g như lên cõi tiên, đôi cánh chim đã biến thành cánh tay của

tui, ngực tui mọc đầy lông vũ. Tui đu lên tầm cao nhất, người tui như

bay, trong lòng rộn ràng như sóng vỗ, như thuỷ triều lúc dềnh lên lúc

xuống thấp, như ngọn sóng đuổi nhau, bọt trắng dồn bọt trắng, cá lớn

đuổi cá bé, cá bé đuổi tôm tép, ào ào ào… cao cao… cao nữa… Người tui đã nằm ngang trên tầm cao nhất, mặt tui đã chạm vào bụng chim en bay đến

góp vui. Tui nằm trên một tấm nệm êm êm, đan bằng gió nhẹ mựa phùn. Đu

lên điểm cao nhất, tui cắn lấy một bông hoa của cây cổ thụ, phía dưới ồ

lên tán thưởng… Du dương quá, thư thái quá, đắc đạo rồi, thành tiên rồi… Tiếo đó, để cho đê vỡ, cho thủy triều lui, sóng níu sóng, cá lớn dắt cá bé, cá bé dồn tôm tép, đu hạ thấp rồi vút lên cao, dây đu thẳng căng,

người tui song song với mặt đất, mắt tui nhìn mảnh đất mầu vàng tươi và

những mầm non xanh biết, miệng tui ngậm bông hoa hạnh, mùi thơm thoang

thoảng vương trong mũi.

Tui đùa giỡn trên cây đu. Dưới đất là đám choai choai, đám lưu manh vắt mũi chưa sạch, bọn độc thân chưa lập gia

đình, tất cả đều hoá rồ. Tui bay lên, chúng “ồ”, bay bay xuống, chúng

“á”; “ồ” bay đi, “à” bay lại, mưa phùn đủ làm ẩm áo, ngọt ngào, mằn mặn, gió thổi phồng áo sống, mưa thấm ướt trước ngực, trong lòng cảm thấy đã thỏa. Tuy trong nhà đang có chuyện, nhưng con gái đi lấy chồng như nước đã đổ đi, vậy cha tự lo liệu công việc của cha, từ nay con phải sống

những ngày cho con! Con, trong nhà thì có người chồng thật thà trung hậu che chắn nắng mưa; ngoài thì kết bạn với người vừa có quyền vừa có thế, vừa đa tình vừa đa cảm; thích rượu thì uống rượu, thích thịt thì ăn

thịt; dám khóc dám cười dám chơi bời dám quậy phá, chẳng ai dám làm gì

tui. Đó là phúc, cái phúc mà mẹ tui cơ cực cả đời người ăn chay niệm

phật mà có, cái phúc mà số tui được hưởng. Cảm ơn trời, cảm ơn Hoàng

thượng và Thái hậu, cảm ơn cha nuôi Tiền đại nhân, cảm ơn Tiểu Giáp dở

dở ương ương… Cảm ơn cây gậy của Quan lớn Tiến chuyên dùng cho tui… Đó

là bảo bối không dễ mà có trong trời đất, là thuốc của tui. Tui cảm ơn

bà mệnh phụ phía sau công đường không lộ mặt, bà không thể sinh nở,

khuyên chồng lấy nàng hầu nhưng quan lớn Tiền không nghe.

Tục ngữ có câu: Nước đầy thì tràn, trăng tròn rồi khuyết, người vui chuyện gở,

cho vui tranh phân. Trong lúc tui khoe tài ở đám đu, thì cha đẻ Tôn Bính cầm đầu nhân dân vùng Đông Bắc vác thuổng cuốc đinh ba, cầm đòn gánh

chàng nạng, bao vây lán trại của bọn Đức đang làm đường sắt, đập chết

hai tên bắt sống ba tên. Họ lột hết quần áo bọn bị trói vào cây hòe, đổ

nước tiểu lên đầu chúng. Họ nhổ tất cả các cọc mốc đem đốt, họ móc đường ray quẳng xuống sông, họ gở tà vẹt đem về làm chuồng lợn. Họ còn thiêu

trụi các lán trại.

Tui cho đu lên hết độ cao, tầm nhìn vượt ra

ngoài tường thành, nhìn thấy mài nhà lô xô như bát úp. Tui nhìn thấy con đường lát đá xanh trước cổng huyện, nhìn thấy nơi ở của cha nuôi, những dãy nhà cao to trùng điệp. Tui trông thấy chiếc kiệu lớn bốn người

khiêng của cha nuôi đã ra khỏi nghi môn, tên lính lệ mũ đỏ áo trắng gõ

thanh la đi trước dẹp đường, theo sau là hai hàng nha dịch, điều mũ đỏ

áo trắng, giương cao cờ biển, sau đó mới tới cỗ kiệu. Hai hộ vệ dắt đao

bên mình, tay vịn đòn khênh tiến lên theo nhịp chuyển động của kiệu.

Theo sao kiệu là thư biện của sáu phòng. Sau ba hôi thanh la, cùng với

tiếng hô oai nghiêm của các nha dịch, bọn phu kệu cất bước chạy gằn,

thoăn thoắt như gắn lò xo ở gối. Chiếc kiệu rập rình, nhấp nhô như con

thuyền lướt trên sóng nước.

Tầm nhìn của tui vượt qua huyện

thành về phía đông bắc, con đường sắt của Đức chạy từ Thanh Đảo, đã biến thành con rết không lồ bị đập bể sọ, đang quằn quại. Một đám đông đen

ngòm dày đặc trên cách đồng chớm xuân mầu xanh nhạt, phất cờ, những lá

cờ mầu sắc pha tạp, ùn ùn kéo về phía đường sắt. Lúc này tui chưa biết

đó là chatui đang cầm đầu đám người chống đối, nếu biết, tui không còn

bụng dạ nào tiếp tục cuộc chơi. Tui trông thấy phía đường sắt từng cột

khói bốc lên như những cây to biết cử động, rồi những tiếng nổ nặng nề

rất nhanh dội tới.

Đội nghi trượng của cha nuôi ngày càng tới

gần, đã tiếp cận cửa Nam. Tiếng thanh la còn rõ hơn, tiếng hô càng trầm

hùng hơn, những lá cờ ủ rũ dưới mưa, y hệt những tấm da chó rướm máu.

Tui trông thấy mồ hôi lấm tấm trên mặt, nghe tiếng thở nặng nhọc của bọn phu khiêng kiệu. Người đi đường đều dừng lại cúi đầu, không một ai dám

nói to hoặc một cử chỉ khác thường. Những con chó dữ nổi tiếng của nhà

Đỗ Giải Nguyên cũng im thin thít, có thể thấy cái uy của cha nuôi, ngay

súc vật cũng không dám nhờn. Tui trong lòng rạo rực, trong tim như có

cái bếp lò, trên bếp hâm bình rượu. Cha nuôi thân yêu của tui, tui nhớ

Người cháy ruột cháy gan! Hãy hoà Người vào trong bình rượu! Tui dùng

hết sức đu lên thật cao, để qua rèm cha nuôi trông thấy tấm thân yêu

kiều của tui.

Từ trên cây đu, tui trông thấy đoàn người

phía xa dày đặc như một đám mây đen cuồn cuộn, không thể phân biệt đàn

ông đàn bà, người già người trẻ, nhìn k