chưa luồn vào, Thành Vân đã cảm thấy trời hơi rét. Cô kéo kín áo đi ra ngoài, lấy điện thoại di động ra. Mới vừa mở lên, tiếng tin nhắn vang ting ting. Một giây sau đã có cuộc gọi đến.

“Alo, alo, alo chị Thành? Chị đã về rồi hả?”

Thành Vân đưa di động ra xa một chút: “Vừa đáp xuống.”

“Tôi đã đến rồi, đang chờ bên ngoài. Chị cứ đi thẳng ra cổng số một là thấy.”

Mới đi ra khỏi cổng, Thành Vân suýt nữa đã đóng thành băng. Nhất là gió lùa ngay ở cửa, cửa vừa mở ra gió đã thổi thốc đến, còn mang theo bông tuyết. Thành Vân cảm giác da thịt cả người mình đều co rút lại.

Thành Vân che mặt, nghe được một tiếng kêu.

“Chị Thành! Ở đây!”

Thành Vân nhìn sang, một chiếc xe con màu đen đã trờ đến.

Trong xe ấm áp mới khiến người ta cảm thấy thư thái hơn. Thành Vân ngồi vào vị trí ghế lái phụ, xoa xoa đôi bàn tay.

Người luôn mồm gọi cô là “chị Thành” tên Tào Khải. Tuy gọi cô là chị nhưng thật ra anh ta lớn tuổi hơn Thành Vân nhiều. Kêu cô là chị Thành chẳng qua là nể mặt thôi. Năm nay Tào Khải bốn mươi mốt tuổi, miễn cưỡng coi như là trung niên, anh ta là thuộc hạ đắc lực của Lý Vân Sùng. Không chỉ trong công việc, trong cuộc sống cũng rất thân thiết, rất nhiều chuyện của Lý Vân Sùng đều do anh ta xử lý.

Tào Khải sinh ra và lớn lên tại Bắc Kinh, gương mặt thân thiện, luôn tươi cười khi gặp người khác. Vừa qua tuổi bốn mươi, bên khóe môi có hai nếp nhăn.

“Tôi còn thật sự lo lắng.” – Tào Khải khởi động xe – “Hôm nay tin tức nói là có bão tuyết, chị xem coi bầu trời nặng trĩu.”

“Anh đợi lâu rồi à?”

“Một chút thôi.” – Tào Khải lắc đầu – “Không lâu lắm. Hôm nay Lý tổng đãi tiệc ở nhà để tẩy trần cho chị.”

Thành Vân cười: “Tẩy trần à? Hay là gọi điện bảo họ ăn trước đi, chờ chúng ta về được đến nhà sẽ chết đói mất.”

Hơn sáu giờ, thành phố Bắc Kinh nằm trong vùng trũng, xe còn chưa rời khỏi sân bay đã bị kẹt cứng.

“Đừng lo!” – Tào Khải quay người, lấy đồ từ hàng ghế sau.

Cán bộ bậc trungtrong xí nghiệp quốc doanh, bụng chính là một đặc sắc lớn. Bởi vì phải với tay lấy đồ, bụng Tào Khải còn dùng sức, nhìn từ góc độ của Thành Vân giống như một trái bưởi đang xoay, cô không đành lòng nhìn thẳng.

“Nào!” – Cuối cùng Tào Khải đã với được đồ – “Bánh đây, chị đói bụng thì ăn lót dạ trước đi.”

Thành Vân nhận lấy bánh, nói: “Có phải dạo này anh mập ra không?”

“Dĩ nhiên không phải rồi!” – Tào Khải trợn tròn mắt, kéo dây an toàn ra cho Thành Vân xem – “Chủ yếu là do nó siết tôi, không tiện cử động.”

Thành Vân lấy một chiếc bánh mì nhỏ trong túi, mở ra ăn.

“Vợ anh đưa cho anh thực đơn giảm cân anh có ăn theo không?”

“Có ăn.”

“Nên có hiệu quả này hả?”

“Tôi còn ăn cái khác ở bên ngoài nữa.”

“Ăn theo thực đơn giảm cân còn ăn thêm thứ khác nữa à?”

“Chị đừng nói với vợ tôi nhé!”

Thành Vân cười ha ha. Trên đường xe cộ quá đông đúc, dòng xe từ từ nhích về phía trước.

“Đúng rồi, tôi nghe nói hình như chị xảy ra chút chuyện hả?” – Tào Khải cho kiếng xe xuống một chút, châm một điếu thuốc.

“Ừ.” – Thành Vân vẫn còn nhai bánh trong miệng – “Bị quẹt xe.”

“Chị không biết đêm đó đâu.” – Tào Khải nhăn mặt – “Lý tổng gọi mấy cuộc điện thoại, cả buổi tối hôm đó chúng tôi đều như nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, lục đục liên lạc với người khác. Bởi vậy sau này mấy chỗ hẻo lánh đó chị đừng đến nữa, nhất là buổi tối. Lần này may là không sao, lỡ như xảy ra chuyện gì thật đúng là oan chết được!”

Thành Vân ăn bánh mì, mắt vẫn nhìn ra ngoài xe. Xe đã kẹt nửa giờ, trời đã tối hẳn. Có thể thấy được con đường rất sáng, nào là đèn đường, đèn xe… Khói xe bay vào theo khe hở cửa kiếng … Hít vào xoang mũi có một cảm giác như khói lửa nhân gian.

“Không sao, tai nạn nhỏ thôi.” – Thành Vân ăn xong chiếc bánh mì, bỏ túi bánh xuống, nói – “Có phải mấy ngày hôm trước có người đến điều tra không? Là ai vậy?”

Tào Khải khẽ nhíu mày, không biết là vì nghe vấn đề này hay là vì hít phải khói.

“Có hai vợ chồng già đến công ty rút phí bảo hiểm. Nhưng không tra ra số thẻ bảo hiểm nên lễ tân không cho rút.”

Vẻ mặt Thành Vân điềm nhiên: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó họ tìm đến tòa soạn báo, kéo theo một ký giả thực tập.” – Tào Khải nói đến đây không nhịn được chế giễu, vẻ mặt khinh thường – ” Đứa ký giả thực tập chó chết kia chẳng biết trời cao đất dày, đi theo hai ông bà già giả làm con gái bọn họ để bí mật săn tin,. Lễ tân kia cũng là người mới, cứ khăng khăng làm theo quy tắc, không tra được số thẻ bảo hiểm thì không cho rút.”

Thành Vân nghe cũng móc thuốc lá ra: “Sau đó thì sao? Lễ tân cho họ xem văn bản à?”

“Không.” – Tào Khải khẽ nhướng mày – “Đúng lúc đó Lý tổng vừa tan họp đi ra.”

Tào Khải quay đầu, mắt hơi nhíu lại: “Lý tổng là người thế nào chứ, chỉ liếc mắt thôi đã biết người đó là ký giả rồi.”

“Nhắc nhở à?”

“Không có, nhắc cái gì chứ!” – Tào Khải nói – “Ông nói với họ lễ tân là người mới, chưa thành thạo hệ thống, chút nữa ông sẽ đích thân xử lý. Ký giả kia muốn nổi tiếng đến điên rồi, còn đặc biệt đến Cục bảo giám tố cáo. Chả có cái quái gì, cô ta tố cáo thế nào được! Cục bảo giám cũng chả buồn để ý đến cô ta, chuyện này cứ thế chìm xuống.”

“Th