tạp, đủ để khiến Trình Duệ Mẫn phải tìm cách lảng tránh.

Anh ngập ngừng, cảm thấy thật khó để mở miệng, nhưng cuối cùng cũng hỏi một câu: “Việc… việc tìm bạn trai bị mất tích, có tiến triển gì không?”

“Có.” Giọng của Đàm Bân rất nhỏ. “Hôm qua cảnh sát địa phương đã tìm thấy đồng hồ đeo tay và máy ảnh của anh ấy.”

Trình Duệ Mẫn nhướn mày, có chút bất ngờ. “Đồng hồ đeo tay và máy ảnh?”

“Phải, có người đã dùng chúng đổi cho dân du mục lấy thực phẩm và quần áo,

nghe nói hình dáng của hai người đó rất giống hai kẻ tội phạm ma tuý

đang bị cảnh sát địa phương truy đuổi.”

Trình Duệ Mẫn cảm thấy

hơi hồi hộp, định nói nhưng lại không biết nên nói gì. Nếu như Thẩm Bồi ở giữa thảo nguyên mà gặp phải bọn tội phạm chạy trốn thì đúng là lành ít dữ nhiều.

Trình Duệ Mẫn đưa một cánh tay ra, ngón trỏ di những

giọt nước đọng trên bàn trà, vô thức viết những chữ nguệch ngoạc. Anh

rất ít khi có những động tác thừa thãi như thế này.

Đàm Bân cười gượng. “Tôi cảm thấy… như thế còn tốt, tốt hơn… tốt hơn là… không biết anh ấy sống chết thế nào.”

Giọng nói của cô run run, sau đó thì nghẹn ngào và cuối cùng không kiềm chế

được nữa, cô cúi đầu, hai tay bưng lấy mặt, vai và lưng run lên bần bật.

Trình Duệ Mẫn đến ngồi bên cô, ngập ngừng hồi lâu rồi khẽ thở dài, đặt tay

lên vai cô, vỗ vỗ trấn an, giống như anh thường an ủi những cấp dưới hay chán nản của mình.

“Cảnh sát vẫn đang truy tìm hai kẻ tội phạm

đó, đúng không?” Anh miễn cưỡng sắp xếp, lựa chọn từ ngữ, tự cảm thấy sự bất lực của ngôn từ. “Điều mà bọn chúng mong muốn nhất bây giờ chính là sống sót để chạy trốn sự truy bắt, chưa chắc đã có suy nghĩ làm tổn

thương người khác. Em cứ an tâm, đợi thêm vài ngày, không chừng sẽ có

tin tức.”

Lần này thì Đàm Bân rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, cô đưa tay lau nước mắt. “Xin lỗi, tôi thất lễ rồi.”

Trình Duệ Mẫn chậm rãi quay trở lại vị trí ngồi lúc ban đầu. “Sáng sớm mai đi Ung Hoà cung[1'> thắp một nén hương cầu nguyện nhé, nghe nói Ung Hoà

cung rất linh thiêng.”

[1'> Một trong những ngôi chùa Phật giáo Tây Tạng nổi tiếng ở Bắc Kinh, Trung Quốc với lối kiến trúc cổ đại đặc sắc.

Đàm Bân ngập ngừng. “Tôi không tin Phật.”

“Tôi có thể nhận ra điều đó.” Trình Duệ Mẫn mềm mỏng nói. “Tôi cũng không

tin. Nhưng đến đó có thể em sẽ cảm thấy bình tĩnh và có hy vọng hơn. Mà

kỳ tích chỉ xuất hiện khi em thật sự tin tưởng.”

Đàm Bân thấp đầu, không nói gì, nơi khoé mắt vẫn còn đọng những vệt nước mắt.

Bên ngoài, tiếng mưa đá đã biến mất, chỉ còn lại tiếng của những giọt nước

mưa đơn điệu, mưa to như trút nước, chẳng có dấu hiệu gì là sắp ngớt cả.

Lúc này tiếng điện thoại cố định trong phòng khách đột nhiên vang lên,

Trình Duệ Mẫn nói “xin lỗi” rồi đứng dậy đi nghe điện thoại.

Ở đầu máy bên kia rộ lên tiếng cười, thì ra đó là Nghiêm Cẩn.

“A lô, đã bắt đầu chưa? Anh không quấy rối chuyện tốt của cậu chứ hả?”

Trình Duệ Mẫn nổi cáu: “Anh lừa người ta đến đây, bây giờ trời mưa to thế

này, biết làm thế nào? Anh mau đến đưa người ta về đi!”

Đây là khu biệt thự nên taxi rất ít đi qua, lúc này trời lại đang mưa to, gió lớn nên càng khó gọi xe.

Nghiêm Cẩn cười đến nỗi tưởng đứt hơi. “Trình Tiểu yêu, đây thật là một cái cớ tốt quá mà, ông trời đã tạo cho cậu một cơ hội, cậu đừng có già mồm

nữa, coi chừng trời lại đánh cho đấy!”

“Đừng nhiều lời nữa, anh mau lái xe qua đây đi!”

“Đại ca đây không rỗi hơi như vậy.” Nghiêm Cẩn nói từng từ một rồi “cạch” một tiếng, cúp máy luôn.

Trình Duệ Mẫn tức điên không nói được lời nào, anh đứng trước cửa sổ, do dự rất lâu.

Khi quay trở lại phòng khách, anh đã thấy Đàm Bân đang đứng ở chỗ lối đi

gần cầu thang, ngước mắt nhìn chăm chú những bức ảnh treo trên tường.

Khoảng không ở chỗ cầu thang ước chừng rộng khoảng sáu mét, trên bức tường mười mấy mét vuông treo đầy khung ảnh.

Trình Duệ Mẫn sưu tầm những khung kính kia từ khắp nơi trên thế giới, chúng

được làm từ nhiều loại chất liệu khác nhau. Trong đó có một số khung đen trắng, màu sắc đã ngả vàng, chắc hẳn là rất cổ.

Đàm Bân nhìn

thấy một bức hình Trình Duệ Mẫn thời niên thiếu đeo khăn quàng đỏ, một

người khá gầy, khoảng sáu mươi tuổi đứng bên cạnh, khoác vai anh, phía

sau là biểu tượng của trường S nổi tiếng.

Trong một vài bức ảnh, cô nhìn thấy hình ảnh hai mẹ con, thần thái khuôn mặt khá giống nhau,

người phụ nữ đó không trang điểm, quần áo và trang sức trên người thuộc

về thời kì đầu của những năm 80, nhưng gương mặt của người đó vô cùng

diễm lệ, nụ cười dịu dàng, thật là một vẻ đẹp tự nhiên hiếm có.

Nhìn hết một lượt những khung ảnh treo trên tường, Đàm Bân mơ hồ cảm thấy

vẫn còn thiếu một điều gì đó, nhưng cô lại không thể nghĩ ra được là

thiếu cái gì.

Lúc này, thứ khiến ánh mắt cô phải dừng lại thật lâu chính là một bức ảnh màu.

Ba cậu thiếu niên mười tám, mười chín tuổi ngồi trên một bờ lan can đá,

chân móc vào nhau, mắt nhìn thẳng vào ống kính, cười rạng rỡ.

Tuy là thời niên thiếu nhưng dung mạo so với bây giờ cũng chẳng khác nhau

là mấy, dường như thay đổi không nhiều lắm, vừa nhìn là có thể nhận ra.

Nghiêm Cẩ