này em không có thì giờ, em
đang đi lao động.
- Đi làm với em.
Thu cười:
- Anh lao động với em? Anh đang ăn mặc như một công tử
mà dám đẩy xe với em, không sợ người ta cười cho à?
- Ai cười? Cười ai? - Anh cởi ngay cái áo trắng, chỉ
mặc áo lót, xắn cao ống quần, hỏi: - Thế này được chưa? - Thấy Thu vẫn lắc đầu,
anh khẩn khoản: - Em tốt nghiệp rồi, bên này sông lại không có ai quen, cứ để
anh đi làm với, một mình em kéo xe có nổi không?
Thu như bị anh thuyết phục, từ rất lâu muốn gặp anh,
bây giờ không nỡ để anh đi, hôm nay bằng bất cứ giá nào cũng không thể để anh
đi. Mặt Thu lại đỏ lên, nói:
- Anh chờ em. - Thu chạy đi một lúc rồi quay lại, nói:
- Đi nhé, chốc nữa mệt đừng khóc đấy nhé.>
Anh nói:
- Đừng đùa, kéo xe mà cũng mệt phát khóc được à? Làm
bao nhiêu năm nay rồi mà có khóc bao giờ đâu. - Anh thấy Thu không đi giày nên
cũng cởi giày của mình ra, để lên xe. - Em ngồi lên xe, để anh kéo.
Thu từ chối, anh bắt Thu ngồi lên. Anh lấy đôi giày cũ
và cái mũ lá của Thu để đi vào chân và đội lên đầu, rồi khoác cái áo trắng của
anh lên người Thu, bảo như thế này có thể che kín mặt, che cả cánh tay, rồi anh
kéo cái xe đi.
Thu ngồi trên xe chỉ huy anh đi về hướng nào, anh vừa
kéo xe, vừa quay lại nhìn Thu, nói:
- Đáng tiếc cái áo của anh không phải màu đỏ, nếu không, anh giống như người đi
đón dâu, cô dâu đầu trùm khăn đỏ…
- Được nhé, coi như anh được lợi…
Thu làm như người đánh xe bò, miệng "huầy,
huầy" liên tục.
Anh cười hà hà:
- Làm cô dâu, tất nhiên phải về nhà chồng đấy nhé.
- Nói xong, anh chạy thật nhanh.
Đến nhà máy rượu Thu mới biết may mà hôm nay anh giúp,
nếu không một mình Thu thì không thể chở nổi bã rượu về. Bã rượu vừa ở dưới một
cái bể rất sâu, vừa ướt nước, vớt lên còn phải cho vào bao tải, mỗi bảo ít nhất
phải năm chục ký, hơn nữa nhà máy rượu ở trên một ngọn đồi, kéo cái xe không
lên còn vất vả, xe chở nặng xuống dốc càng khó, không cẩn thận xe đổ đè chết
người. Ba giơ cao càng xe, xe lao xuống, khiến hai người toát mồ hôi.
Nhưng xuống chân đồi rồi cũng dễ đi, đường đi dọc bờ
sông. Ba cầm càng xe, Thu kéo dây thừng đi bên cạnh, hai người vừa đi vừa nói
chuyện, đến cái đình hai người ngồi lần trước lúc nào không hay. Ba đề nghị:
- Nghỉ một lúc, em bảo chỉ cần về trước năm giờ chiều,
bây giờ mới hơn mười giờ, chúng ta ngồi đây chơi.
Hai người để xe, vào đình ngồi nghỉ. Trời rất nóng,
Thu cầm cái mũ cói quạt quạt, Ba chạy đi mua mấy cây kem, Ba nói:- Cái người đi
chơi phố với em hôm qua là ai đấy?
Thu nói:
- Đâu có đi chơi phố, anh không thấy em kéo xe à? Đấy
là bên A của em, ông đốc công, tên là Thịnh.
Ba cảnh cáo:
- Anh thấy ông ta không đàng hoàng, tốt nhất Thu không
làm việc dưới quyền ông ta.
- Không làm việc dưới quyền ông ta thì làm đâu? Phải
vất vả lắm mới kiếm được việc này đấy. - Thu hiếu kỳ hỏi anh. - Tại sao anh bảo
ông ấy không đàng hoàng? Anh đâu có quen ông ấy.
Ba cười nói: "Con người không đàng hoàng nhìn là
biết ngay. Em phải cẩn thận, đừng bao giờ một mình đến với ông ta, cũng đừng
đến nhà ông ta làm gì."
Thu an ủi anh:
- Em sẽ không đến nhà ông ta, đi làm thì giữa ban ngày
ban mặt, ông ấy dám … làm gì em à?
Anh lắc đầu:
- Ban ngày ban mặt mà ông ta không làm gì hay sao? Em
thật quá ngây thơ. Lúc nào đấy em nói với ông ta, bạn trai của em là bộ đội, là
hôn nhân của lính, đừng có đùa với dao sắc. Nếu ông ta có làm điều gì với em
thì bảo với anh.
- Em bảo với anh, anh sẽ làm gi?
- Anh sẽ cho ông ta biết. - Nói xong, anh lấy từ trong
túi xách ra một con dao găm quân dụng, cầm lên tay.
Thu đùa:
- Không ngờ anh lại hung như vậy.
Anh nói:
- Em không sợ, anh không hung ác với em đâu. Là bên A
của em trông rất chướng mắt, ánh mắt ông ta có gì khác lắm. Hôm qua anh đi theo
em với ông ta suốt cả ngày, mấy lần định tiến lên cảnh cáo ông ta, nhưng sợ em
không đồng ý.
- Tốt nhất đừng để người khác trông thấy chúng ta đi
với nhau, tuy em đã tốt nghiệp, nhưng việc thế chỗ của mẹ vẫn chưa xong mà nhà
trường đã có nhiều người đỏ mắt, trước mặt ông bí thư nói xấu em, nếu để họ
biết được chuyện chúng ta, chắn chắn sẽ đi báo cáo, chuyện thế chỗ của em sẽ
không thành.
Anh gật đầu:
- Anh biết, cho nên anh chỉ đến nói chuyện với em lúc
em chỉ đi một mình. - Ngồi một lúc, Ba lại nói: - Chúng mình tìm chỗ nào đấy để
ăn trưa nhé.
Thu không chịu:
- Em đem theo bánh bao chay, anh vào quán ăn, em ở đây
trông xe. Xe đầy mùi rượu, ruồi nhiều, kéo đến cửa quán ăn không tiện.
Ba suy nghĩ rồi nói:
- Thôi được, anh đi mua thứ gì đem đến đây, em chờ
anh, đừng bỏ đi đấy nhé. Một mình em kéo qua sông rất nguy hiểm. - Thấy Thu
đồng ý, anh đứng dậy đi mua cái ăn.
Một lúc sau anh đem rất nhiều cái ăn về, lại mua cái
áo bơi màu đỏ, nói:
- Chúng ta ăn rồi nghỉ ngơi một lúc, sau đấy ra sông
bơi. Trời nóng quá, người đầy mồ hôi, nước sông thật hấp dẫn.
Thu hỏi:
- Tại sao anh biết em biết bơi?
- Bốn bề đảo Giang Tâm là sông nước, lẽ nào em không
biết bơi? Có thể trên đảo ai cũng biết bơi nhỉ?
- Đúng thế đấy.
Thu chưa vội ă
