuyệnhay văng tục . Những danh từ mẹ kiếp , con bà nó tựa hồ dính liền vào cửa miệng, hễ động tới là tuôn ra . Nhưng khi thuật lại chuyện Mộc Anh bình định Vân Namthì lại bắt chước giọng đạo mạo của những thầy đồ nói chữ , không thốt ra câuthô tục nào .Thĩnh thoảng gã lại chêm vào một vài thành ngữ mà chính gã cũngkhông hiễu hết nghĩa .

Vi Tiểu Bảo lại kể tiếp :

-Mộc vương gia đã có chủ định rồi ,vừa thấy Ðãt Lý Ma há miệng đỏ như chậu máu định thét nữa , liền giương cunglắp tên bắn một phát . Mũi tên rít lên veo véo vọt ra rất lẹ nhằm cửa miệng ÐạtLý Ma lao tới .

Mộc vương gia quả là tay thiện xạđúng với câu bách bộ xuyên dương bách phát bách trúng . Mũi tên của vương giavượt qua sông Bạch thạch bay về phía Ðạt Lý Ma . Nhưng Ðạt Lý Ma cũng khôngphải hạng tầm thường . Hắn v