Long. Bạn bè thương chàng quá, họ tin tưởng vào sự thành công của chàng

còn hơn cả chính chàng. Nhất là Quán Anh, nàng đã lưu tâm tới chàng gấp

mười lần hơn chàng tưởng. "Ta có phúc vậy sao?" Vương Long nghĩ thầm.

Câu chuyện xoay quanh vấn đề thi văn một lúc thì ba người cũng đã tìm ra được một chỗ ưng ý trong khu rừng Bắc Lâm để hạ trạị Đó là một khoảng đất trống vừa phải, bên cạnh một giòng suối đầy

lá vàng rơi rụng.

Trời đang là mùa thu. Bầu trời xanh ngắt lưa

thưa những đám mây xám bạc, thỉnh thoảng một cơn gío lướt qua, những

cành lá vàng rụng lả tả trông như những cánh bướm chập chờn trong gío.

Ba người sắp xếp những đồ dùng mang theo ở dưới

gốc cây. Nghỉ ngơi một chút rồi bắt đầu đi dạo dọc theo bờ suối. Suốt cả buôỉ sáng hạnh phúc vui vẻ trôi qua. Cả ba cùng có cảm tưởng trong lồng ngực của họ đầy khí trời thiên nhiên trong sạch.

Buôỉ trưa, ba người ngồi quây quần bên nhau ăn hết gói xôi gà và những chiếc bánh bao Quán Anh đem theo. Trương Tú khen

- Ngon quá! Nếu ngày nào cũng được ăn ngon như vậy thì chẳng mấy lúc mà mập ú

Quán Anh cười

- Tại khí trời trong sạch, sự vui thú làm mình

ăn ngon chứ không phải tại món ăn ngon. Nếu ngày nào mình cũng ăn như

vầy thì chẳng mấy lúc mà ốm như con cá mắn

Nghe hai người đối đáp thân mật với nhau, tuy ý

tưởng khác hẳn mà đầy trìu mến, trái tim Vương Long tự nhiên nhói đau,

chàng có cảm tưởng giữa ba người, chàng là một kẻ dư thừạ.. Chàng tưởng

tượng tới dăm ba năm nữa, sau khi Trương Tú tốt nghiệp đại học, hai

người sẽ cưới nhau, sống bên nhau gần guĩ nhau suốt đời. Hạnh phúc biết

là ngần nào. Vương Long để hai người ngồi lại nói chuyện, mình chàng thả bộ ngược theo dòng suối, chàng trèo lên một tảng đá, ngồi trầm ngâm

nhìn dòng nước chay? Mặt nước chaỷ siết, bọt nước tung toé. Những chiếc

lá vàng rơi rụng bị nước cuốn đi.

- Đời mình rồi sẽ ra sao? Phận mình như chiếc lá vàng trôi theo dòng nước. Nó sẽ trôi dạt về đâu? Hẳn là không thể ra

được tới sông lớn hay biển cả mà sẽ mục rữa giữa lòng suối hẹp

Vương Long thở dài, lẩm bẩm nói những suy tư

- Tại sao như thế nhi? Tại sao ta quá bi quan.

Đó chẳng qua vì ta đã mất đi lẽ sống! Ước vọng lớn nhất, say đắm nhất

của lòng ta sẽ chẳng bao giờ thành.

Bất giác niềm đau nỗi dậy vò xé tâm tư. Hồn thơ lai láng dạt dào.

Vương Long khẽ ngâm

Thân như lá uá rụng rồi

Đời trôi theo mộng, tiếng cười vỡ tan

Mai sau lệ đẫm hai hàng

Thì như mây khói mênh mang đất trờị.

- Hay quá!

Vương Long giật mình quay lại, Quán Anh đứng sau lưng chàng tự lúc nào.

- Quán Anh

- Anh Vương Long

Bốn mắt gặp nhau, chàng có cảm tưởng trong ánh

mắt của nàng có ngàn vạn tia lưả thiêu đốt lòng chàng! Chàng cúi đầu bối rốI tránh tia nhìn đó. Sự im lặng như làm ngưng lại cả thời gian. Vương Long lẩm bẩm như nói với chính chàng

- Trương Tú, Trương Tú...

- Trương Tú ngủ trưa rồi.

Sự im lặng lại kéo dài. Chàng nghe tiếng chân nàng trên lá. Nàng

tiếng lại gần và ngồi xuống tảng đá bên cạnh

- Anh Vương Long

- Quán Anh

Ánh mắt hai người lại gặp nhau và chàng lại cảm

thấy đất trờI như say sưa nghiêng ngả. Chàng phải cố gắng lắm mới kìm

hãm được sự thèm muốn đưa tay ra nắm lấy bàn tay bé nhỏ xinh xắn của

nàng.

- Anh Vương Long, từ mấy tháng nay em muốn hỏi anh một điều mà chưa có dịp...

Nàng ngập ngừng. Ánh mắt chàng không rời khuôn mặt nàng, chờ đợi.

- Có phải baì thơ "Lan Tím Tình sầu” anh viết vì em không?

VL bối rối ngập ngừng

- Chắc Quán Anh đọc thấy ở trong đó có gì tôi đã xúc phạm đến Quán Anh chăng?

- Không, nhưng em muốn biết rõ, bài thơ đó có phải anh viết vì em không?

Vương Long lặng lẽ nhìn nàng, chưa bao giờ chàng có dịp, có can đảm nhìn nàng lâu và kỹ như lúc này. Chưa bao giờ bằng

lúc này, ý muốn quì xuống dưới chân nàng, nắm lấy tay nàng mà thố lộ tâm tư trong lòng chàng mãnh liệt bằng lúc này. Nhưng chàng lại nói một câu không phải là câu trả lời cho câu hỏi của nàng

- Tôi cũng có một điều muốn nói với Quán Anh mà

chưa có dịp. Điều đó, có thể là Quán Anh cũng đã biết và suy nghĩ. Đó là lòng tốt của Quán Anh và Trương Tú đã đối với tôi. Hai người đã coi tôi là bạn trong khi thật ra tôi không xứng đáng một chút nào.

- Tại sao anh lại nói thế?

- Vì, ca? Quán Anh và Trương Tú đều là những kẻ

giầu có trong khi tôi chỉ là một kẻ nghèo hèn, hạ tiện. Hai người đã

không nghĩ tới điều đó, đã coi tôi như bạn là quí lắm rồi. Tôi chẳng còn dám mong ước gì hơn. Nếu như tôi có điều gì lỡ mạo phạm, mong hai người tha lỗi cho.

Bất ngờ Quán Anh đặt tay nàng lên tay Vương

Long. Bàn tay mềm mại mát lạnh nắm chặt lấy bàn tay cứng cáp, nóng hôỉ.

Giọng nàng xúc động

- Đừng bao giờ anh nghĩ những ý tưởng vưà rồi nữa. Anh chỉ thua Trương Tú về tiền bạc, nhưng anh hơn Trương Tú hết cả mọi thứ

- Không Quán Anh lầm rồi - giọng Vương Long quả

quyết gần như trốn chạy - Tôi bằng lòng phần mười của Trương Tú. Tôi

thua kém Trương Tú cả về tương lai lẫn tư cách.

- Nhưng với em, anh chỉ thua Trương Tú về tiền

bạc trong hiện tại. Còn tương lai? Tài năng của anh sẽ tạo ra tương lai, tiền bạc. Anh có những tà