óivà những cột gỗ bị thiêu cháy.

Càng đi vào trong, cảnh tượng càng thê lương, tôi đã từng ở trên căngác gỗ trong căn gác thứ hai sau nhà, giờ thì nó đã biến thành một đốngtro vụn rồi. Tôi chỉ biết ngước lên căn gác hư vô trong không trung,tưởng tượng ra mấy đêm khắc cốt ghi tâm đó. Dù vậy, tôi vẫn cố chấp chạy tới bãi đỗ nát, hy vọng có thể phát hiên ra thứ gì đó bên trong, nhưngngoài gạch ngói tan nát ra chẳng còn lại thứ gì cả, còn tấm bình phongbốn cảnh sơn mài đời Thanh, ngẫm tới thì chắc cả Yên Chi trong đó cũngchìm trong lửa rồi cũng nên.

Cẩn thận bước qua đống đổ nát của căn gác gỗ, chúng tôi tới sân sauTiến Sỹ Đệ. Ở đây cũng thảm hại như vậy, đỉnh viện cổ xưa đã không còntồn tại nữa, cây hoa mai rực rỡ cũng biến thành u hồn, chỉ còn lại miệng giếng cổ vẫn quật cường sống sót.

Tôi lập tức lao tới bên miệng giếng thì ngửi thấy mùi hôi thối giốngnhư mùi của xác chết phân hủy từ đáy giếng xộc lên, không biết là súcvật nào chết cháy rồi bị quẳng xuống giếng. Nhìn không thấy đáy giếngsâu, miệng giếng nước chết đó phải chăng còn như một con mắt đang chằmchằm nhìn, xoáy vào tôi?

Đột nhiên, một bàn tay đặt lên vai, tôi bỗng hồn xiêu phách lạc, quay đầu lại thì chỉ nhìn thấy một đôi mắt buồn trong đêm tối.

"Tiểu Chi?"

Tôi bất giác thốt ra cái tên này.

Hồn ma trở về?

Nhưng tôi lại nghe thấy giọng của Xuân Vũ: "Là tôi mà, anh sao thế?"

Âm thầm cười đau khổ, tôi bối rối đứng thẳng người dậy bên miệng giếng: "Không có gì".

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trong sắc đêm không nhìn thấy mặt trăngnhưng bầu trời lại ngập tràn ánh sao, bầu trời toàn sao băng thần bí này dường như cũng đang thổ lộ điều gì đó.

Rời khỏi sân sau Tiến Sỹ Đệ, quay trở lại sân thứ hai, dãy nhà hai bênđều đã hóa thành tro bụi. Tôi rút đèn pin ra, lao lên một đống đổ nát,ra sức đào bới đống gạch ngói giống như tìm báu vật vậy.

"Anh đang làm gì thế?"

"Địa cung!" khuôn mặt tôi trong màn đêm chắc là cũng có chút đáng sợ."Cô quên rồi sao, cửa vào địa cung chính là ở dưới căn phòng này".

"Đúng, tôi nhớ lúc đó chính là ở vị trí này, trong tường chắc là cógiấu gian mật thất, tôi chạy vào đó vì không cẩn thận còn ngã nhào xuống dưới".

Nói xong cô ấy xoa xoa ngực, giống như bị rơi xuống địa cung thật vậy.Đúng, địa cung của hàng ngàn năm trước đang ở dưới chân chúng tôi, nhưng bên trên lại phủ một tầng gạch ngói, hơn nữa toàn bộ đều đã bị thiêucháy hoàn toàn không có cách nào tìm thấy cửa vào địa cung.

Xem ra dùng sức người không thể đào lên được, trừ khi dùng tới máy ủicủa công trường xây dựng. Cứ coi như bây giờ bắt đầu ra sức đào bới,không màng tới việc khác đi chăng nữa thì cũng không kịp. Kim giờ trêndồng hồ đã chỉ tới 8 giờ đúng, tôi chỉ còn lại 4 tiếng đồng hồ, xem rathời khắc cuối cùng cũng sắp tới rồi.

Lẽ nào cửa địa cung cũng đã bị lửa thiêu rụi? Gạch ngói và đất cát từtrong phòng rơi xuống đã bịt kín mất cửa vào, có lẽ mọi người sẽ khôngtìm được đường thông xuống địa cung được nữa?

Tôi hoang mang đứng trên địa cung mà không biết vào bằng cửa nào, giống như người đánh cá năm nào xâm nhập vào rừng hoa đào dưới ngòi bút củaĐào Uyên Minh, khi anh đi ra khỏi vùng đất thần kỳ này, thì đã không cócách nào tìm thấy đường quay trở về nữa.

Hoang thôn trong bóng đêm giống như loài dã thú đang ngủ say, tôi quayđầu lại nhìn những đoạn tường hoang phế, giống như đang ở trong một ditích cổ đại nào đó.

"Tiến Sỹ Đệ rút cuộc đã gặp phải sự trừng phạt gì mà lại xảy ra biến cố này?"

"Thật là không thể tưởng tượng nổi – khởi điểm của ác mộng đã bị ngọnlửa hủy diệt". Xuân Vũ dùng đèn pin soi lên đống gạch ngói trên mặt đấtnói: "Chắc là bị đốt cháy chưa được bao lâu đâu?"

Tôi chỉ biết thở dài: "Không biết là do người phóng hỏa đốt hay là tự nhiên cháy nữa".

Đột nhiên, có tiếng gọi vang lên sau lưng: "Là người hay là ma?"

Trong hoàn cảnh này mà nghe thấy âm thanh đó quả là khiến người takhông lạnh cũng phải run lập cập, tôi sợ hãi quay đầu lại thì mắt liềnbị chiếc đèn pin đối diện làm lóa lên một cái. Xuân Vũ vội vàng nép saulưng tôi, dùng tay chặn luồng sáng lại, lớn tiếng hỏi: "Ai?"

Một giọng nói vang vọng cất lên sau ánh đèn chói mắt: "Là người à?"

Tôi hơi hoảng sợ: "Phí lời, không phải người mà lại biết nói à?"

"Ma cũng biết nói đấy!"

Âm thanh đó lạnh lùng nhường vậy, giống như đang thẩm vấn phạm nhân.

Rút cuộc, ánh sáng đó tiến tới trước mặt tôi, lộ ra một khuôn mặt đànông ngoài 50 tuổi, người này có một đôi mắt cảnh giác như chim ưng trênnúi, bí hiểm hệt như Hoang thôn thần bí này. Ông ấy cẩn thận quan sáttôi và Xuân Vũ, sau đó lại gần bên cạnh tôi ngửi ngửi: "Ô, là mùingười!".

Nghe thấy câu này sao mà khó chịu, tôi cau có nói: "Không phải mùi người, lẽ nào mùi mà?"

Người đàn ông cười lạnh lùng một tiếng: "Ừm, mùi ma - ở Hoang thôn chẳng có gì lạ, tôi thường gặp cô hồn dã quỷ."

"Ông nói ông từng nhìn thấy ma?"

"Ở Hoang thôn này, ‘thấy ma’ là chuyện như cơm bữa".

Lẽ nào người dân Hoang thôn đều có năng lực đặc biệt khác thường, đềucó thể nhìn thấy u hồn lượn lờ trong bóng đêm? Bây giờ tôi mới chú ý tới giọng nói tiếng phổ thông ma