giống hàm răng thỏ để trêu cô nhưng cô vẫn mặt mày ủ rũ không cười nổi.

Vu Dịch còn nói: “Răng thỏ mới có lợi, biết không?”

“Sao cơ?”

“Lúc gặm dưa hấu sẽ rất tiện, không sợ bẩn mặt.” Vừa nói, anh vừa minh họa.

Tăng Lý lần đầu tiên nghe được một điều có ích ly kỳ như thế thì bật cười.

Vu Dịch nhìn khuôn mặt tươi cười của cô, nói: “Cô bé ngoan.” Sau đó xoa đầu cô.

Cuối tháng tám, kỳ nghỉ hè kết thúc, Vu Dịch quay về trường học.

*

* *

Đến mùa đông, Tăng Lý đang trong một giờ thể dục bất chợt cảm thấy trong thân thể mình có gì là lạ, liền chạy đi WC xem. Thấy quần mình có dính máu đỏ, cô lập tức hiểu ra chuyện gì.

Cô cũng không hoảng loạn, không có xấu hổ. Ở lớp, cô là nữ sinh bước vào dậy thì muộn nhất, đã sớm nghe các bạn học nói rất nhiều rồi. Cô bình tĩnh lót một lớp giấy vệ sinh, rồi cầm tiền chạy đi cửa hàng mua băng vệ sinh.

Về nhà, cô nói với mẹ. Nhưng mẹ Tăng bình tĩnh nói: “Cái gì cần biết cũng đều biết rồi.”

Vẻn vẹn chỉ một câu nói như vậy.

*

* *

Có lẽ là bởi vì bố mẹ tính tình quá nóng nảy, cho nên Tăng Lý từ nhỏ đã trầm tĩnh nhát gan. Gia đình cô ở trong một căn hộ chung cư ngoại thành. Tầng dưới có bốn khoảnh sân nhỏ, vỗn dĩ là nơi để xe, nhưng lại bị cho thuê làm nhà tang lễ.

Tập tục địa phương là sau khi có người mất, sẽ để qua ba ngày rồi mới đưa đi hỏa táng.

Cũng vì vấn đề kiêng kỵ mà trong thành phố không có nhiều nơi dành cho việc này, cho nên quanh năm suốt tháng đều có rất nhiều tang lễ được tổ chức ở đây. Thậm chí gia đình nào mê tín còn mời tới cả thầy cúng, lập đàn lễ bái cả đêm cả ngày. Hàng xóm có ý kiến, cãi nhau cũng từng cãi rồi nhưng không có kết quả.

Nỗi phiền não của Tăng cũng chính là những thi thể được mang về đây.

Hơn mười năm trước vẫn chưa có kiểu quan tài như bây giờ. Chỉ có hai băng ghế dài đơn giản, mặt trên được đặt một ván gỗ dài rộng để thi thể người qua đời đã được bao vải trắng nằm trên đó. Không biết vì sao người ta lại thắp một ngọn đèn dầu ở phía dưới thi thể.

Sau này Tăng Lý mới biết, ngọn đèn chính là linh hồn, trong vòng ba ngày không được tắt đèn, nếu không sẽ không tốt. Cụ thể không tốt ở điểm gì thì cô cũng không dám tiếp tục tìm hiểu.

Cô mỗi ngày đi đi về về đều phải đi qua đây. Đi tới từ xa hai mắt đã gắt gao nhìn chằm chằm về phía ấy, đến gần rồi thì ba chân bốn cẳng chạy thẳng lên lầu.

Cuối kỳ một năm lớp tám thường thì không phải ở lại trường tự học buổi tối nhưng thầy giáo thỉnh thoảng sẽ yêu cầu học bổ túc. Một phần vì nhà ở gần, phần vì bố mẹ bận rộn, hơn nữa an ninh khu này cũng rất khá cho nên Tăng Lý đều một mình tan học về nhà. Bình thường cô đều chín giờ hơn là về tới nhà. Đó cũng chính là lúc nhà người ta ở dưới lầu đang náo nhiệt. Những người túc trực bên linh cữu đang ngồi đánh bài, có người nói chuyện phiếm, có người ngồi cắn hạt dưa, rất rất nhiều người, tạo nên một không khí náo nhiệt vui vẻ!

Thế nhưng, thời điểm cô sợ hãi nhất không phải buổi tối, mà là buổi sáng.

Tăng Lý sáng sớm sáu rưỡi đã phải dậy, bảy giờ sẽ ra khỏi nhà. Mùa đông, bảy giờ trời còn chưa sáng, mà dưới lầu người túc trực bên linh cữu cả đêm có lẽ đã về nhà ngủ, người mới thay ca còn chưa tới. Có lúc không có một bóng người nào, chỉ có thi thể nằm đó bất động và ngọn đèn dầu run rẩy.

Những lúc ấy, chỉ cần xung quanh có một chút động tĩnh nhỏ cũng khiến Tăng Lý sợ đến mức thét lên chói tai.

Sau này, Tăng Lý không chịu được nữa liền nói suy nghĩ của mình với mẹ, không ngờ bố mẹ trực tiếp kéo cô đi tìm ông chủ khu nhà: “Các người làm ăn buôn bán kiểu gì khiến con gái chúng tôi sợ hãi? Bồi thường thế nào hả?”

Sau đó, hàng xóm xung quanh cũng vây lại cãi nhau, mỗi lúc một ầm ĩ.

Chẳng mấy chốc kỳ nghỉ đông đã tới, Vu Dịch lại trở về.

Chương 6.2 (1)

Ngày đó, tất cả mọi người lại tập trung ở nhà bác cả ăn cơm đoàn viên, có tất cả bốn bàn ăn. Đại khái là do bà nội tuổi cao, sức khỏe không tốt lắm, nghĩ là không còn sống được bao lâu, cho nên rất thích trong nhà náo nhiệt. Vì vậy, một năm nay, bác cả vẫn thường tập trung mọi người trong gia đình tới đoàn tụ.

Tăng Lý ngồi bên cạnh nghe bà nội nói chuyện một hồi, giữa rất nhiều khách khứa nhìn thấy Vu Dịch.

Cô nhịn không được gọi anh.

Anh đi tới bên cạnh chào hỏi bà nội Tăng Lý.

“Ô hay, bà dạy thế nào mà đã quên rồi? Bà còn tưởng mày gọi ai. Sao lại thiếu lễ phép như thế hả?” Bà nội trách yêu cô cháu gái.

Tăng Lý xấu hổ vừa định nói gì lại thôi, cuối cùng mở miệng kêu một tiếng một tiếng: “Chú họ.”

Vu Dịch vừa gật đầu, vừa nháy mắt cười với cô.

Cô em họ của Tăng Lý cũng tiến lại gần, cô gái này chỉ sinh sau Tăng Lý mấy tháng nhưng chẳng hiểu sao lại thoải mái mà gọi được một tiếng: “Chú họ.”

Cô ta không ngượng nghịu như Tăng Lý, nhanh mồm nhanh miệng nói: “Chú họ! Tiểu bối chúc chú năm mới phát tài! Chú lì xi cho cháu đi ạ.”

Vu Dịch thuận tay cầm quả cam trên bàn đưa cho cô cháu họ: “Cho cháu.”

“Đây là cam nhà cháu, sao tính là lì xì được.”

Sau đó, một đám trẻ con choai choai vui đùa ầm ĩ lên.

Tăng Lý lẳng lặng ngồi một bên quan sát Vu Dịch. Chẳng hiểu sao cô lại cảm thấy có chút mất mát,