bảo vệ lập tức nói vọng ra: “Sao giờ mới tới lấy? Vừa nãy cô nói để tạm một lúc đi ăn cơm, tôi mới cho cô để. Lát nữa là tôi phải giao ban rồi, mất mặc kệ cô.”

Tăng Lý cố gắng mỉm cười, cuống quýt nói xin lỗi với người bảo vệ.

Cô mở khóa xe, vừa dắt xe quay vòng lại thì nhìn thấy Ngải Cảnh Sơ.

Ánh đèn trong tiểu khu mờ nhạt, dưới ánh sáng da cam tỏa rộng chưa đầy nửa mét, Ngải Cảnh Sơ ngồi trên chiếc ghế gần đó. Vừa nãy cô đi qua trước mặt anh, nhưng vì lơ đễnh mà không phát hiện ra, còn anh, đã chú ý tới cô từ lâu.

“Anh…” Tăng Lý sửng sốt, hoàn toàn không hiểu anh còn ngồi ở đây làm gì?

“Giúp cô trông xe.” Ngải Cảnh Sơ đứng lên, nghiêng đầu nhìn xuống, tủm tỉm cười.

Cô dắt xe, anh đi song song bên cạnh.

“Vừa nãy tôi…” Mẹ tăng vừa rồi đanh mặt lại gọi cô, cô hiểu rõ thái độ ấy của mẹ là gì, sợ mẹ lại nói những lời không hay giữa đường phố khiến Ngải Cảnh Sơ lúng túng, nên cô lập tức kéo mẹ đi mất, vội tới mức không kịp chào anh. Bây giờ, cô biết giải thích thế nào đây?

“Vừa nãy là mẹ tôi, mẹ có việc gấp muốn nói với tôi nên tôi vội về nhà ngay.” Tăng Lý nói dối.

“Ừ.” Ngải Cảnh Sơ đáp.

“Thật không phải, không kịp giới thiệu anh.”

Tăng Lý dừng xe, đứng trước mặt Ngải Cảnh Sơ, ngẩng đầu mỉm cười vẻ áy náy, nhưng chưa được bao lâu thì giật mình nhớ tới mặt mình, nên chột dạ quay đầu lại.

“Miệng cô sao thế?” Ngải Cảnh Sơ đã kịp nhìn thấy.

Tăng Lý gượng gạo, cúi đầu không dám hứng ánh mắt của anh, khẽ nói: “Không sao.”

Thấy anh như còn muốn hỏi thêm gì, cô vội vã chuyển đề tài: “Đứa trẻ vừa nãy sao rồi?”

Ngải Cảnh Sơ nhìn cô, ngưng một lúc mới đáp: “Tôi đưa thằng bé đi bệnh viện rồi, dặn dò mọi người ở đó mấy câu rồi quay lại tìm cô. Gọi điện cho cô không được, sau đó thấy xe của cô còn ở đây, nghĩ chắc là cô sẽ ra lấy nên ngồi chờ.”

Thật ra là anh đã phải rất tốn công mới đưa được thằng bé tới bệnh viện, nhờ mấy y tá thân quen sắp xếp giường bệnh và trông nom nó, rồi anh lại quay lại tìm cô. Ánh mắt của mẹ Tăng Lý nhìn anh, anh hoàn toàn nhận ra. Hai mẹ con cô bỏ đi vội vàng như thế, anh cảm thấy có gì đó không ổn, lại còn thêm chuyện không liên lạc điện thoại được với cô, trong lòng càng thêm lo lắng. Anh quay lại khu chung cư mà vừa nãy cô gửi xe đạp, nhưng cô ở trong tòa nhà nào thì anh lại không biết. Nhìn thấy xe cô vẫn còn ở đây anh liền ngồi đây chờ, cũng phải hơn một tiếng đồng hồ rồi.

Anh không nhiều lời, qua loa nói vài câu thuật lại sự việc.

Tăng Lý gạt tóc mái che trán, cản trở ánh mắt của Ngải Cảnh Sơ, suy nghĩ một lúc, cô đột nhiên nói: “Nếu đã tới rồi thì vào nhà tôi ngồi chơi đã?”

Nếu như là trước đây, cô nhất định sẽ không nói câu này, nhưng sau khi bị mẹ Tăng mắng nhiếc, cô lại càng muốn gồng mình phản kháng.

Ngải Cảnh Sơ hơi kinh ngạc, nhưng vẫn đáp: “Được.”

Hai người lại sóng vai đi bên nhau, tới cổng khu nhà, cô mở cửa lớn. Ngải Cảnh Sơ giúp cô vác xe đạp lên tầng, cô cũng không nhiều lời từ chối.

Hành lang đen kịt một mảnh.

Thủ tục tiến hành thi công tu sửa gặp trục trặc cho nên giấy chứng nhận quyền sử dụng đất vẫn chưa được cấp, rất nhiều chủ đầu tư không chịu cấp kinh phí. Công ty vật liệu xây dựng đương nhiên không chịu tiếp tục cung cấp vật liệu. Đèn bị hỏng chưa được thay cũng là chuyện dễ hiểu.

Trước kia, Tăng Lý quyết định thuê căn hộ ở đây cũng là vì gần chỗ làm, lại cũng khá rẻ.

Cầu thang không có đèn, cô đi đằng trước, anh vác xe đạp theo sau. Cô quen đường hơn nên thỉnh thoảng quay đầu lại nhắc nhở anh: “Cẩn thận.”

Xe đạp không quá nặng, nhưng mà cầu thang quá tối, lại còn bày la liệt nhiều đồ đạc. Lúc chuyển hướng không thể quay đầu được, cho nên Ngải Cảnh Sơ rất cẩn thận, trong đầu thầm đếm số bậc thang.

Lên tới tầng ba, Tăng Lý dùng sức đạp chân hai phát, bóng đèn trên tầng bốn yếu ớt chiếu xuống như lời đáp trả cô. Lờ mờ, mông lung, nhưng cũng có thể giúp nhìn thấy rõ bậc cầu thang.

Tăng Lý quay đầu lại nhìn Ngải Cảnh Sơ, trùng hợp đúng lúc anh ngẩng đầu lên, cô vội nói: “Còn một tầng nữa.”

Từ tầng ba tới tầng bốn, Tăng Lý đứng ở cửa nhà mình, bắt đầu hối hận.

Đúng là cô bị bại não rồi mới mời Ngải Cảnh Sơ vào nhà chơi. Lúc nãy cô hút nhiều thuốc như vậy, giờ trong nhà nhất định chưa hết mùi khói thuốc. Nhưng rồi cô nghĩ lại, dù sao thì anh cũng biết cô hút thuốc lá từ lâu rồi.

Tăng Lý mở cửa, mời Ngải Cảnh Sơ vào.

Anh dựng xe đạp sát tường, nhìn khắp phòng một lượt.

Bên trong này hoàn toàn đối lập với hành lang bên ngoài, được trang trí, bày biện rất tỉ mỉ. Rèm cửa, sô pha, đèn chùm, tất cả đều mang phong cách nữ chủ nhân. Dải trầu bà vàng (*) xanh tốt bên khung cửa sổ, leo bám xuống tận sàn nhà tựa như một thác nước.

(*) Giống cây thuộc họ vạn niên thanh leo, tên khoa học là Scindapsus aureus

Trong góc nhà để chồng chất nhiều đồ nhưng nhìn lại rất gọn gàng ngăn nắp. Điều duy nhất lạc tông trong căn phòng này chính là mùi khói thuốc.

Tăng Lý từ trong bếp nói vọng ra: “Anh ngồi đi, tôi lấy nước.”

Ngải Cảnh Sơ không trả lời, ngồi xuống sô pha. Trên chiếc bàn trước mặt anh, một hộp thuốc lá nữ, bốn đầu thuốc đã hút hết, một c