ngày đêm chịu đựng căng thẳng thần kinh, luôn gắng sức xuất sắc trên mọi mặt, biết kiềm chế lời nói cử chỉ của mình, những sắp xếp từ phía gia đình nếu không xung đột nguyên tắc của bản thân anh thì anh đều cố gắng chấp nhận.

Từ khi trưởng thành, mỗi lần trở về Mỹ, mẹ và chị gái đều đưa ra một loạt ảnh các tiểu thư khuê các danh giá để anh lựa chọn. Các cô gái ấy trang sức lộng lẫy, tư chất quý phái, sắc đẹp mê hồn, chẳng ai khác ai, nhưng anh chẳng hề động lòng tìm hiểu.

Anh có thể chấp nhận để gia đình an bài cho mình bất cứ việc gì, có thể chịu đựng để trở thành một doanh nhân thành đạt. Chỉ có tình cảm là không thể. Trong việc này anh nhất quyết không làm, để không trở thành người như bố mình, vì lợi ích kinh doanh mà đâm đầu vào hôn nhân, gây bất hạnh cho bao nhiêu người khác, nhất là người trong nhà.

Anh chỉ muốn kết hôn với người phụ nữ anh yêu. Anh không thể chấp nhận cuộc hôn nhân vì mối lợi tiền bạc. Mấy năm nay, gia đình ngày càng gây sức ép nặng nề về chuyện này, họ mong mỏi anh trở về Mỹ là lập tức quyết định hôn sự. Lãnh Tử Thần nghĩ: nếu không quen biết Lâm Ấu Hỷ, có lẽ cũng chỉ vài năm nữa, mình sẽ lấy bất cứ người phụ nữ nào làm vợ.

Lâm Ấu Hỷ…

Cô lúc nào cũng có vẻ sợ hãi. Lúc anh cao giọng, lúc lại thủ thỉ, nhưng dù thế nào cô vẫn cứ ngốc nghếch cúi đầu. Anh công kích thế nào cô cũng không chịu ra khỏi cái mai rùa của mình. Nếu nói rằng lúc đầu anh chỉ định bụng đùa ác và khám phá cái lạ, thì đến giờ không còn như vậy nữa. Từ khi cô kể cho anh rằng bố cô đã chết, cái thanh chắn trong trái tim anh đã sụp đổ, mà có lẽ nó đã tự sụp đổ từ lâu.

Anh không thể nào lừa gạt người con gái hồn nhiên đáng thương này được. Dù thế nào cũng không thể. Huống gì, anh đã yêu cô rồi, tình yêu này tới thật nhiêu khê nhưng không còn nghi ngờ gì nữa.

Anh yêu gương mặt ửng hồng của cô trong rừng cây tối hôm ấy, yêu dáng vẻ hớn hở khi cô rảo bước giữa nhưng giá sách thư viện, yêu dáng cô ngồi im lặng học bài, yêu ánh mắt cô van nài bối rối nhìn anh, yêu vẻ kiên cường khi cô gặp khó khăn, yêu hàng mi sũng nước khi cô đau khổ, yêu cái miệng nhai ngon lành không ngần ngại, yêu bàn tay siết chặt khi kiềm cơn giận dữ, yêu phong thái thoát tục và hồn nhiên, yêu vẻ điềm tĩnh và tự tin khi cô lâm nguy, yêu khi cô rúc vào ngực anh thì thầm Lãnh Tử Thần ơi, anh ấm áp quá…

Cô hoàn toàn không thể nói là xinh đẹp, nhưng đôi mắt luôn trong sáng, nhìn vào không thấy vướng chút bụi trần. Dù tương quan gia đình không môn đăng hộ đối sẽ gặp rất nhiều trở ngại, anh đã xác định rồi. Có cô bên mình, anh càng thêm phần bồng bột và hào hứng, mà cũng thêm phần bình thản và chín chắn.

Anh biết chắc, chính cô là số phận của anh. Trước đây, tuổi trẻ anh từng gây bao chuyện ngông cuồng, đến nay chỉ cần cô được hạnh phúc vui vẻ, anh sẵn sàng làm bất kỳ điều gì. Anh tin rằng dần dần cô sẽ chấp nhận anh, thấu hiểu anh. Anh luôn luôn tự tin như vậy.

Nhưng chuyện gặp trên đường vừa rồi khiến anh cảm giác mệt mỏi vô cùng, nhất cử nhất động đều bị người khác giám sát. Sống như vậy sao cô có thể chịu đựng được, anh sao có thể chấp nhận để những chuyện ấy đè nặng lên cô. Càng yêu cô, anh càng đau lòng về những sức ép ấy.

Với người con gái khác, họ sẽ cảm thấy thật may mắn, nhưng Lâm Ấu Hỷ khác họ, cô sẽ chỉ càng sợ anh, càng không dám gần anh. Từ năm mười tuổi, anh nhận ra mình chẳng được làm những việc mình muốn làm.

Thực tế, anh là người đã tính toán là toàn thắng, ngay cả việc bố anh có người phụ nữ khác ngoài gia đình, anh cũng có thể dễ dàng ra tay nhổ cỏ nhổ tận rễ để bố mẹ về lại với nhau, tuy là hai người không yêu thương nhau nhưng rốt cuộc vẫn trọn vẹn một gia đình. Anh cho rằng, khi đã sinh ra hai chị em anh, thì bố mẹ dù ban đầu có lấy nhau chỉ vì lợi ích kinh tế, cũng cần phải có trách nhiệm đến cùng, nếu không, hãy từ chối nhau từ lúc đầu. Anh chưa từng hối hận đã đuổi người phụ nữ mà bố anh yêu đi, nhưng thâm tâm anh tự dặn mình, tuyệt đối không để giống bố, không thể sai lầm từ ngay bước đi đầu tiên.

Nhưng hiện tại anh đã có chút hối hận, dường như anh không thể dành cho Lâm Ấu Hỷ một hạnh phúc yên bình. Anh phải làm gì mới có thể không gây tổn thương cho cô? Anh biết không được mang rắc rối tới cho cô, nhưng mà anh đã gây ra những điều đó rồi, cô đã bị anh kéo vào mê cung rắc rối.

Đầu hơi đau, anh ngồi dậy, uống nước từ chiếc cốc trên bàn, nước có vị tanh tanh mùi bùn đất, nhưng độ ấm rất vừa, trôi xuống cổ, lan tỏa tận dạ dày, lồng ngực.

Cô chạy ra ngoài đã lâu, đáng lẽ phải về rồi chứ, mới rồi cô nói là đi làm gì nhỉ? Anh chẳng hề chú ý nghe. Nhìn mình xem, Lãnh Tử Thần, để cho người con gái mình yêu nửa đêm ra ngoài, còn mình nằm trên giường ấm nệm êm, lần đầu tiên anh nhận ra mình chẳng đáng mặt đàn ông.

Tiếng gõ cửa vang lên, Lãnh Tử Thần ra mở cửa, Lâm Ấu Hỷ đứng bên ngoài, má lạnh buốt đỏ rực, miệng cười tươi, tay cầm mấy hộp đồ ăn nhanh, hồn nhiên vung vẩy trước mặt anh, bước vào phòng để lên bàn rồi vừa bụm miệng vừa trêu chọc:

- Á à, xem nào, Thượng Hải thực ra còn ấm áp hơn đấy chứ.

Lãnh Tử Thần dang ta